приказанию Мантии, но она настойчиво скручивает меня жгутом судороги. Я вынужден уступить.
Неужели… Надо… Было… Так… Больно?…
«Это послужит тебе уроком!…» Она… бесится?!
В чем я опять виноват?
«Ты едва не остался ТАМ!…»
Но меня… ждали…
«Тот, кто может тебя ждать, в состоянии потерпеть еще пару тысяч лет!…»
Но я мог бы задержаться… Хоть немного…
«Ты НЕ МОГ!… Ты принадлежишь миру живых, а не миру мертвых, и не старайся оказаться до срока там, куда другие желали бы вовсе не попадать!…»
Ну ладно, ладно, не ворчи… А кто это был?
«Тебе не следует знать!…»
Хорошо, уговорила.
Я наконец-то вспомнил, ради чего затевалась вся авантюра, и прислушался к себе. Получилось ли? Как понять? Вроде бы, все, как и было, никаких перемен. Или же…
Я совсем не чувствую свое тело!
«Не паникуй…»
Тебе хорошо так говорить! Что со мной происходит?
«Все твои ощущения замкнуты на мальчика… Все, что чувствует он, разделяешь и ты…»
Да ничего я не чувствую!
«Разве?…» Смешок.
Ну, почти ничего…
А все-таки: чувствую или нет?
Грудь? Поднимается и опускается. Сердце? Бьется. Кровать? Мягкая. Справа что-то большое и теплое. Стоп! Это же я лежу справа! Ну и дела… Так вот, на что похоже Единение…
«Не забудь, что оно – Обратное…»
Как это?
«При Прямом Единении ты бы контролировал его организм…»
Значит, сейчас я целиком завишу от принца?
«Можно сказать и так…»
Как-то мне сразу стало неуютно… Шучу. И что дальше?
«Ничего… Просто расслабься… Все произойдет само собой…»
Что – «все»?
«Если заклинание живет в физическом теле мальчика, ты скоро поймешь, где оно прячется…»
Скоро? Пойму? Как у нее все легко и просто! Заставила меня жить под указку другого человека – интересно, как? Впрочем, не стоит выяснять все подробности процесса: вряд ли я смогу проделать Единение сам, без чьей-либо помощи. Не мой профиль…
Лежу, тупо считая удары чужого сердца. Попробовал открыть глаза, и тут же пожалел об этом: голова закружилась, как волчок. Правильно, конечно, принц ведь спит, а сознания Единению не подвергались – иначе я бы тоже заснул. А что, хорошая идея…
«Не глупи!…»
А что прикажешь делать? Я, как полный… кретин валяюсь в постели, ожидая неизвестно какого озарения! Время идет, а результата нет!
«Будь терпеливее…»
Мое терпение не безгранично! Знаешь, мне уже начинает казаться, что я попросту теряю время, поддавшись на твои угово…
А-ах!
Я снова упал. Оставшись на том же самом месте. И скривился от мерзкого ощущения: где-то глубоко во мне… Что-то движется?! Этого не может быть!
«Прости, я недостаточно крепко вас соединила…» Мантия извиняется, но я не чувствую ни малейшего сожаления в ее голосе.
Что ЭТО?
«Ты еще не понял?…»
Неужели…
Оно и вправду похоже на ниточку. Точнее, на червя. Оно ползает. Или плавает? В любом случае, на месте не сидит. Ну-ка, проследим его путь…
Грудь… Живот… Нога… Пальцам щекотно!… Обратно? Через сердце… Жжение в груди… Опять сердце… Рука…
Несколько минут я с брезгливым интересом наблюдал за перемещениями заклинания по телу. И траектория движения «червя» только на первый взгляд показалась странно-хаотичной, а на самом деле – подчинялась строгим правилам. Правилам, установленным жизнью.
Кажется, я знаю, ГДЕ оно живет.
«Тебя можно поздравить с победой?…»
Рановато, не находишь?
«Если ты знаешь, ГДЕ, значит, ты ответил на главный вопрос: КАК…»
Ты права. Вечное движение… Остроумно и эффективно. Заклинание обитает в крови принца, но чтобы справиться с напастью, ее нужно сначала поймать. Не думаю, что обычными средствами можно заблокировать этого «червя» в строго определенном месте – для этого пришлось бы останавливать течение крови. Всей крови. Есть ли умельцы, способные на такое? Чур, вариант «бог» не предлагать!… Шучу. Нет. И не было.
Зато есть я. Существо в чем-то беспомощное, а в чем-то… Почти всемогущее. Даже без «почти». Жаль, что неизвестного мне творца данного Подобия нет поблизости: он мог бы сильно удивляться… Те несколько минут, которые успел бы прожить. Нет, ну надо же, быть столь жестоким!
«Что же ты видишь жестокого?…»
Поместить в тело Дэриена эту… эту… гадость!
«Просто ты не любишь змей…»
Ну… Да. Но дело не в этом. Заклинание само по себе гадкое. И подлое. Я чувствую.
«Оно или его творец?…»
Какая разница?
«Магия не может быть хорошей или плохой… Зло и добро кроются в сердцах тех, кто творит магию…»
Знаю, знаю… Какое счастье, что я не могу заклинать!
«Почему же „счастье“?…»
Потому что мои поступки починены моему настроению больше, чем я бы того хотел. Представляю, что бы у меня получалось…
«Если ты еще не догадываешься, могу рассказать кое-что любопытное…»
Давай!
«То, как ты поступаешь с чарами, тоже зависит от твоего настроения…»
Да?
«Ты еще не пробовал всего… Тебе нужно тренироваться, но… Например, если ты испуган, то магия будет рассеяна… Если ты голоден – поглощена…»
А еще?
«Пробуй, и сам узнаешь…»
Занятно. Такое положение дел меня почти устраивает… Есть много интересных возможностей…
«Не отвлекайся…»
Ах да, я же должен что-то предпринять…
«И поскорее…»
Почему?
