Люк деактивировал меч. Он был напуган. Ему и раньше случалось терять счет времени, но обычно это бывало во время медитации. Единственный раз, когда подобное произошло в условиях поединка, был на Дагоба, под наблюдением Йоды.
Он вытер пот со лба рукавом, подошел к переговорному устройству в углу и вызвал космодром
– Это Скайуокер, – представился он. – Подготовьте мой истребитель к вылету. Через час.
– Да, сэр, – живо откликнулся служащий технического персонала. – Только сначала пришлите своего астродроида.
– Хорошо, – кивнул Люк.
Он отказался от стандартной процедуры чистки памяти корабельного компьютера. В результате компьютер неизбежно копировал личностные черты Р2Д2, так что их сходство с дроидом доходило почти до полной тождественности. Это повышало скорость и эффективность их совместной работы, но, к сожалению, приводило к тому, что ни один компьютер технического обслуживания уже не мог общаться с «крестокрылом».
– Я пришлю его через пару минут, – сказал Люк.
– Ждем, сэр.
Люк отключился и выпрямился, удивляясь, зачем он все это затеял. Конечно же, ни поговорить с Йодой, ни расспросить его не получится. Маленького учителя больше нет на Дагоба...
Или же есть?..
10
Ведж сидел на корточках посреди пластиковых и керамических обломков и смотрел на всех снизу вверх. – Как видите, – его тон отдавал недобрым юмором, – здесь немного намусорено.
– Это уж точно, – согласилась Лейя.
Она разглядывала воронку, по дну которой бродили инспектора Республики, переговаривались с местными сопровождающими и время от времени нагибались, чтобы порыться в обломках того, что когда-то было мощной энергостанцией. Лейю подташнивало.
– Сколько народа погибло? – спросила она, вовсе не уверенная, что хочет знать точный ответ.
– В этой системе несколько сотен, – безжалостно сообщил Ведж, сверившись с инфочипом. – Не так уж и плохо.
– Да, – принцесса посмотрела вверх, на безмятежное сине-зеленое небо у них над головами. Действительно, не так уж и плохо. Особенно, учитывая, что налет устроили четыре «разрушителя». – Но разнесли они капитально...
– Да уж, – кивнул Антиллес. – Но могло быть и хуже.
– И мне интересно, почему, – пробормотал себе под нос топтавшийся рядом Хэн.
– Ты в этом не одинок, – опять кивнул Ведж, – данный вопрос – второй по популярности вопрос на сегодняшний день.
– А первый? – спросила принцесса.
– Дай-ка угадаю, – встрял Соло прежде, чем Ведж успел раскрыть рот. – Почему они вломили по Бфасшу?
– Возьми приз, – видимо, Веджу надоело кивать, поэтому он просто выпрямился и отряхнул колени. – Были цели гораздо притягательнее. Орбитальные доки и сортировочная станция на Слуис Ван примерно в тридцати световых годах отсюда, – Антиллес принялся загибать пальцы. – Там в любой момент найдется до сотни кораблей, не считая складов и доков. Затем коммуникационная станция Праэситлин, это в шестидесяти световых годах. Еще четыре или пять больших торговых центров – примерно в ста каждый. И недалеко. Всего на один день хода больше, чем сюда. От силы два. Так почему же Бфасш?
Лейя обдумала его слова.
– На Слуис Ван мощная защита,– предположила она. – Там наши крейсера и местные орбитальные батареи. Любой имперский лидер с граммом здравого смысла дважды подумает прежде, чем ввязаться в такую аферу. А другие системы находятся гораздо глубже в пространстве Новой Республики. На границе только Бфасш. Может быть, они не хотели чересчур рисковать?
– В тот самый миг, когда испытывали новые системы передачи информации в боевых условиях? – мрачно усомнился Хэн.
– Мы
– Нет, – Хэн озирался по сторонам. – Нет, они заполучили что-то новенькое. Какой-то усилитель или что-то вроде, который позволил им пробиться подпространственной связью сквозь дефлекторные щиты.
– А, по-моему, это не усилитель, – вмешалась Лейя. Принцесса все качала головой: у нее все формировалась и никак не могла сформироваться какая-то мысль. – Во всех трех системах никто не получал никакого сообщения.
Хэн нахмурился.
– Ты в порядке? – негромко спросил он.
– Да, – так же тихо откликнулась Лейя и вздрогнула в очередной раз. – Я все время вспоминаю, как... когда Вейдер держал нас на Беспине, Люк понял, что что-то происходит, хотя был далеко оттуда. Ходили слухи, что Император и Вейдер тоже могли проделывать подобные вещи.
– Точно, только они вообще-то умерли, – Хэн почесал в затылке. – Как сказал Люк.
– Я знаю... но что, если у имперцев отыскался новый темный джедай?
– Ты говоришь о К'баоте? – Ведж отошел в сторону, позволив им поговорить наедине, но теперь вернулся обратно, подтвердив распространенные сплетни о невероятно остром слухе кореллиан.
– Что? – Лейя недоуменно смотрела то на одного представителя Кореллии, то на второго; к неудовольствию Хэна больше взглядов доставалось Антиллесу.
– Йоруус К'баот, – повторил Ведж. – Мне казалось, ты упомянула джедая.
– Упомянула, – сказала Лейя. – Кто такой Йоруус К'баот? И откуда ты знаешь?
– Слухи. Говорят, он один из магистров, жил, когда еще не существовало Империи, – охотно вещал Антиллес. Хэн собрался поинтересоваться, с каких это пор Ведж стал специалистом по сбору слухов по истории Ордена, но Лейя удержала супруга. – Предполагается, что он исчез перед тем, как началась Война клонов. Об этом все судачат. Говорят, что он вернулся и обосновался на одном из малых миров. Кажется, на Йомарке.
– Так, – фыркнул Хэн. – Он просто сидел и бездельничал все восстание?
Ведж сделал вид, что не замечает издевки.
– Я только передал слухи, генерал, – сухо сказал он. – Я не выдумывал их.
– Можно спросить у Люка. – примирительно произнесла принцесса. – Вдруг он что-нибудь знает? Мы уже можем лететь?
– Разумеется. – Ведж изобразил вежливую улыбку. – Флаеры вон там...
Мысль, наконец, сложилась, словно простой взмах руки Антиллеса превратил смутные подозрения в четкое знание.
– Хэн, Ведж! – закричала принцесса. –
... на гребне воронки появилась компания серокожих не-людей.
– В укрытие! – заорал Хэн остальным, когда не-люди открыли огонь.
Сам он схватил жену за руку и уволок в относительную безопасность искореженной металлической плиты. Плита когда-то была частью обшивки, а теперь, зарывшись в грунт, торчала почти вертикально. Ведж немного отстал от Хэна и Лейи и в результате врезался в принцессу. Лейя охнула.
– Прости, – пропыхтел Антиллес, вытаскивая из кобуры бластер и высовывая нос из-за укрытия. Он только и успел, что взглянуть мельком, как в следующее мгновение лазерный луч расплавил металл возле его головы. Его затащили обратно. – Я не уверен, – сказал Ведж голосом, свидетельствующим об
