возвращался на никогда не заканчивающуюся вечеринку, в которую превратилась его жизнь.
Ройонцы глухо роптали, что Билл и Сплок - оба чокнутые. В их жизни похоже не было места для удовольствий. А так как получение удовольствия можно сказать было религией Ройо, то того, кто не любил это, справедливо было бы считать враждебно настроенным. Так однажды решила группа ройонцев во время последнего послеобеденного заседания после серфинга и пикника. Весь вопрос был в том, что делать с ними. Один смелый теоретик даже предложил обучиться жестокости. Ройонцы никогда не воевали. Даже редкие семейные ссоры неизменно заканчивались веселыми словами 'На серфинг!' Конечно же они слышали о жестокости. О ней им рассказывали путешествующие торговцы. Жестокость заключалась в вышибании мозгов. Ройонцы могли это понять и оценить возникающие при этом преимущества. Вся проблема была в том, что они никогда раньше этого не делали и опасались сделать что-то не так. Все они рождались с умением катания на серфинге, которое было заложено в их гены каким-то спортивным богом в далеком прошлом. По крайней мере так они полагали. Ройонцы ничего никогда не делали за исключением того, что делали хорошо. Это и вызывало у них трудности в использовании жестокости. Кто начнет первым? И если у него ничего не получится, должны ли остальные смеяться над ним? В серфинговой культуре очень важно не потерять лицо.
Они как раз пришли к решению, что возможно они могли бы все вместе одновременно наброситься на Билла и затоптать его до смерти, и в этом случае не будет никакого смущения, так как они будут делать это вместе и одновременно. Сплок, однако, смог предвидеть такой оборот событий, так как был очень умным, а поведение большинства гуманоидов было чрезвычайно предсказуемо. Он сказал Биллу:
- Мы приближаемся к тому, чтобы вскоре начать действовать.
- Здорово. Я собрал все вместе и мы готовы выступить в любое время, когда скажешь.
- Тогда сегодня ночью, когда взойдет луна.
- Какая луна?
- Та, которая маленькая голубая. Он восходит после захода зеленой.
- Договорились, - сказал Билл и отправился на как он надеялся последний свой пикник на Ройо.
После восхода маленькой голубой луны Билл был в оговоренном месте, в рощице за которой проходила узкая, но четко очерченная тропинка, ведущая к месту стоянки 'Смышленого'.
- Ты захватил мешок? - спросил Сплок.
- Вот он. - Билл приподнял тяжелый мешок и потряс его. Внутри перекатывалось что-то массивное, бесформенное и тягучее. И совсем не издавало звука.
- Пошли, - сказал Сплок. Они подошли к кораблю. Тот покоился на днище, окутанный слабым электролюминесцентным туманом. Сплок вытащил из сумки на поясе исполнительный переключатель и нажал три раза на кнопку. Энергетический экран исчез. Он еще дважды нажал на кнопку. Открылся люк. Еще одно нажатие привело в действие эскалатор, который должен был поднять их внутрь.
- Пошли, - сказал Сплок.
Вся команда 'Смышленого' собралась в Центральной Комнате Отдыха, смотря древнюю кинокартину и буйно потешаясь над ужимками древних обезьян, изображающих чаепитие. Они предварительно накачались присланным дистрибьютором фильма вместе с пленками не вызывающим привыкания наркотиком. Это была жевательная резинка, богатая Конголием-23, химическим соединением, присутствующим в молоке самок шимпанзе и убеждающем малышей шимпанзе, что ужимки шимпанзе - это смешно. Члены команды не любили принимать какие бы то ни было наркотики; даже соль вызывала подозрения. Но нужно было что-то делать, чтобы смягчить скуку ожидания на боевых постах на мирной планете, на которую им не позволялось даже смотреть сквозь поляризованные смотровые иллюминаторы - Сплок хитро прихватил с собой маленький поляризатор; а без него ничего не было видно, за исключением какой-то серой дымки с вкрапленными в нее яркими пятнами.
- Черт, Сплок, - произнес Ларри ЛаРу, новый юнга, обучающийся на радиста, - где капитан Дирк, а?
- У нашего капитана небольшие неприятности, - ответил Сплок. - Он в опасности, хотя и не осознает этого. Мы отправляемся его спасать.
- Черт, это здорово! - воскликнула Линда Ксью, молодая камбодийская секс-звездочка, обучающаяся на Старшего Врача. - Пожалуйста, расскажите побольше о нашем дорогом капитане, я имею в виду, что это здорово, что у нас появился шанс чем-то заняться вместо того, чтобы торчать здесь все время в эластичных комбинезонах. Поймите, не то чтобы я жаловалась.
- Но сперва вы должны сделать одну вещь, - сказал Сплок. - Вы возможно заметили, что рядом со мной стоит молодой высокий парень и держит джутовый мешок, который я ему выдал с корабельного склада.
Они вежливо поаплодировали Биллу, так как, хотя он и не выглядел большой шишкой, но мог быть кем-то важным.
- Билл обойдет вас с этим мешком, - продолжил Сплок. - Каждый из вас засунет в него руку и вытащит полную пригоршню того, что там внутри. Достаточно будет и маленькой пригоршни. Вам сразу будет ясно его назначение. Давай, Билл.
Билл сперва подошел к Ксью. Она засунула в мешок руку и судорожно сглотнула. Затем вопросительно посмотрела на Сплока и спросила:
- Могу я говорить откровенно?
- Нет, - ответил Сплок. - Нет времени. Просто сделайте как я сказал, Ксью. Все будет нормально.
Бледно-лиловые глаза прекрасной евразийки заморгали. Она прикусила свою крошечную тоненькую губу и сунула руку глубже. С легким вздохом она вытащила заполненную ладонь.
- Ооо, - произнесла она, - оно все еще теплое.
- Так и должно быть, - жестко сказал Сплок.
На побережье первый тусклый луч рассвета осветил тела красивых молодых людей, лежащих друг около друга словно группа восхитительных молодых тюленей. Слабый рассветный луч, жемчужно-серый, даже ближе к опаловому, тускло играл на тонких губах и точеных подбородках, на совершенных молодых телах и длинных прямых ногах. По соседству несколько финальных искр от последнего ночного пикника носились в воздухе, словно карликовые светлячки. Дерево кантата на границе песка играло Вивальди. Ухнула сова и ей ответил всхлипывающий смех гагары. Рай спал.
В тишине, двигаясь сквозь утренний стлавшийся по земле туман словно призраки ада, члены команды 'Смышленого', ведомые Сплоком и Биллом, вступили на побережье. Возникла короткая тревога, когда Охранная Птица, увидев гостей, разразилась сиреной неожиданного нападения. Но тут же умолкла, услышав пронзительный свист Малиновки Отбоя, которую Сплок одурманил наркотиком и переучил на ответный свист, когда бы она ни услышала Охранную Птицу.
Дирк лежал в клубке из девушек. Команда нащупывала к нему путь. Причиной этого было то, что на них всех были надеты темные очки, выданные Сплоком, который тщательно рассчитал степень освещения, при которой они могли найти капитана, но смутно видели все остальное.
- Хватайте его, - сказал Сплок.
Билл и с пол-дюжины других схватили Дирка, подняли его и тяжело побежали к кораблю.
Дирк проснулся и с удивительной силой для человека с такими чертами лица стал вырываться.
- Aux armes, mes enfants! - кричал Дирк, так как резким пробуждением были вызваны какие-то наследственные воспоминания.
Ройонцы проснулись и тотчас поняли, что происходит. У них забирают их нового товарища! Адреналин выступил румянцем на их лицах, и они вошли в полное боевое состояние.
Полное боевое состояние на планетах, не знающих жестокости, заключается в обольщении.
Вперед выбежали ройонки. Они были прекрасны в своем страхе потерять новую игрушку для удовольствия - не говоря уж о новоприбывших - обещая этим мужчинам со 'Смышленого' свободные от предрассудков и восхитительные удовольствия, которые они описывали в подробнейших деталях и с соответствующими телодвижениями. Команда усилила хватку и флегматично продолжила путь. Теперь
