Разумеется.
«Не перебивай… Но ты не можешь сказать, с каким именно Источником… Возможно, та Сила, что ведет его, посчитала нужным приказать своему… прислужнику спасти тебя…» Я куснул губу. Права ведь, что ни говори… Я думал об этом. Немного, но думал. Провести обстоятельный анализ мне помешали и собственная лень, и наивное желание считать случившееся чудом…
Даже если и так, почему я не могу помочь принцу?
«Можешь… Кроме тебя никто ему не поможет…»
Да неужели? Я хмыкнул.
«Заклинатель хорошо знал… особенности мальчика и выбрал наилучший способ доставить ему неприятности…»
Пожалуй… С чем же мы имеем дело?
«Кто из нас самый умный?… Кто книжки читает?… Вот и объясни…» Опять издевается. Ну да ладно, попробую. Тем более что объяснять придется и самому себе.
Неизвестный чародей, несомненно, сотворил Подобие. Но вот какое из типов? Напрашивается ответ: Подобие Разума. В самом деле, если заклинание должно контролировать состояние здоровья, его Сеть обязана обладать зачатками соображения. Получить сигнал опасности, нанизать фрагменты, как бусины, на Нить, проснуться, устранить помеху, вновь рассыпаться на составляющие и ждать нового пробуждения – для всех этих действий необходим «разум». Примитивный, но все же… Так, попробуем посмотреть на Кружево…
Я закрыл глаза. Это только кажется, что пользоваться Внутренним Зрением легко, а на самом деле каждая попытка заглянуть туда, куда, в общем-то, заглядывать не рекомендуется, дорого обходится. Ну, по крайней мере, вашему покорному слуге. Хотя не исключаю и такой возможности: для отточивших свои умения магов перейти от одного вида зрения к другому не составляет никакого труда. Ну, так то – маги, а не я…
Не получается. Я вздохнул и окинул взглядом комнату. На чем бы помедитировать? Предметы вряд ли подойдут. Вот если бы кто-нибудь поиграл мне на флейте… Размечтался. Но за неимением придворного музыканта можно воспользоваться совершенно бесплатной музыкой, пусть для этого придется встать и пройтись по комнате…
Я распахнул окно. Какую мелодию мне предоставит природа?
Где-то вдалеке плавно течет река, но от нее почти нет шума: так, слабый шелест воды у прибрежной кромки… Лесные птицы незатейливо поют о своей беспечной жизни… Трава на лугу нежится под ласками солнца… За воротами кроны деревьев время от времени фыркают, посмеиваясь над тщетными попытками ветерка потревожить их покой… Вокруг тихо, но не настолько, чтобы тишина казалась мертвой. Попробовать сосредоточиться на том, что есть?
Я вернулся к постели. Уселся на пол, опираясь спиной о массивную раму кровати. Главное: не заснуть… Звуки лета помедлили, осторожно заглядывая в открытое окно – вдруг, я передумаю? – и, один за другим, начали заполнять комнату. Теплый воздух коснулся моего лица, принося с собой невесомый вздох Силы, разлитой в Пространстве. Я должен это сделать… ДОЛЖЕН…
Кружево проступало медленно. Нехотя. Лениво. Впрочем, это было вполне объяснимо: принц еще не успел получить СВОЙ артефакт, а поскольку до сего момента по Линиям Кружева Сила еще ни разу не текла вольным потоком, оно было тусклым и сонным. Светло-зеленым. Но не естественного травяного цвета, а каким-то ядовитым…
Красивая картинка, равномерно распределенная по всему телу. Наверное, это характерно именно для Моста, потому что у других обладателей магического дара я имел удовольствие наблюдать совсем иные вариации…
М-да, ничего не видно, хотя лазурь волшбы должна выделяться на этом фоне достаточно отчетливо. В чем же дело?
«Ну как, убедился?…»
Да уж. И куда двигаться дальше?
«У тебя голова есть?… Вот и думай…» Довольное злорадство.
Думай… И буду. Думать. Но на какую тему?
«Где искать заклинание, если Кружево не дает ответа…»
Где искать… Где-где… Ну да, конечно, я – полный идиот!
«Как самокритично…»
Можешь не стараться, не обижусь.
Я бы показал Мантии язык, но она ведь все равно не увидит…
«Догадался?…»
Ты с самого начала все знала!
«Вовсе нет… Некоторые вещи я узнаю вместе с тобой… Просто я раньше тебя понимаю, что ты нашел решение…» Самодовольно вздернутый подбородок.
Везет же тебе… Впрочем, я тоже понял, что именно нашел.
Я потянулся, разминая затекшую спину.
Иду в верном направлении, вот только остановился на полпути.
Проснувшись, заклинание сливается с Кружевом, полностью маскируясь под его узор, или уходит ЗА Кружево. И я могу потратить годы, пытаясь найти След. Нужно действовать иначе. Но для этого необходимо быть уверенным в правильности одного крохотного предположения…
Кружево Моста – палка о двух концах. Да, на нем удобно паразитировать, но не слишком долго. Поскольку по Нитям течет чистая Сила, рано или поздно она подчиняет себе или растворяет чужеродную волшбу, заключенную в теле Моста. Если бы заклинание было нейтральным для принца, оно вполне могло бы прожить год или два. Но ведь оно наносит вред… И при этом до сих пор вполне работоспособно. Как это объяснить?
Хорошо, оно спит большую часть времени, и за счет этого протянуло так долго. Но даже в таком состоянии чары нуждаются в некоторой подпитке. Откуда же берется Сила? Из Кружева? Нет, ни в коем разе, иначе заклинание было бы уничтожено. Тогда…
Постойте, но ведь я читал, что на Мостах любят околачиваться всевозможные мелкие сущности, зачастую обладающие только низшими инстинктами. Как же они умудряются не погибать, а напротив, вполне вольготно себя чувствовать?… Ответ прост и, в общем-то, очевиден.
Подобие Разума? Да. Но есть еще и Подобие Жизни. Гениальное решение, можно поаплодировать автору. Заклинание паразитирует вовсе не на Кружеве: для этой цели используется физическое тело принца, из которого тоже можно высасывать Силу. Махонькими порциями.
Ну, по крайней мере, волшба слабенькая, и это радует: воевать с многопластовым монстром мне не с руки. Не сдюжу. А вот этого малыша вполне смогу заарканить. Однако где же прячется сия пакостная безделушка?
«Нужно узнать…»
Но как?
«Есть один способ…» Бормочет.
Судя по интонациям, этот способ – из приятных, да?
«Как сказать…»
Да уж, сделай милость, скажи хоть как-нибудь!
«Ты должен сам стать своего рода Подобием…»
А точнее?
«Чтобы узнать, где прячется заклинание, тебе необходимо провести Единение с этим
