Дмитрий Александрович Емец
Тайна 'Звёздного странника'
Глава 1
ПУТЕШЕСТВИЕ НА ЗЕМЛЮ
Прошел сигнал связи, экран домашнего компьютера осветился и на нем появилось сообщение:
«Планетная система Р-234 — Деметра. Район Оранжевых озер. Жилой купол 1040.
Срочно вылетайте первым рейсом. Бабушка.
Земля. Июнь 3743 г.»
Приняв лазерограмму, система вывела ее на принтер. Затем монитор погас, и компьютер перешел в режим ожидания.
Парк у Оранжевых озер в это время дня был заполнен детьми всех возрастов. Тут же прогуливались и родители, но большинство малышей были с роботами-няньками.
Маленький золотисто-желтый гротозаврик с костяным гребнем на спине и коротким хвостом забрался на монстеру, а его хозяйка ревела внизу. Гротозаврику показали кусочек консервированного моллюска — его излюбленное лакомство — и он сразу стал ласковым домашним любимцем.
Деметра, молодая планета, удивительно повторившая по своему климату и природным условиям Землю, находилась на витке развития, соответствующем Юрскому периоду. Много миллионов лет Деметру населяли динозавры и должны были, если все пойдет нормально, населять планету еще около сорока миллионов.
Поэтому рядом с детьми резвились и одомашненные динозавры — представители фауны Деметры.
По Оранжевым озерам, вблизи берега, несся маленький глиссер на воздушной подушке. Глиссером управлял робот-нянька устаревшей модели. За его спиной нетерпеливо подпрыгивал мальчик лет двенадцати:
— Эге-гей! Баюн, прибавь скорость! Мы тащимся как черепахи!
— Спешка нужна при ловле блох! Андрей, порвешь страховочные ремни, — робот повернул руль, и легкий глиссер ушел в стремительный вираж.
— Предупреждать надо! Я чуть не свалился! — мальчик, хохоча, ухватился за плечи робота.
— Так тебе и надо. Еще хотел быстрее! — робот-нянька сбавил скорость, и глиссер вышел на середину озер.
Вообще-то Баюн не был Баюном. Назывался он куда длиннее: «Роботизированная модель-нянька V.» Но когда прапрабабушка Андрея была еще совсем маленькой, она назвала робота Баюном. Имя прижилось, и с тех пор все в семье звали робота только так.
Неожиданно робот направил глиссер к берегу, и он ткнулся носом в песок.
— Что случилось? — удивился Андрей. — У нас же не закончилось время проката.
Робот-нянька выдвинул из темени две коротенькие антеннки. Да, да, Баюн был старой-престарой конструкции, когда не только не ввели в серийное производство голограммы человекоподобных моделей, но даже не выпускали обыкновенных андроидов. Роботов, подобных Баюну, давным-давно не делали, и их можно было увидеть разве только в музеях робототехники.
— Мама срочно зовет домой.
— Но почему? — Андрей возмущенно выпятил нижнюю губу. — Чего это она всполошилась?
— Вызов первой срочности. Похоже, она чем-то встревожена.
Когда робот-нянька говорил, губы у него не двигались. Звук шел из речевого динамика, расположенного в голове чуть ниже анализатора запахов.
Обычно, когда ребенку исполнялось семь-восемь лет, роботнянька переходил к младшим братьям и сеcтрам или от его услуг отказывались. Некоторые, следуя изменчивой моде, меняли роботовнянек через каждые год или два, выбирая по каталогу более современные модели. С Баюном случай был особый, он жил в семье Андрея на правах ее члена не первую сотню лет, и был мальчику уже не нянькой, а скорее старшим товарищем. Андрей даже предпочитал его общество обществу ровесников, что не нравилось и раздражало его отца. Он бы с удовольствием отдал Баюна в музей старых роботов, если бы мама его не отвоевала.
Получив из дома вызов первой срочности, Андрей и Баюн побежали на стоянку планетоходов. Их шестиколесный планетоход был хоть и небольшой, но скоростной, с двумя рассекающими воздух крыльями по бокам.
— Чур, я веду! — Андрей вскочил на сидение перед панелью управления и отключил автоводитель.
Увидев своего питомца перед панелью управления, Баюн уставился на него мерцающими глазами-фотоэлементами:
— До тринадцати лет водить транспортные средства строго воспрещается! В прошлый раз ты едва не врезался в магнитное ограждение! Тирексы были бы рады тобой закусить.
— По-моему, тирексы не так опасны. Они неповоротливые. Рвуны и ящеры-костоправы куда страшнее, — Андрей, не раздумывая, вывел планетоход со стоянки.
Высоко над периметром, куда не доставал магнитный колпак, широко раскинув кожистые крылья, завис в воздушном потоке птеродактиль. Летающий ящер охотился. Время от времени он складывал крылья и молнией устремлялся вниз, но наталкивался на защитный купол и гортанно кричал, не понимая откуда взялась невидимая преграда.
Когда люди впервые высадились на Деметре, им приходилось жить в буквальном смысле рядом с динозаврами. Среди миролюбивых гигантов встречались и хищники, которые при случае не брезговали и человечинкой.
Вот тогда-то первые поселенцы и накрыли свои жилища магнитным куполом. Позднее, по мере того как Деметра заселялась, купол перерос в защитный периметр радиусом в сотни километров. Периметр отделял землю динозавров от мира людей, давая возможность каждому развиваться по собственному сценарию. По общепринятому Галактическому закону, колонизация другой планеты возможна только с условием невмешательства в естественный ход ее эволюции.
Андрей осторожно вел планетоход, стараясь соблюдать все правила движения. В это время дня дорога была не очень загружена. Но водители встречных планетоходов, заметив мальчика за рулем, на всякий случай снижали скорость и прижимались к краю трассы.
— Видишь! А если мы встретим робота-инспектора? У родителей отберут права! Включи автовождение! — попросил Баюн, когда очередной водитель погрозил им кулаком.
— Небось, я вожу планетоход лучше этого типа. Он-то вообще едет на автопрограмме как маленький! — фыркнул мальчик.
Дорога вильнула и пошла вблизи магнитного заграждения, за которым начиналась Земля Динозавров.
Увидев впереди открытый участок без поворотов, Андрей не удержался и дал максимальную скорость. Планетоход рванулся и стрелой помчался вперед.
Тут на дорогу выползла полутораметровая деметрианская ящерица. На мчащийся прямо на нее планетоход она не обращала внимания. Неизвестно, как ящерица попала под магнитный купол. Может, прорыла подземный ход, чтобы полакомиться пищевыми отходами в контейнерах свалки? А, может, в каком-то месте периметра магнитная защита дала сбой. Такое уже случалось. Рассказывали, как-то на ферму, граничившую с периметром, прорвался тирекс и сожрал несколько призовых молоконосов.
Заметив ящерицу, Баюн стремительно дернул рычаг аварийного торможения. Планетоход слетел с дороги и, едва не перевернувшись, зарылся носом в заросли колючего кустарника. К счастью, вовремя включился аварийный блок защиты пассажиров и управление взял на себя автоводитель.
Сквозь мелкую игловидную бахрому Андрей видел, как ящерица равнодушно покосилась на них изумрудно-зелеными глазами и неторопливо пропутешествовала дальше.
