— Ну да, спит!.. А я-то умиляюсь, что Гроттерша в кои веки не перебивает, когда я на нее бочки качу. Пипенция! Давай кровать поближе к окну переставим! Пускай Черные Шторы сны Гроттерши подзеркалят!.. Охота мне посмотреть, как Пуппер с Ванькой в ладушки играют и Бейбарсов бамбуковой тростью кильку ловит. А где-то на заднем плане Ург тащит украденный контрабас.
Гробыня смотрела на Черные Шторы, нетерпеливо покусывая длинные ногти. Она караулила уже второй час, а Таньке упорно не снилось ничего интересного. На Шторах мелькали какие-то крылатые собачки, карта созвездий, высокие ботинки, ораторствующий Сарданапал, с у сами, которые, как стрелки, показывают полдвенадцатого. Никакого компромата. Здесь и Фрейду не к чему было бы прицепиться.
Пипа, некоторое время из любопытства торчавшая рядом с Гробыней, недавно уснула, растянувшись на животе поперек кровати. Ее ноги свешивались на пол. Черные Шторы немедленно бросили подзеркаливать Гроттершу с ее заурядными снами и занялись Пипой.
Пипе снился Генка Бульонов в очочках, как у Пуппера, в его модном плащике и с метлой. Образы Пуппера и Бульонова смешивались, перетекали, и невозможно было определить, где заканчивается Пуппер и где начинается Бульонов. Мечты о Пуппере плавно переходили в бытовые думы о Бульонове.
— Опс! А Пипенции тоже не чужды фантазии! — прокомментировала Гробыня.
Внезапно дверь, которую они с вечера так и не заговорили, распахнулась, и в комнату влетел малютка Клоппик. За Клоппиком мчался Кузя Тузиков. На заднем плане, как башенный кран, маячил Бульонов.
— Вы еще ничего не знаете? — задыхаясь, крикнул Тузиков.
— Преподы… все.. — выдохнул Бульонов и замолчал, изумленно разглядывая свое отражение на Шторах. — Ой, а чего это там такое?
— Отвлекись от Штор, дружок! Там нет ничего интересного! Обычная выставка дураков в женских снах. Что «преподы все»? Финала жажду! — с терпением психиатра сказала Склепова.
— Плеподы иссезли! С консами! — жизнерадостно добавил малютка Клоппик.
— Конкретно, майор! С какими концами? Что вы лопочете? — не поняла Склепова.
— Мы обосли весь Тибидохс. Все пловелили. Все плеподы иссезли. Все взлослые. В Тибидохсе остались одни усеники, — пояснил Клоппик.
— Бред какой-то! Может, они на совещании на Лысой Горе? И вообще, с какой это радости вы стали обшаривать Тибидохс? — не поняла Гробыня
— Мы шли к циклопам играть в карты, — стал рассказывать Тузиков. — Заглядываем в караулку — никого. Спускаемся к Жутким Воротам — тоже никого. Никакой стражи. Обратно пробираемся по коридору мимо кабинета Сарданапала, хотим поскорее проскочить, и вдруг видим — на дверях НЕТ СФИНКСА. Как вам такое? Клоппик зачем-то толкает дверь. Он уверен, что она заговорена, но она почему-то сразу открывается. Мы ждем, видим, что ничего не происходит, и осторожно заглядываем.
— В кабинет Сарданапала? Без приглашения? — не поверила Гробыня.
— Некому приглашать. Никаких охранных заклинаний. Все нараспашку. Смотрим в кабинете. На столе горит свеча, рядом с ней открытая книга — и никого… Такое чувство, что Сарданапал только что вышел… Мы кидаемся к Великой Зуби, к Медузии, наконец, к Поклепу, и везде то же самое! Нигде и никого! Говорю вам: все преподы и циклопы пропали! В Тибидохсе одни ученики! — крикнул Тузиков.
— Вы полезли даже к Медузии? Ночью? Совсем без башни народ пошел. А если они полетели куда- то? Скажем, случилось что-то экстренное: ну там, лешаки с водяными сцепились. Преподы взяли с собой толпу циклопов и помчались разнимать! — предположила Гробыня.
— Н-никуда они не помчались. Они просто исчезли — каждый на том месте, где был. Сарданапал за столом. Медузия и Зуби в кроватях. Поклеп — в засаде на лестнице, ведущей от коридора третьего курса в Зал Двух Стихий. Если предположить, что часы Поклепа упали и остановились тогда же, когда все произошло, было без десяти четыре утра, — сказал Бульонов, задумчиво поглядывая то на спящую Пипу, то на Черные Шторы.
— Но откуда такая уверенность, что они исчезли, а не ушли? А как у вас вообще хватило наглости полезть к Поклепу и Зуби? — не унималась Склепова.
— Я нашел вот это! Первый, между прочим! Другие не заметили! — с гордостью сообщил Генка.
На его большой ладони, там, где галочкой смыкались линии жизни и ума, лежали золотые зажимы с усов Сарданапала и его перстень повелителя духов. Представить, что академик расстался с перстнем по доброй воле, было так же невозможно, как, обнаружив у лисьей норы птичьи крылья, решить, что сама птица не съедена, а отлучилась по делам.
— А вот исе три кольса: Суби, Медузии и Поклепа. По ним мы и уснали, кто где быль, когда все случилось, — добавил малютка Клоппик, гремя чем-то в кармане.
Полностью размер катастрофы стал ясен во время завтрака, когда в Зале Двух Стихий собралось несколько сотен учеников. Все толпились у пустых столов, не понимая, почему не несут скатерти- самобранки и почему нет преподавателей. Несколько минут было тихо — все ждали, что вот-вот в зал ворвется коротконогий гневный Поклеп, но время шло, а он все не объявлялся.
А потом в зал вошла Верка Попугаева, шепнула одному, шепнула другому, по-кошачьи повела маленькой головой, по-вороньи взмахнула длинными темными рукавами, и за несколько минут, точно вирус, по залу распространилось известие, что все преподаватели пропали. То, что было предположением, стало явью
Лиза Зализина тонко улыбнулась и, вскинув кликушеские глаза к потолку, пылавшему звездным небом, сказала вкрадчиво и неопределенно:
— Я всегда знала, что этим все закончится… А все кто?.. Все она, сладкая наша! Ути-пусеньки!
— Зализина, отстань от Гроттер! Только твоих истерик тут не хватало! — поморщилась Рита Шито- Крыто.
— О, ты даже знаешь, о ком я? Я же ее имени даже не произносила! Все дороги ведут к Гроттер и заводят в тупик! Где она, наша светленькая? Я хочу просто посмотреть ей в глаза! Понять, есть ли у нее хоть капля совести! — сказала Зализина кротким голосом.
Это был верный признак того, что по залу сейчас начнет летать сгоряча проклятая мебель, а сама Лиза будет рыдать в голос, кусая себе руки. Причем сколько-нибудь значительных ран она себе не нанесет.
Гробыня посмотрела на Гуню Гломова. Тот подошел к Зализиной сзади, мягко взял ее за локти, приподнял и вынес из зала. В руках у Гломова Лиза вела себя тихо и смирно, сохраняя на лице выражение оскорбленной праведности.
Через пару минут, спустившись по лестнице Атлантов, в зале появились Таня, Ягун и Ванька Валялкин. С Ванькой они встретились только что — там, где лестница стыковалась с галереей, ведущей к берлоге Тарараха.
— Ну как? — спросил у Ваньки Ягун.
— Тарараха в берлоге нет. Зверье взбудоражено. Медведь рычит. Финист в стекло бьется. Я попытался их накормить, но они не едят…
— Проклятье… И Тарарах тоже! Я этого боялся. Значит,
— А твоя бабуся? Она тоже? — спросил Ванька.
Ягун отвернулся, точно не расслышав, и зачем-то с необыкновенной внимательностью стал разглядывать ногу атланта. Ванька хотел повторить вопрос. Таня быстро оглянулась на него и сердито округлила глаза.
— Ягун, выбрось все эти мысли! Мы не вправе думать, что кто-то погиб… Пока мы знаем одно: ОНИ ИСЧЕЗЛИ. Мы найдем способ их вернуть, — сказала она, невольно вспоминая пылающие глазницы Безглазого Ужаса, вещавшего ночью о гибели Тибидохса.
