– …вот и все, что я могу сказать по этому поводу, – закончил рассказ Порри и облизал пересохшие губы.
– Ну что ж, – отозвался Фантом Асс, – очень трогательно. А теперь повторите все это еще раз для протокола. Бальбо!
Дверь раскрылась, и в комнату заскочил лопоухий человечек.
– Это наш секретарь, – пояснил Асс, – он будет вести протокол. Очень точный и правдивый (Фантом выразительно посмотрел на коротышку), без ненужных подробностей и пространных рассуждений об относительности добра и зла. Правда, Бальбо?
Бальбо энергично закивал, но когда Фантом отвернулся, пожал плечами.
– Итак, – сказал Асс и выжидательно посмотрел на Порри. – Что-нибудь из раннего.
«Ничего, – подумал мальчик, – во второй раз будет проще. Главное не забыть, что врал в первый раз».
– Ну, Сен был в своей комнате, смотрел в бинокль…
– Куда смотрел? – перебил его Фантом.
– Не знаю, – заученно ответил Порри. – За звездами наблюдал, наверное.
– То есть, это было ночью? – уточнил следователь.
– Да не знаю я! Просто смотрел, и все. А в бинокле была Мордевольтова Труба. Она по нему шарахнула, он волшебные способности и потерял. Все.
– А что такое Мордевольтова Труба, как вы полагаете?
– Это такая штука… такое устройство, которое может из мага сделать мудла… то есть, слабоволшебника… то есть, лицо неколдовского происхождения… то есть, происхождение-то у него останется колдовское, а вот он сам… Вот.
– И как она это делает?
– Не знаю[58].
– А если бы вам показали эту… штуку, вы бы смогли с ней разобраться?
– Нет, – ответил Порри и подумал: «Сколько можно спрашивать об одном и том же?»
– Что-то вы очень быстро ответили. То есть, вы ждали этого вопроса? Бальбо, занесите это в протокол. Итак, вы утверждаете, что не смогли бы создать Трубу Мордевольта. Откуда вы это знаете? Вы пробовали?
– Нет, я не пробовал.
– Допустим. Вы можете описать нам Трубу Мордевольта? Хотя бы в общих чертах?
– Как я вам ее опишу? Я и представления не имею…
– Хорошо, – внезапно подал голос отец Браунинг. – Скажите, это техническое устройство или э-э-э… магическое?
Порри задумался. На «репетиции» такого вопроса не было.
– Значит, нужно определить тип Мордевольтова оружия? – медленно сказал Гаттер, выигрывая время. – Ну, с одной стороны магическое, потому что оно действует на магов, лишает их магических свойств. С другой стороны – техническое. Все знают, что Мордевольт потому и был непобедим (следователи многозначительно переглянулись)… в смысле, очень опасен, что Труба была не волшебная. Никто не знал, как с ней бороться.
– То есть, и то, и другое? Два в одном? – подвел итог Браунинг.
– Получается так.
– Ну, бог с ним, с Мордевольтом, – великодушно сказал Фантом Асс. – Давайте лучше поговорим о вас. Вы ведь, кстати, тоже к технике неравнодушны?
– Да так, балуюсь, – буркнул Порри, чувствуя, что запахло жареным.
Или паленым. Словом, как-то странно запахло.
Внезапно дверь преподавательской распахнулась, и в комнату ввалился неопрятный гном в строительной каске с рогами. Мурлыкая себе под нос: «
– Что это за хамство?! – возмутился Фантом, пытаясь выпростать из-под гномьего сапога материалы следствия. – Такого не было даже в России[59]!
– Я отец Браунинг! – завел знакомую песню отец Браунинг. – Надеюсь, вы понимаете, что это означает?
Гном замер, неподвижно глядя перед собой. Браунинг приосанился.
– Кто так стекла вставляет?! – воскликнул рабочий и шарахнул по раме топором. Осколки посыпались на стоящих у подъезда ментодеров.
Только после этого гном соизволил обратить внимание на членов Чрезвычайной Комиссии.
– Щас тут линию Силы тянуть будем. Так что валите, пока целы!
– Прокляну!.. – одновременно завопили Асс и Браунинг.
– Вставай, проклятьем заклейменный… – невозмутимо затянул гном, соскочил со стола, перешел ко второму окну и замер, неподвижно глядя перед собой.
Следователи в ярости схватились: один – за волшебную палочку, другой – за распятие.
– Ах ты!.. – начал произносить проклятие Асс, но гном замахал на него руками и приник ухом к стене.
Постояв немного, рабочий пробормотал: «Блин, хозяин идет!» и перемахнул через подоконник, увлекая за собой вторую раму. Бальбо восхищенно прищелкнул языком и начал что-то писать поперек протокола.
Дверь распахнулась, и в преподавательскую шумно вошли Лужж и МакКанарейкл.
– …да нужно просто снова научить Мергиону колдовать! – Лужж разошелся настолько, что кричал эти слова сам, не прибегая к помощи сидящего у него на плече страуса эму.
– Не всему можно научить! – упрямилась МакКанарейкл. – Способности или есть, или нет.
– При чем здесь способности! – от возмущения Югорус собственноручно схватил мисс Сьюзи за мантию. Страус с изумлением посмотрел на профессора, поднялся на крыло и, изящно протаранив третье окно, скрылся вдали.
Профессор потери пернатого громкоговорителя не заметил:
– Помните Амели Пулен? Которая не могла элементарную колдографию проявить и напечатать? Так вот, вчера она показала мне целый альбом очень необычных магических снимков!
Дверь опять распахнулась, впуская Бубльгума и Развнедела.
«Прямо драмтеатр какой-то!» – подумал Порри.
– …а то возьмите Сена к себе референтом, – говорил Развнедел ректору. – Работа хорошая, колдовать не надо опять же.
– Боюсь, мальчик слишком молод для такой должности, – покачал головой Бубльгум.
– Не в Безмозглой же его отправлять! Грег Аесли будет очень недоволен.
Члены комиссии расселись за преподавательским столом, при этом Лужж постарался оказаться как можно дальше от отца Браунинга.
– Давайте по порядку, – сказал ректор. – Об итогах бесед с Пейджер и Аесли мы расскажем потом, а сейчас хотелось бы услышать, каких успехов добились уважаемые коллеги.
При слове «коллеги» отца Браунинга перекосило. Впрочем, Фантома Асса перспектива отчета об успехах тоже не вдохновила.
– Э-э-э… – замялся он. – Может, после того, как будет готов официальный протокол?
– А протокол готов! – обрадовался Бальбо. – Осталось вставить сцену прощания, два-три стиха и генеалогические деревья. Но это можно и в эпилоге…
– В принципе, – бодро сказал Асс, – можно начать все сначала.
«Ничего не скажу!» – решил Порри.
– Зачем же сначала? – обиженно заметил Бальбо. – У меня все записано! На странице 215 вы сказали: «Ну, бог с ним, с Мордевольтом».
– Не может такого!.. – воскликнул Фантом, схватил пухлую рукопись и прочитал: «Глава 98. „Летающие гномы“. Не в силах противостоять могуществу Темного владыки в его безудержном стремлении
