обратном, – но, по-моему, мы влипли.
– А по-моему, ты прав, – хмуро подтвердил Хэн Соло.
Лейя оглянулась. Хэн сидел на корточках с бластером в одной руке и комлинком в другой. Причем бластер Хэн вынимал, а комлинк запихивал обратно.
– Уроки даром не проходят, – проворчал Соло. – На этот раз они глушат наши частоты.
Лейе вдруг стало холодно. Без связи, без транспорта, они здесь бессильны, отрезаны от любой помощи... Принцесса машинально прижала ладонь к животу; пальцы ударились о что-то, висящее на поясе. Лазерный меч. Лейя вытащила оружие. Джедай она или погулять вышла, учили ее или нет, но без драки она не сдастся.
– Почему у меня такое впечатление, что вы знакомы с этими ребятишками? – Ведж наугад сделал несколько пробных выстрелов и вновь спрятался.
– Приходилось встречаться, – буркнул Хэн. Из всех троих он оказался в самом невыгодном для стрельбы положении и никак не мог приноровиться. Это его нервировало. – Хотя так и не сумели выяснить, что им надо.
Лейя тем временем лихорадочно разбиралась в кнопках активации и настройки клинка и пыталась отделаться от мысли, а хватит ли ей умения парировать выстрелы... и вдруг замерла. За шумом схватки она уловила еще один звук – очень-очень знакомый.
– Хэн!
– Я слышу, – откликнулся тот. – Давно пора.
– Что еще? – забеспокоился Ведж.
– Вой слышишь?
Антиллес сначала кивнул, потом на самом деле прислушался.
– Это «Сокол», – сказал ему Хэн, запрокидывая к небу голову. – Наверное, Чуй выяснил, что на линии связи помехи, и сложил два и два. Вон он.
Над их головами с могучим ревом разворачивался «Тысячелетний сокол». Фрахтовик сделал круг, наплевав на выстрелы, что пришлись ему в брюхо и рикошетом отскочили от дефлекторного поля, потом тяжело плюхнулся как раз между нападающими и затаившей дыхание троицей. Поднялась туча пыли, но в ее клубах был виден опускающийся трап.
– Отлично! Ладно, я иду первым и прикрою вас. Лейя, ты следующая. Ведж, ты прикрываешь нас сзади. И смотри по сторонам, этим парням может взбрести в голову зайти с флангов.
– Понял тебя, – Антиллес проверил заряд в бластере, сменил обойму и сдул прядь волос, как всегда упавшую ему на глаза. – Если вы готовы, я готов.
– Ладно, – Хэн на четвереньках пополз мимо него.
– Стой! – Лейя успела поймать мужа за штанину. – Что-то не так.
– Это точно, – вставил Ведж. – В нас стреляют.
– Я серьезно! Что-то здесь не так.
– Например, что? – Хэн нетерпеливо дернулся. – Лейя, это не лучшее место для пикника.
Принцесса чуть было не заскрежетала зубами. Пыталась то ли не обрушить проклятия на головы жителей планеты Кореллия (в лице двух представителей: одного, сидящего на корточках, и второго, стоящего на четвереньках), то ли хотела разобраться в предчувствиях. Все так странно, неопределенно и...
– Чуй, – твердо сказала она. – Я не чувствую его присутствия.
– Может быть, он просто далеко? – предположил Ведж. В его голосе уже начинало звенеть нетерпение. – Пошли... Если мы засидимся еще, эти парни вышибут корабль у Чуй из-под седалища.
– Отдохни, – рыкнул на него Соло. – Ничего с ним не случится, у этих парней всего лишь пистолеты. А если станет жарко, он всегда сможет воспользоваться...
Он замолчал так внезапно и с таким выражением на лице, что Лейя и Ведж испугались. Секундой позже до принцессы тоже дошло.
– Пулеметом, – договорила она оборванную фразу, – так чего же он ждет? Приглашения к танцу?
– Хороший вопрос, – мрачно сказал Хэн. – Прикрой меня.
Лейя сунулась было вперед, но Антиллес решительно и не слишком вежливо задвинул ее обратно в укрытие. Под аккомпанемент стрельбы Хэн некоторое время любовался на фрахтовик; по его физиономии расползалась сардоническая усмешка.
– Ответ простой: это – не «Сокол».
– Что? – Ведж постарался не уронить челюсть.
– Подделка, – заверил его Хэн. – Не верю глазам, эти парни где-то откопали еще один ИТ-1300, и корыто еще на ходу. Хотел бы я узнать, где... но не сейчас.
Ведж негромко присвистнул.
– Ух ты, должно быть, вы им действительно понадобились.
– Можешь поставить на это, – сказал Хэн. – Я сам начинаю так думать... У кого есть идеи?
Ведж выглянул из убежища:
– Обычный бег не годится?
– Только не в том случае, когда парни расселись по краю кратера и ждут не дождутся, когда мы выскочим.
– Точно, – Хэн в кои-то веки оказался одного мнения с супругой. – А как только они сообразят, что мы не купились на приманку, дела станут только хуже.
– А вывести из строя корабль мы как-нибудь можем? Чтобы он не взлетел и не прихлопнул нас разом?
– Есть куча способов, – пренебрежительно фыркнул Хэн. – Проблема не в этом, проблема в том, что для
– А лазерный меч тоже не годится?
Хэн недоуменно покосился на жену, потом на Антиллеса, но тот решил самоустраниться из семейного спора и просто следил, чтобы серокожие парни не слишком баловали.
– Мне показалось, или ты действительно предлагаешь...
– А у нас есть выбор?
– По-моему, нет, – Хэн скривился. – Договорились. Только пойду я.
Лейя решительно замотала головой.
– Пойдем все вместе, – сказала она. – По крайней мере, один из нас им нужен живым, иначе корабль взлетит, и от нас останутся три кучки пепла. А так они не станут стрелять. Пойдем прямиком к кораблю, пусть подумают, что мы собираемся подняться на борт. В последний миг разбегаемся в разные стороны и прячемся под трапом. Мы с Веджем устраиваем перестрелку, чтобы ребята не скучали, а ты берешь меч и делаешь дело.
– Ну, не знаю... – Хэн все еще терзался сомнениями. – А по-моему, должны пойти мы с Веджем.
– Нет, – заупрямилась Лейя. – Все вместе.
Хэн посмотрел на Антиллеса:
– А ты что скажешь?
– Что другого шанса у нас все равно не будет, – Ведж мгновенно включился в обсуждение. – Но если делать, так побыстрее.
– Лады, – Хэн глубоко вздохнул и вручил жене бластер. – Хорошо. Давай сюда ковырялку. Н-ну... приготовились...
Он вынырнул из убежища и со всей возможной прытью помчался к кораблю. Бежал Хэн пригнувшись, чтобы не зацепило случайным выстрелом. Лейя и Ведж не отставали. Республиканские инспекторы неплохо трудились, отвлекая нападающих. Внутри фрахтовика наметилось какое-то движение. Лейя покрепче сжала в руке бластер. Бегущий впереди Хэн резко вильнул в сторону.
Надо было отдать должное нападавшим, они сразу сообразили, что ловушка не сработала. Отскочивших в другую сторону Веджа и Лейю встретил массированный огонь из открытого люка. Ведж сбил
