Емельян Павлович долго не мог последовать её примеру, лежал и таращился в темноту. Но стоило ему начать задрёмывать, как с Катиной полки раздалось:
— Ладно, про бой с тенью я поняла. А что он говорил про “тень боя”?
— Не знаю, — сказал Леденцов. — Это наверное то, что висит вокруг меня после казино. Мгла какая-то. Точно, тень.
— А-а-а. Тогда ладно. Это я развею. Я ведь Солнышко, правильно? А под солнышком… тени… не бывает…
И Катенька засопела, искренне уверенная, что теперь-то все проблемы ею решены. Окончательно и бесповоротно.
Часть 3. БОЙ ТЕНЕЙ
Кто не сбивался, не придёт к уму.
1
Бывший главврач, а ныне глава губернской оппозиции поднял бокал с прозрачным, как свежий цветочный мёд, пивом. Емельян Павлович ожидал, что последует очередной тост за наступающий Новый год, “год честных и справедливых выборов”, но услышал:
— Ну, Палыч, давай за независимость!
Бокал был не первым, а предшествовали ему рюмки, поэтому слово “независимость” прозвучало невнятно.
— За что? — спросил Леденцов.
— За нзвисимсть! — повторил главврач. — Центра от реги… То есть регионов от центра. Капитала от власти. Мужа от жены!
Емельян Павлович согласно поднял свой бокал. Про жену — это в его огород, но Леденцов не злился. Он и раньше-то был незлоблив, а теперь… Емельян Павлович аккуратными глотками вливал в себя ледяную жидкость и думал о диалектике природы: холодное пиво вливается в горячего Леденцова, который сидит в тёплом предбаннике, а за окном — лютая стужа. Круг замкнулся.
— Слушай, — главврач-оппозиционер оторвался от бокала с довольным пыхтением, — нужно помочь плитичскому процессу!
— Опять Глинского выделить?
Глинский (лингвист Сергей Владиленович) вот уже полгода, с мая, батрачил на оппозицию, хотя и числился в штате “Мулитана” менеджером по рекламе. Образование и специфический жизненный опыт открыли в нём талант спичрайтера. Это нерусское слово в применении к Глинскому означало “сочинитель разговоров по душам”. Речи, которые он порождал, ценились за простоту, доходчивость и щемящую искренность. Правда, главврач умудрялся превращать эти шедевры разговорного жанра чуть ли не в похабщину. Он никак не мог выучить текст наизусть и пытался восполнить пробелы своими словами. В стрессовой ситуации он выстраивал слова в своём, неповторимом, порядке. Например, строчку “…к нам приходят разные люди со своими проблемами” главврач на лету переделал в “…приходят к нам всякие и жалуются”.
Но на сей раз лидеру оппозиции нужен был не спичрайтер. Ему нужны были деньги. Емельян Павлович даже сквозь хмель почувствовал это по особенной сердечности собеседника.
— Да мне твой Глинский… в бок не упёрся. Необходимы наличные средства. Надо поддержать неимущие слои населения перед праздником.
Важность темы даже исправила артикуляцию главврача.
— А знаешь, — сказал Леденцов, — ты ведь не главврач. Ты главвраг.
Видя ошеломлённость собеседника, Емельян Павлович пояснил:
— Ты ведь лидер оппозиции? Значит, лидер врагов власти. То есть главвраг.
— Ну, пускай. Главвраг. Хорошо. Денег дашь?
— И где я тебе наличку возьму? Раньше не мог сказать? Четыре дня до Нового года.
Главвраг, который снова приложился к бокалу, едва не захлебнулся от возмущения.
— Я ещё месяц назад! Ты вспомни: сколько я звонил? Что ты мне обещал? “Потом обязательно”. Вот оно, потом. Обещания нужно исполнять.
Леденцов с сомнением покачал головой.
— Что, — рыкнул главврач, — опять с женой будешь согласовывать? Ты мужик или что? Решения должен принимать ты, а не баба. Женское дело -детей рожать.
На что Емельян Павлович ответил:
— А ещё можно назвать тебя попазиционер. Вон какая у тебя задница.
На этом беседу пришлось прервать, потому что из парилки высыпали прочие участники мальчишника, а при них о деньгах говорить не стоило.
Денег назавтра Леденцов не дал. Разговора с Катенькой Даже не попытался завести, осознавая всю бессмысленность. А без неё, хоть и был генеральным директором с правом подписи и печати, такие вопросы он не решал. И прочие другие тоже не решал. Емельян Павлович в последнее время вообще не принимал деятельного участия в делах фирмы. Себя он утешал тем, что “Мулитан” — отлаженная организация, которая не нуждается в мелочном администрировании.
Но самый последний курьер знал, что генеральный сидит под каблуком энергичной жёнушки. В последнее время деловые партнёры с ним почти не общались — только на стадии подписания договора. Леденцов подозревал, что некоторые бумаги Катенька подмахивает за него, но ничего против не имел. Его вообще все устраивало.
Тень боя, а вернее, вязкая копоть апатии окутывала его и не давала ни на чём сосредоточиться. Леденцов смутно помнил, как прошло окончание весны, все лето и большая часть осени. Целыми днями он читал в Интернете новости и анекдоты, а когда надоедало — раскладывал бесконечные пасьянсы.
Катенька же развернулась. Похождения со стрельбой в казино и последующие события что-то перещелкнули в ней. На перрон родного города вышла не капризная и легкомысленная девица, а целеустремлённая бизнесвумен. Правда, первое время целеустремлённость её была несколько хаотична — госпожа Леденцова бросалась то в “Гербалайф”, то в торговлю недвижимостью. Но однажды она появилась в “Мулитане” (что-то покупала из оргтехники), сунула повсюду свой носик с горбинкой, а вечером заявила супругу:
— Что это за организация дела? Почему нет перспективного планирования? И что ты там делаешь целыми днями, всё равно ведь не руководишь!
Никто уже не помнил, на какую должность оформил её Емельян Павлович (однажды он из любопытства посмотрел штатное — Катенька значилась “менеджером по маркетингу”), но довольно быстро жена стала исполнять функции зама, а с течением времени — и самого директора.
Недовольные были, но скоро закончились. Большинство ушло по собственному желанию, в частности секретарша Оленька, которая с первых же минут невзлюбила жену директора и пользовалась яростной взаимностью. Остальные притихли. Хрупкая девушка с крашеной чёлкой умела чётко ставить задачи и жёстко спрашивать за их выполнение. Её стараниями “Мулитан” больше не участвовал в рискованных сделках, которые когда-то обеспечили ему статус и жирный кусок рынка. Зато у фирмы появилась репутация “твёрдой”. А “твёрдой” фирме не пристало ввязываться в тёмные делишки местных политиков.
