Фредди тягостно задумался и поскреб щетину. Щетина издала звук новой наждачной бумаги. Почуяв, видно, что хватка ослабла, белая овечка вырвалась и шустро дунула по проспекту. Фредди с воплями погнался за ней. Опасаясь, что он ее нагонит, Даф легонько дунула в свою флейту. Споткнувшись на ровном месте, маньячный детина растянулся во весь рост и дальше гнался за овечкой, уже прихрамывая.
— Наивно было ожидать, что тайну Лигула нам сообщит первый же встречный. Но подход-то хоть ясен? — спросила Даф, вручая Мефу блокнот.
Буслаев машинально заглянул в него. Там ничего не было. Даже пометок.
— Ты врешь очень профессионально. Ты точно уверена, что никогда раньше этим не занималась? — поинтересовался он.
Светлые хвосты Даф негодующе заметались.
— Как ты можешь так говорить?.. Только пару раз подделывала справки из Эдемской стражеклиники. Иного выхода не было. Освобождение от физкультуры там давали только на четырнадцать лет. Нет, ну не звери, а? Я им что, златокрылый качок, что ли?
Заметив, что Мефодий и Даф двинулись по Тупиковому проспекту, Ната, Чимоданов и Мошкин забрали круто вправо и оказались на Колумбарной улице.
Чистенькая, мощенная камнем улица вела в торговый центр города. Почти в каждом доме первые этажи занимали лавки восточных ароматов, конторы букмекеров, оружейные лавки и банки. Дома прилегали друг к другу очень тесно, без разрывов, образуя нечто вроде естественных крепостных стен. На ночь улица запиралась с двух концов железными воротами, центр же охранялся усиленными нарядами боевых магов.
Пока же все двери были гостеприимно распахнуты. Стены домов пестрели рекламными вывесками.
Красота и привлекательность всего
за пять процентов жизни ежегодно!
Штопка ковров-самолетов с гарантией!
Заштопанное место сохранится даже тогда,
когда не будет самого ковра!
Драконьи яйца — всего за 29, 999 мозолей!
0% кредит!
Стоматологическая клиника.
Зубы от Зубодерихи.
Усмирим ведьму! Загоним в бутылку джинна!
Скажем мертвякам: «Гоу хоум!»
Надоела жена?
Загляни к Василисе Премудрой (тм).
Вдвоем что-нибудь придумаем!
Фирма «Живая вода».
Превратим вечную старость в вечную молодость!
Не хочешь отдавать долги?
Фирма «Мертвая вода» подскажет выход.
Высший, средний и низший пилотаж.
Обивка летательных диванов.
Починка магических инструментов.
— О, «Салон красоты!» — воодушевился Петруччо, останавливаясь у большого плаката, оформленного в стиле тех плакатов и реклам, которые так любят продавцы лечебного питания и пилюль с карнитином.
Плакат венчала крупная надпись:
Салон красоты.
Приведешь лягушку — уведешь принцессу!
Ниже надписи плакат был разбит на две большие колонки — «До» и «После». Для примера в колонке «До» был нарисован коротконогий худосочный король с кислым лицом язвенника, который справа, в колонке «После», становился длинноногим, пышущим здоровьем гигантом.
— Тема лягушки раскрыта не полностью. Но все равно прикольно, — заметил Чимоданов. — Может, зайдем — разузнаем?
— Оно тебе сильно надо? Хочешь нос переделать? — лениво поинтересовалась у Чимоданова Ната.
Уж что-что, а комплексы, связанные с внешним видом, у неё точно отсутствовали. Да и какие тут комплексы, когда достаточно просто повести бровью — и любой упадет к твоим ногам?
— Нет. Я и так красивый! Он Зудуке нужен! — запротестовал Чимоданов.
Зудука возмущенно запрыгал у него на плече и, колотя мягкими ладонями по голове, стал показывать на пришпиленную к дверям бумажку.
— О, тут про оказание услуг! Ну-ка, ну-ка! — сказал Чимоданов, наискось пробегая ее взглядом.
— Все-таки я обожаю мою мамочку! Она научила меня читать договоры с конца, обращая внимание на мелкие буквы! Все же прочее за отсутствием времени можно и пропустить! — внезапно воскликнул он.
— И чего там?
— Тут написано, что в этом салоне улучшают одну часть тела, ухудшая при этом другую, ибо ничто не берется из ничего и ничто не исчезает бесследно. Ишь ты, философскую базу подвели! — озвучил Петруччо.
— Как это: улучшают, ухудшая? — тормозил Мошкин.
— Чего тут непонятного? Придешь с кривыми ногами — уйдешь с кривыми зубами! Твои же зубы отдадут кому-нибудь третьему, забрав у него взамен волосы или подтянутый живот! — расшифровала Ната.
После этого открытия желающих заглянуть в «Салон красоты» не стало. Прохожие здесь попадались редко, те же, кто встречался, выглядели так нелюдимо, что задать им вопрос о горбуне Лигуле можно было решиться только посмертно.
— Хм… — вдруг сказала Ната. — Занятно! Вы видели?
Чимоданов и Мошкин приблизились. Вихрова стояла у лестницы в полуподвал, над которым белела единственная, скромная до ненавязчивости надпись: «Маленький магвазинчик».
— Ну, магвазинчик и магвазинчик! Тебе то что? — не включился Мошкин.
— Как что? Столько навязчивой рекламы, громких обещаний, и вдруг здесь, на этой пафосной улице, где каждый сантиметр пахнет не деньгами — деньжищами, маленький магвазинчик! Разве не трогательно? — спросила Ната.
— А что там продают?
