– Ты считаешь, что справишься сам? Любопытно будет это увидеть, но несколько позже… А пока я должна закончить другое дело! – Левая ладонь женщины описала круг, концентрируя в щепоти новое заклинание.
А вот это уже серьезно! Я бы понял, пожелай наставница подправить воспоминания своему ученику, но то, что она собиралась сделать, меня неприятно удивило.
Ментальный Молот. Несколько мгновений, и сознание Мэтта будет расплющено и разбито на мелкие осколки. Возможно, даже превращено в пыль. Зачем? Не проще ли убить? Или она хочет представить искалеченного мага, как результат моей «работы»? Глупо. Рассмотрим второй вариант: она желает спровоцировать меня на активные действия. Это уже ближе к истине! И она совершенно права: я не позволю раздробить сознание парня. Но… Этого, дорогуша, ты точно не ожидаешь!
Когда сгусток Силы сорвался с пальцев магички, я открылся. Совсем чуть-чуть.
Узкий язык Пустоты скользнул в щель между Пластами, разрезав пространство параллельно летящим к Мэтту Нитям. Ринулся наперерез, но не остановил полет гнусной волшбы, а спиралью обвился вокруг… И витки сжимались все туже и туже, пока полностью не слились с Нитями, жадно поглощая энергию заклинания. Забавно, что дама останется в неведении относительно результата своих усилий: она может наблюдать собственное творение только в поперечном сечении, а я позаботился о том, что «толщина» жгута осталась прежней…
Те крохи чар, что добрались до сознания Мэтта, уже не могли причинить ему должный вред, но… Удар Молота остался ударом: парень качнулся, закатывая глаза, и рухнул в пыль. Насытившаяся Пустота благодарно облизнулась и срастила за собой прореху, проделанную в Реальности, а я тряхнул головой, избавляясь от последствий транса, в который мне пришлось входить без малейшей подготовки, чего мое слабое здоровье временами просто не выдерживает…
Я скрестил руки на груди и укоризненно цокнул языком.
– Не слишком ли Вы жестоки со своим учеником, почтенная?
– Тебя волнует его здоровье? – Магичка насмешливо приподняла бровь.
– Не то чтобы очень… По правде говоря, я уверен, что как раз здоровье парня от Ваших процедур не пошатнется. А насчет всего остального… Грубо работаете, почтенная.
– Да неужто? Что же тебя не устраивает в этой магии? – Она не на шутку заинтересовалась моими словами, и я мог поздравить себя с успехом: внимание дамы полностью сконцентрировано на вашем покорном слуге. Теперь даже если Дэриен самолично сообщит ей о своем титуле, то будет удостоен всего лишь рассеянного взгляда, брошенного вскользь. Однако надо закрепить полученное преимущество…
– Только по уши влюбленный в Вас мальчишка мог не заметить тот грязный узор, что плели Ваши пальцы.
– Может быть, ты еще скажешь, какое именно заклинание я творила? – Ну вот, она снова почувствовала себя учительницей!
– Всего лишь Паутину. Только не скажу точно, какую разновидность: такие тонкости меня никогда не интересовали. Придание тех или иных свойств стандартному заклинанию, на мой взгляд – дешевая показуха.
– Вот как? Впрочем, согласна. Можно было обойтись и без специальных эффектов… – Она довольно, но несколько сдержанно, улыбнулась. Улыбнулась, как человек, который неожиданно получил в подарок то, что долго и безуспешно искал. – А что еще ты заметил?
– Орудие, совсем не подходящее нежным женским ручкам.
– И что же ты имеешь в виду?
– Вы так сильно любите пользоваться Молотом, почтенная? Наверное, потому что Вам часто приходится стирать из памяти любовников свои перезревшие формы… – Я не допустил и тени улыбки на лице. Чтобы магичка обозлилась наверняка.
Из пухлых губ вылетело:
– Дрянь!… Ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю… Я буду резать тебя на кусочки, пока не докопаюсь до того, что мне нужно!
Я пожал плечами:
– Не смею Вам мешать, почтенная… Скажу только одно: Вы совершаете ошибку, за которую придется дорого заплатить.
– Я в состоянии платить по своим счетам! – Она гордо вскинула подбородок. – Уходим!
– Госпожа прикажет что-нибудь насчет… – Один из наемников кивнул в сторону лежащего мага.
– Пожалуй, нет. Пусть остается здесь. Заберите второго!
Громилы двинулись ко мне. Собственно, я не был против небольшого путешествия, однако…
«Хочешь поэкспериментировать с Порталом?…»
Да, давненько я не хлопал дверью!
«В самом деле, хочешь?…»
Конечно, нет! Не собираюсь давать даме повод считать меня до такой степени опасным существом, но… Что же мне делать? Ступить в Портал я не смогу…
«А если хорошенько подумаешь?…»
Есть способ?
«Ты уже пробовал Вуаль…»
Да, пробовал. Только вряд ли ее плотности достаточно для того, чтобы я не входил в близкий контакт со стенками портального коридора.
«Верно… Но можно увеличить эту самую плотность…»
Каким же образом?
«Воспользоваться более высоким уровнем…»
Да?
«Саваном…»
Ну, у тебя и предложения! Саван… Брррр, меня передергивает даже когда я мысленно произношу это слово!
«Понимаю, что это – крайняя мера, но… Женщина обещала разрезать тебя на кусочки…»
Я помню. И, честно говоря, не в восторге от ее намерений.
«Тогда Саван будет лучшим выходом из сложившейся ситуации…»
Поясни!
«Саван – не просто отдельный Щит… Это последовательность Щитов во всех доступных Пластах… Никому не под силу пробить ВСЕ Щиты…»
И как это мне поможет?
«Маг не сможет выяснить о тебе ровным счетом ничего…»
Это замечательно, но… Если она, и в самом деле, меня разрежет?
«Она может попробовать…»
И?
«Я не могу уберечь твое тело от физических повреждений, это верно… Но Саван, закрывая твою Сущность Щитами, помещает ее в такие глубины, что тело становится почти… Таким, как должно быть…»
Что ты хочешь сказать?
«Нанесенные в этом состоянии раны заживут быстрее, чем ты можешь представить…»
А те… Которые уже были?
«Саван не имеет обратного действия…»
Жаль…
Надежда избавиться от клейма мелькнула где-то у горизонта моих мыслей, но тут же была вновь закрыта тучами…
Хорошо, действуй!
«Ты ничего не будешь чувствовать…»
