– Чего в третьих-то? – нетерпеливо напомнил Клар.
– Целее будут, – Ройд нащупал возле двери включатель, щёлкнул им. – А сейчас ужинать и спать!
– Согласен, – позёвывая, ответил принц.
…Утро началось с глухого шума на улице. Ройд протёр глаза, опустил ноги с кровати, подошёл к окну и отдёрнул штору.
За окном бурлила жизнь: по улочке, столь пустынной в ночную пору, сейчас шли прохожие и, едва слышно вякая предупредительными сигналами, ездили самоходки. В стёклах противоположных домов отражались здание пансионата «Три розы», крыша, чистое небо и летающие в нём голуби.
Напротив окна, на тротуаре, стоял мальчишка с газетной сумкой на плече и, размахивая над головой свежим выпуском, кричал что-то тихое, невнятное. Ройд озабоченно поковырял мизинцем в левом, когда-то покалеченном бандитской дубинкой ухе, потом в правом – лучше слышно не стало.
– Оглох я, что ли? – в недоумении спросил сам себя Ройд. – Не должен вроде бы, – он пригляделся к окну: стёкла в железных рамах стояли толстые, двойные и, судя по всему, бронебойные.
– Ага! То-то у них решёток на окнах нет, – сообразил Ройд. – Правильно, молодцы, с такими стёклышками и в комнате тихо, и от воров защита надёжная. Ну-ка, – сыщик отыскал на раме два стальных шпингалета и, поднатужившись, выдвинул их. А после распахнул окно.
Немедленно в комнату ворвался уличный шум: далёкое воркование голубей, шаги, громкие разговоры, прерывистое гудение самоходок и звонкий мальчишеский голос:
– Сенсация! Исчезновение колдовского логова! Самовозврат похищенных денег! В реке Иль замечена говорящая рыба с бородой! Сенсация!
– Эй, ребёнок, дай-ка газету, – Ройд пошарил в кармане висевшего на стуле пиджака, высунулся в окно и, дав ребёнку тан, получил взамен газету. А сдачу не получил: хитрый мальчишка сразу перебежал на другую сторону улицы и продолжил оттуда свою торговую агитацию. Закрыв окно, Ройд кинул газету на кровать, надел брюки и, взяв всё необходимое, отправился в общий туалет приводить себя в порядок.
Когда Ройд, умытый и тщательно выбритый, вернулся в комнату, Клар уже не спал – сидя на кровати, он читал купленную сыщиком газету, то и дело радостно восклицая: «Во дают! Ну, вообще! Офигеть…»
– Доброе утро! Поделись-ка, чего забавного в выпуске нашёл? – Ройд стал одеваться.
– Привет! Да вот, про нас пишут, – захихикал принц. – Вернее, не про меня с тобой, а… Сам посмотришь, а то мне кое-куда срочно надо, – Клар, как был в спортивных трусах, торопливо удалился, предусмотрительно захватив с собой рекламную часть газеты.
– Ладно, гляну, – Ройд сел на стул, закинул ногу на ногу и зашелестел листами.
Действительно, сенсаций в выпуске хватало: находившийся неподалёку от Зумадора постоялый двор «Колдун и трилистник», вечная головная боль добропорядочных граждан, вдруг бесследно исчез! Мельком сообщив о пропаже здания и всех его магов-постояльцев, собравшихся на свой ежегодный конвент, репортёр тут же гневно вопрошал у мэра и губернатора – не их ли это корыстных рук дело? Не стоит ли за исчезновением постоялого двора какая очередная финансовая афёра? И где, собственно говоря, обещанные субсидии на восстановление технически устаревшего драконодрома, куда подевались средства пенсионного фонда и правда ли, что губернатор начал строительство личного дворца в пригороде?
Ройд хмыкнул и принялся читать очередную заметку.
Из городка Нуфрямска пришло сообщение: в пустой банковской ячейке, где раньше хранилась полковая касса местной полевой жандармерии, вдруг обнаружились похищенные недавно деньги! Практически вся сумма, за вычетом одной тысячи танов… Корреспондент ехидно умилялся столь великодушному поступку воров и нарочито восторженно сообщал, что в случае поимки это им зачтётся: грабителей не повесят, а всего лишь посадят в тюрьму, пожизненно… Ройд, в сердцах сплюнув, приступил к следующей заметке.
Заметка называлась: «Причуды небесных сфер» и в ней осторожно, намёками говорилось о поразительных событиях, произошедших вчера в окрестностях Зумадора. Там и тут случайные очевидцы наблюдали странные перемещения в небесных высотах – как сомнительно одушевлённых, так и явно неодушевлённых предметов… Также были отмечены своеобразные звуки, несущиеся с тех высот; корреспондент предполагал, что над Зумадором пронёсся ураган, которого никто из городских синоптиков не прогнозировал.
– Представляю, как вопили колдуны, – развеселился Ройд, – если их даже на земле услышали! – придя в хорошее настроение, Ройд мельком просмотрел статью о бородатой говорящей рыбе, подивился фантазии корреспондента-сочинителя и сунул газету в чемодан – авось пригодится в дороге! Стол застелить или ещё для чего…
Вернулся Клар, забрал бритву и умывальные принадлежности, снова ушёл; Ройд, чтобы не тратить время зря, отправился к Мамми Ку, разузнать, как обстоят дела с обещанным колдуном-ремонтником.
Из комнаты Мамми Ку доносились голоса, разговор шёл на повышенных тонах; дверь была открыта, заходи кто хочет, но Ройд, прежде чем войти, заглянул в кабинет хозяйки пансионата – не помешает ли?
В комнате находилось двое: сама Мамми Ку, за столом, а перед ней коротко стриженная, темноволосая девица в одежде, удивительно напоминающей экипировку принца; Ройд поначалу даже подумал, что это Клар дверью ошибся. Повязки на лице Мамми Ку не было, да и щека приняла нормальный вид – очевидно, подействовало составленное хозяйкой лечебное заклинание. Или же флюс сам по себе за ночь прошёл, такое иногда тоже случается.
– …Милочка, подождите до полудня, – голос Мамми Ку звучал устало, видимо, они уже давно препирались. – Конвент закончился и маг-ремонтник скоро будет на месте. Имейте же терпение!
– Мне он нужен срочно! Понимаете, срочно! – девица стояла, уперев руки в бока и нервно постукивая по полу носком сандалии. – Дело, не терпящее отлагательства! Вопрос жизни и смерти! – на Мамми Ку её слова, похоже, никакого впечатления не производили, она и не такое слышала.
– Можно? – Ройд вошёл в комнату. – Я по поводу мага-ремонтника… Вы утреннюю газету читали? – Мамми Ку с непониманием посмотрела на Ройда; девица, гневно фыркнув, умолкла и тоже уставилась на сыщика.
– Нет. А в чём дело? – настороженно спросила Мамми Ку.
– Да в том, что вряд ли мы его дождёмся, – вздохнул Ройд. – В газете написано, что постоялый двор «Колдун и трилистник» пропал, вместе со всеми участниками конвента…
– Серьёзно? – нахмурилась Мамми Ку.
– Серьёзнее некуда, – подтвердил Ройд. – Я и газету принести могу.
– Не надо, я верю, – хозяйка пансионата задумалась, в рассеянности барабаня пальцами по столу: Ройд и девица ждали, что она предпримет. Мамми Ку вздохнула и, пробормотав, «не хотелось бы, а куда деваться», закатила левый рукав халата. На руке Мамми Ку, ближе к локтю, Ройд увидел татуировку, отдалённо напоминающую его собственное тату-инфо, только побольше и зелёного цвета; хозяйка пансионата, заметив взгляды сыщика и девицы, спохватилась:
– Попрошу всех уйти! И дверь закройте, – Ройд, галантно пропустив вперёд себя девицу, вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь: девица немедленно приникла к ней ухом, постояла чуток и отошла с разочарованным видом.
– Ничего не слышно? – с пониманием спросил Ройд.
– А, бубнение одно, – расстроено ответила девушка. – Ни слова не разберёшь… Вам, как я понимаю, тоже маг-ремонтник нужен?
– Нужен, – согласился Ройд. – Только, сдаётся мне, непросто его нынче будет найти! Вас, кстати, как зовут?
– Лила, а вас? – Ройд представился.
– Очень приятно, – вежливо сказала Лила. – Вы из какой гильдии?
– Я? – Ройд, не ожидавший подробного вопроса, запнулся. – Мнэ-э… собственно, ни из какой. Мы сами по себе гильдия – я и мой ученик. Маленькая такая гильдия, обособленная… Специалисты по особым поручениям, можно сказать.
– У вас есть ученик? – заинтересовалась девушка. – Надо же! Значит, вы – мастер, наставник… А я ведь тоже ученица! Одна из лучших, – не утерпела и похвасталась Лила.
– И чему же, если не секрет, вы учитесь? – полюбопытствовал Ройд.
– Разному, – уклончиво ответила девушка. – И особые поручения тоже выполняю. – Ройд хотел было расспросить девушку поподробнее, но тут открылась дверь и на пороге комнаты показалась Мамми Ку. Вид у хозяйки пансионата был огорошенный, словно ей только что сообщили о наступившем вчера конце света, который она по рассеянности не заметила.
– Что-то произошло? – участливо спросил Ройд, хотя подозревал, «что» могло случиться. И без радости ждал ответ хозяйки пансионата.
– Да, – медленно кивнула Мамми Ку. – Случилось. Все колдуны неведомым образом перенеслись в места, откуда они были родом. Мало того, некоторые из них приняли свой первоначальный облик… Исходный, нечеловеческий, – выдержав драматическую паузу, добавила Мамми Ку. – Как, например, оба наших городских колдуна-ремонтника.
– Бородатая говорящая рыба, – вспомнил Ройд, – понятно.
– Значит… – начала было Лила, но хозяйка прервала её:
– Никаких «значит»! Деньги не возвращаются в любом случае! Думаю, через месяц колдуны восстановятся и вернутся на свои рабочие места. Но, если вы не хотите ждать, то взамен оплаты за несостоявшуюся встречу с ремонтниками могу дать вам адрес магатора, поедете к нему – он-то жив-здоров, что с ним, архимагом, станется…
– Я не могу торчать здесь целый месяц! – гневно воскликнула девушка. – У меня на это нет ни денег, ни времени!
– К магатору, лапушка, без денег ездить категорически нельзя, для здоровья вредно, – усмехнулась Мамми Ку. – Возвращайся-ка ты лучше в свой лицей, объяснишь наставнице, что случились форс-мажорные обстоятельства, не убьёт же она тебя!
– Именно что убьёт, – мрачно проворчала Лила. – А деньги у меня есть, да, но на оплату ремонта, а не на длительное проживание в гостиницах.
– Это твои проблемы, дорогая, – флегматично сказала Мамми Ку. – Берёте адрес или как?
– Берём, – за себя и за девушку решил Ройд.
…Принц, умытый-побритый и уже полностью одетый, был готов к выходу, а Ройд всё ещё стоял над упакованной сумкой-чемоданом, размышляя, брать её с собой или же обойтись только самым в дороге необходимым. Трудные раздумья сыщика прервал деликатный стук в дверь.
– Войдите, – крикнул Ройд, – не заперто! – Лила вошла, прикрыла дверь и остановилась, смущённо улыбаясь. Видимо, девушка тоже собралась в путь: за спиной у неё висел небольшой, туго набитый рюкзачок.
– Привет! – обрадовался девушке принц. – Ты кто? Я – Клар.
– Лила, – девушка глянула на Клара. – А ты, судя по одежде, ученик наставника Ройда?
