девчонка, сбывается, - пояснил Ягун.
– Что, совсем все?… - всовывая между ними голову, поинтересовалась Склепова. - Ух ты! Надо ей шоколадку подарить. Пусть брякнет что-нибудь в духе: 'Грызиана Припятская, бессменная ведущая тра-ля- ля-ля, подала заявление об уходе на пенсию по состоянию здоровья. Все ее посты и должности заняла восходящая звезда Гробыня Склепова!'
– Для этого она как минимум должна иметь с твоей Грызианой визуальный контакт. Да и вообще, чтобы слова материализовались, Вику нужно разозлить. А если ее разозлить, не факт, что она не брякнет чего другое, но уже про тебя! - сказал Ягун.
– Тогда не надо, - поспешно проговорила Гробыня. - В сущности, я люблю начальство. Даже если оно еще и не в гробу.
Шито-Крыто скрестила на груди руки. Она была мрачна. Ее терзала какая-то неприятная мысль.
– Вы заметили: год от года юные маги становятся сильнее. Что Коля Кирьянов, от которого коридоры пустеют, что эта новенькая Рыжова… Но даже если не брать их в расчет, то и средний уровень повыше будет.
– Акселерация, мамочка моя бабуся! Ну да ты не прибедняйся! У нас что, мало сильных магов было? А Шурасик, а Танька с контрабасом, а Пи-пенция с ее убойными истериками! Да и ты тоже! - утешил ее Ягун.
Таня то и дело поглядывала на часы. Она ждала Ваньку и не понимала, почему он задерживается. Подозрения, которые ей удалось на время отогнать, вновь возвращались. Пытаясь отвлечься, Таня помогала Ягуну и малютке Клоппику оформлять зал.
Шурасик, счастливый юбиляр, удвоивший сегодня первую цифру в своей дате, прибыл за пятнадцать минут до шести. Он появился в зале со стороны Лестницы Атлантов вместе с Ленкой Све-колт и Жанной Аббатиковой. Вид у Шурасика был скромно-величественный, как у молодого принца, который будто и не догадывается, что его должны короновать, но все же на всякий случай примерил с вечера мантию и попросил старого слугу протереть мокрой тряпкой старый папин трон. Тане невольно вспомнился Пуппер, который тоже вечно являлся с лицом профессионального скромняги. И только после этого начинались его терпеливые: 'Пуппер. Гурий Пуппер', обращенные к каждому гостю в отдельности.
Гуня Гломов первым устремился к Шурасику и стиснул его в медвежьих объятиях.
– Приветствую тебя, брат! Двадцать лет - это немало! Надеюсь, с этого дня ты перестанешь канате под важного придурка с галстучком и станешь нормальным пацаном! - сказал он.
Стиснутый Шурасик что-то прохрипел. Кажется, просил отпустить. Наивный Гуня подумал, что его благодарят, и, очень тронутый, похлопал 'братана Шурасика' по спине.
После Гуни Шурасика поздравила Гробыня, не сказавшая ничего особо яркого, поскольку одновременно с поздравлениями она слизывала с пальцев шоколадный крем. Ритка Шито-Крыто ткнула Шурасика кулаком в солнечное сплетение и пожелала ему на ухо что-то такое, от чего Шура-сик зарделся как девушка.
Ритка хохотнула и отошла, подбрасывая на ладони скорпиона. 'Смущать Шурочку' она любила еще в Тибидохсе. Уж очень он правильный. Для Ритки эта правильность была вечным искушением. Едва Ритка перестала конфузить Шурочку, как к нему подскочил взбудораженный Жикин. К раздувшемуся флюсу добавилась розовая шишка на подбородке, вокруг которой быстро расползалась краснота. Свеколт и Аббатикова почему-то очень заинтересовались и флюсом, и шишкой. Учитывая, что некромаги народ не брезгливый да и к конфетным красавчикам равнодушный, интерес их сложно было объяснить.
– Держи подарок! - сказал Жикин и принялся толкать Шурасику в руку свиток, перевязанный ленточкой.
– Что это?
– Магическая страховка мага Болбея Бостонского! Слышал о такой? С человеком, который застраховался, обязательно случаются все описанные в полисе страховые события… Если страховка от наводнения - то потоп, если страховка на аварию, то авария! Смотри, тут вписано твое имя! Прикольно, да? Я застраховал тебя от лысины в тридцать лет и от ожирения в сорок!
И Жикин уставился на Шурасика, явно надеясь смутить его и испортить настроение.
– Кто вписывал? Ты? - очень спокойно спросил Шурасик.
– Ну, я.
– Лично? Своей рукой? -Да.
– А на руке у тебя, конечно, была перчатка из кожи молодого белого буйвола, убитого молнией?
– Нет. А что? - напрягся Жикин. Шурасик кивнул.
– Да ничего. Просто в другой раз внимательно читай примечания к договору страхования.
– Ты хочешь сказать, что у тебя не будет лысины и ожирения? - с подозрением спросил Жикин.
– Будут-то будут, но не у меня… А за подарок спасибо, Жика! Ленточка действительно очень красивая! - сказал Шурасик и оставил Жорика в одиночестве переваривать полученную информацию.
– Шурасик! Есть хоть что-то, чего ты не знаешь? - удивилась Дуся Пупсикова, никогда не упускавшая случая повосхищаться.
– Разумеется. Высшая магия пятого и шестого разрядов мне абсолютно недоступна, - заверил ее Шурасик.
– Высшая магия пятого разряда? - удивилась Дуся.
Она наивно думала, что разрядов высшей магии всего три. Гробыня, успевшая слизать с пальцев крем, хихикнула.
– Даже я знаю, что пятый уровень - уничтожение миров и их отражений. А шестой уровень - самостоятельное моделирование миров и отражений.
– Не верю, - заявила Пупсикова.
– Дуська, ты по умственному развитию типичная продавщица, которая считает, что высший военный чин 'генерал'. Шурасик, я правильно сказала про пятый и шестой уровень? - спросила Гробыня.
Юбиляр подтвердил ее слова снисходительным кивком. Ярый женоненавистник, он считал любые женские знания обезьяньими знаниями, полученными на попугайской основе. Правда, теперь, когда в его орбите появилась Ленка Свеколт, Шурасик порой задумывался, что теорию неплохо бы пересмотреть или хотя бы дополнить ее единственным исключением, без которого, как известно, и правило не бывает правилом.
Таня подарила Шурасику глиняный манок для единорогов, который можно было использовать лишь однажды. Демьян Горьянов с необычайным пафосом преподнес юбиляру японский меч, заявив, что это меч одного из погибших стражей мрака, который ему, Горьянову, достали за огромные деньги и по почти немыслимому блату.
Шурасик, поблагодарив, передал меч Ленке Свеколт, а у той сразу выхватила его любопытная Жанна Аббатикова. Несмотря на торопливое предупреждение Горьянова, что меч стража можно извлекать из ножен, только чтобы кого-то убить, Аббатикова все же сделала это и стала внимательно разглядывать клинок.
– Ого! - сказала она. - А стражи мрака, оказывается, боятся ментов!
– Почему? - удивился Шурасик.
– А вот смотри, что штампанули под рукоятью: 'Сувенирная продукция! Заточке не подлежит. Холодным оружием не является'.
Демьянов покраснел.
– Ну и что из того! Магические мечи часто маскируются. У нас в Магфорде есть меч, убивающий великанов, так им с виду даже колбасы не отрежешь! - спасая его, великодушно сказал Шурасик.
'У нас в Магфорде! Спасибо хоть не 'у вас в Тибидохсе', - отметила Таня и стала думать о Ваньке.
