не скажешь! Объявлять выдающиеся личности своими воплощениями! Только Кришна прославился, глядишь – он уже восьмая аватара Вишну! Только Будда засветился – нате вам, девятая аватара!
– Разве могут миллионы индусов ошибаться? – спросил Вишну. – Скажи спасибо, что они все еще считают тебя творцом мира. Но не забывай, что яйцо, из которого ты вылупился, появилось из лотоса, выросшего из моего пупка. И знаешь что, Брахма? – Синий бог тонко улыбнулся. – Что-то последнее время смотрю я на тебя и думаю: уж не я ли это? Мне как раз одной аватары до ровного счета не хватает.
Брахма заскрипел четырьмя парами челюстей:
– Ладно, синий, мы еще встретимся на узкой дорожке. И тогда посмотрим, кто чья аватара!
Коллеги недобро уставились друг на друга.
– Вот-вот, – тихо произнес Индра над ухом Мергионы, – видишь, что творится. Раньше-то у власти были специалисты. Я заведовал атмосферой, Сурья – небесной сферой, Агни – землей. Каждый занимался своим делом, претензий ни у кого не было. А потом пришли эти… универсалы. У них все отвечают за все, причем Брахма – создатель мира, Вишну – хранитель, а Шива, не к ночи будет помянут, – разрушитель. Еще бы они не цапались!
Внезапно Брахма и Вишну потеряли интерес друг к другу. Все четыре лица Брахмы обратили взор к потолку. Вишну принялся рассматривать верблюда Мергионы.
Дверной проем плавно раздался, и в помещение на огромном белом быке с черным хвостом въехал еще один четырехрукий, одетый в тигровую шкуру. Кожа у него была светлой, шея – синей, а во лбу торчал закрытый третий глаз.
– Шива-Разрушитель, – шепнул Индра Мергионе. – Ну все, сейчас начнется. Глоточек сомы напоследок?
– Так что, у вас Шива главный? – прошептала Мерги, отклоняя фляжку.
– Не вздумай говорить это при Вишну, – испугался громовержец. – Они – Тримурти, божественная триада, и по идее равны, но… Не знаешь, что ли, что у Брахмы раньше было пять голов? Так вот Шива ему пятую ногтем отколупнул.
– За что?!
– Да Брахма попросил Шиву, чтобы Шива от Брахмы родился как сын.
– Ого, – сказала Мергиона. – Мощно.
Шива глянул на Мергиону и нахмурился.
– Вишнуитка?
– Вот еще, – обиделась Мерги.
Шива удовлетворенно кивнул, зато теперь нахмурился Вишну.
– Шиваитка?
– Мергиона Пейджер! – вскинула голову девочка.
Повисла неприятная пауза.
– Потанцуем? – ни к кому не обращаясь, сказал Шива, обрастая еще четырьмя руками.
– Было у индусов три бога, – проворчал Вишну, – двое умных…
– Что-что? – бровь над третьим глазом Шивы угрожающе приподнялась.
– Что-то мы давно не медитировали, – нашелся Брахма.
Шива несколько раз щелкнул восемью большими и указательными пальцами, испытующе глядя на Брахму, потом засмеялся и проредил руки до их нормального количества – четырех.
– Как скажешь, краснопузый.
«Это не боги, а трансформеры какие-то», – подумала Мерги.
Тримурти приняли позу лотоса, усевшись подальше друг от друга, и закрыли глаза. Стало тихо.
Индра перевел дыхание и хлебнул из сомятницы.
– Повезло нам, – сообщил он Мергионе. – Если бы Шива вздумал сплясать танец разрушения… Короче, не хотел бы я быть диджеем на этой вечеринке!
Мерги заметила, что медитирующие время от времени приоткрывают то один, то другой глаз и бросают быстрый взгляд на соседей. Чаще других это делал четырехликий Брахма. «На бога надейся, а сам не плошай!», – усмехнулась девочка и повернулась к Индре.
Бог-громовержец озадаченно смотрел на Рыжика.
Белоснежный верблюд Мергионы и белоснежный бык Шивы стояли морда к морде и как будто о чем-то беседовали.
– А это еще что за новости? – Индра почесал в затылке третьей рукой, появившейся и тут же пропавшей. – Девочка, ты на ком приехала?
– На моем Рыжике, – сказала Мерги, – я ведь вас уже знакомила. А что такое?
– На твоем Рыжике… – изменившимся голосом повторил Индра, – великий Нандин, священный бык Шивы, и твой Рыжик. Действительно, что тут такого? Обычное дело. А ты, значит, просто девочка…
Громовержец вдруг заторопился.
– А знаешь что, начальство уже все здесь, так что я, пожалуй, пойду подобру-поздорову. Дела у меня, опять же. А то неровен час…
И бывший главный бог испарился.
Мергиона пожала плечами и оглянулась на божественную триаду. Никто уже не изображал медитирования. Все разглядывали перефыркивающнхся Рыжика и Нандина.
Потом разом повернули головы и уставились на Мергиону.
– Итак, Мергиона Пейджер, – сказал Вишну. – Мы будем очень признательны, если ты расскажешь немного о себе, чуть больше о том, как ты сюда попала, и все что знаешь – о твоем… хм… Рыжике.
Глава тридцать восьмая
Мергиона смешит богов
«Краткость» считается словом Женского рода исключительно по ошибке. Если хотите, расскажу об этом поподробнее.
Мергиона оглядела многоруких слушателей и тоже уселась в позу лотоса.
Соперничать с поднаторевшими в этом деле богами она не могла, и лотос получился кривенький, больше похожий на чертополох. Зато свой.
– Значит, немного о себе, чуть больше о том, как я сюда попала, и все что знаю – о Рыжике… – повторила Мерги, выигрывая время. – Не знаю, не знаю… Я не в том смысле, что о себе не знаю, а не знаю, стоит ли вам рассказывать. Это ведь тайна и полный секрет. Давайте я одному кому-нибудь расскажу, а то секрета не получится.
– Видишь ли, девочка, – начал Брахма, – все мы, если вдуматься, воплощение одного и того же бога…
– Вишну, – вставился Вишну.
– Шивы, – поправил его Шива.
– …Праджапати, – продолжил Брахма и, воспользовавшись секундным замешательством коллег, продолжил. – Поэтому можешь смело рассказывать всем троим одновременно. У нас друг от друга секретов нет.
Вишну и Шива перемигнулись за спиной Брахмы.
– И нечего паясничать, – сказал четырехликий. – Я все вижу.
– Ну ладно, сами попросили, – с сомнением сказала Мерги, – только, чур, не перебивать.
«Какие проблемы, – изобразили многочисленными пальцами боги, – мы не торопимся. Впереди вечность, позади вечность…»
Первым сломался Шива-Разрушитель.
