Люк промолчал, встретив ее горький взгляд, не шелохнувшись... затем, внезапно, внутренняя борьба Мары закончилась.
– Как насчет дроида? – спросила она. – Потребуется вечность, чтобы пройти с ним по этой местности.
– Р2Д2 уже передвигался через лес. Хотя... – Люк огляделся и выбрал дерево с двумя ветвями подходящего размера. – Я мог бы соорудить повозку, чтобы везти его, или что-нибудь в этом роде. – Он привстал. – Если бы ты дала мне мой меч на минутку, я бы срезал парочку тех веток.
– Сиди, – приказала она, вставая. – Я сама.
– Ценю твою трогательную заботу о моей персоне, – саркастически усмехнулась Мара. Она вытащила лазерный меч, подошла к указанному дереву, все время глядя на Люка, и подняла оружие...
И в два уверенных удара срезала ветви с дерева. Затем вернула деактивированное оружие на пояс одним плавным движением.
– Прошу, – сказала она, отступая.
– Здорово, – машинально одобрил Люк, в голове звенело от изумления, пока он, спотыкаясь, собирал ветви. То, как Мара обращалась с мечом...
– Ты пользовалась лазерным мечом раньше.
Она холодно посмотрела на него.
– Теперь ты знаешь, что я умею с ним обращаться. На случай, если ты почувствуешь искушение попробовать отобрать у меня бластер.
Мара взглянула вверх на темнеющее небо.
– Давай, займись повозкой. Нам нужно найти какую-нибудь поляну, чтобы запустить зонд, и я хочу сделать это, пока не стемнело.
24
– Я приношу свои извинения за то, что втянул вас в такое, – говорил Каррде, провожая Хэна к центральному зданию. – И особенно за то, что прервал вашу трапезу. Это не входит в мои понятия о гостеприимстве, и обычно я встречаю гостей по-другому.
– Без проблем, – отмахнулся Соло; его куда больше заботило, сможет ли он хоть что-нибудь разобрать в сгущающихся сумерках. Освещения от здания впереди едва хватало, чтобы отбросить слабый отсвет на лицо собеседника. Если повезет, можно будет прочитать выражение этого лица. – Но хотелось бы узнать, что случилось-то?
– Ничего серьезного, – с легкостью заверил его хозяин. – Просто к нам на огонек собрались заскочить люди, с которыми я веду дело.
– А-а-а... Просто так, на окрестности посмотреть, – в том же тоне откликнулся Хэн. – То есть теперь ты трудишься на Империю?
Маска благодушного хозяина дала трещину, небольшую, но заметную. Хэн ждал, что Каррде пустится в длительные разговоры, улещивания и отрицания. Вместо этого Каррде остановился и повернулся к идущим сзади Ландо и Генту.
– Гент? – ласково спросил Каррде.
– Простите, сэр, – мальчишка съежился, стараясь выглядеть еще несчастнее, чем был. – Я не хотел, но они настояли... чтобы я пошел посмотреть, что произошло.
– Ясно, – Каррде коротко глянул на Хэна; он уже вновь был спокоен. – Думаю, не повредит. Хотя рисковать – не самое мудрое из занятий.
– Я привык рисковать, – беззаботно сообщил Хэн. – Ты не ответил на мой вопрос.
Каррде зашагал дальше. Хэн пристроился рядом – руки в карманы, дурацкая ухмылочка на лице, взгляд в никуда.
– Если меня не интересует работа на Республику, то уж тем более не интересует работа на Империю, – буркнул Каррде. – Несколько недель назад сюда заявились имперцы, сказали, что хотят поймать несколько йсаламири... это такие садентарные зверюшки, вроде тех, что висят на дереве у нас в центральном зале. Я предложил им помощь. Без нее они не смогли бы снять йсаламири с дерева, не повредив.
– А что взамен?
– Привилегия наблюдать их за работой. Которая дала мне добавочную информацию для размышлений. Теперь я могу попытаться просчитать, что же на самом деле ребята хотят от своего маленького зоопарка.
– И чего же они хотят?
Каррде покосился на кореллианина.
– Соло, информация стоит денег. Но если честно, мы понятия не имеем, что затеяли имперцы. Хотя работаем в том направлении.
– Ясно. Но с их командиром ты лично знаком.
Каррде чуть-чуть улыбнулся.
– Это тоже информация.
– Ладно, давай сыграем по твоим правилам, – сказал он. – Почем нынче имя Гранд адмирала?
– Не продается, – быстро ответил Каррде. – Поговорим об этом позднее. Может быть.
– Спасибо, но задерживаться я не намерен. Если не имеешь ничего против, давай прощаться.
Каррде с удивлением повернулся к нему.
– Не закончив ужина? Вам не удалось даже распробовать еду как следует.
Хэн с сожалением расстался с придурковатой улыбкой, многих вводившей в заблуждение.
– Терпеть не могу изображать учебную мишень для имперских штурмовиков, – в лоб сообщил он.
Каррде тоже скинул образ благодушного хозяина.
– Предпочтешь, болтаясь в воздухе, изобразить мишень для пушек помощнее? – холодно спросил он. – На орбите находится имперский «звездный разрушитель». И ему там нравится. Он так и ждет любезного приглашения пострелять.
– «Сокол» и раньше встречался с «разрушителями». Жив, как видишь.
Но в словах Каррде есть свой смысл, признал Хэн про себя. И поскольку Каррде пока еще не вручил их с Ландо имперцам – в красивой упаковке и перевязанных ленточкой – наверное, ему можно верить. Пока еще. Вероятно.
С другой стороны, если они останутся...
– Ну что ж, ты прав, пока погуляем. Лады, закончим ужин.
– Вот и чудненько, – Каррде опять изобразил радушного хозяина. – Накроем через пару минут.
– А ты что, успел все убрать? – хмыкнул за их спинами Ландо.
– Все, что могло бы намекнуть, что у нас гости, – признался Каррде. – Гранд адмирал в высшей степени наблюдательный... э-э... человек, а мне совершенно не хочется давать ему знать, сколько сейчас у меня на базе партнеров и клиентов.
– Значит, у меня есть немного времени, пока все приготовят, – сказал Хэн. – Я смотаюсь на корабль, хочу кое-что проверить.
