Лучше бы я тупо молчал. Переварив мою тираду, комендант совсем помрачнел и сообщил:
– Вы не производите впечатления преступника.
– Может быть, потому, что я и не являюсь этим самым… преступником? – вкрадчиво поинтересовался ваш покорный слуга.
– Факты говорят об обратном, – строго ответил комендант.
– Факты отвечают тому, кто их спрашивает, сударь. А любой вопрос может быть задан, как минимум, двумя способами, предполагающими два разных ответа, – я продолжил запутывать и без того спутанные мысли того, кто вынужден был исполнять незавидную роль дознавателя.
– Вы правы… Но некоторые факты даже не нуждаются в вопросах: они вопиют, – твёрдо и категорично заявил мой оппонент.
– Например?
– Зачем Вы изнасиловали несовершеннолетнюю девочку? – вопрос был задан прямо в лоб. Я машинально начал отшучиваться:
– Знаете ли, сударь, некоторые предпочитают именно бутоны, далёкие от периода расцвета… – но тут до меня окончательно дошёл смысл фразы, и я искренне и неприятно удивился: – А почему Вы решили, что я её изнасиловал?
– Если рассмотреть… – он чуть порозовел. Тоже мне, скромник… – Следы крови…
– Крови? – я хохотнул. – И Вы обвиняете меня только на основании нескольких капель крови?
– Вкупе с иными следами насилия… – комендант заглянул в один из листков, густо покрытый вязью букв.
– Вы имеете в виду синяки?
– И их тоже.
– Не думал, что кроме меня в этом городе найдётся ещё несколько законченных кретинов… Не в обиду Вам будет сказано, сударь, но обвинения просто смешны.
– Да как Вы смеете… – начал было он, и я поспешил погасить пламя возмущения в зародыше:
– Синяки на руках и разбитая губа ещё ни о чём не говорят, сударь… Допустите такую возможность: девочке было плохо, её трясло в лихорадке, и я просто пытался удержать её на месте.
– Да, такое возможно, но…
– А что касается крови… Сколько лет потерпевшей?
– Если верить результатам осмотра, – он снова сверился с бумагами, – не больше тринадцати.
– Наверное, Вы плохо знакомы с женскими тайнами, но любой лекарь подтвердит очевидное: девочка стала взрослой.
– Вот именно! – торжествующе заметил комендант.
– Мы вкладываем в это понятие разный смысл, сударь, – улыбнулся я. – Я не сделал её женщиной, как бы Вы ни хотели меня в этом обвинить. Кровь текла исключительно по воле природы.
Он всё равно не понял. Пришлось опуститься до объяснения подробностей ежемесячных женских недомоганий. К концу импровизированной лекции щёки коменданта покрылись пунцовыми пятнами, но в глазах появилось вполне осмысленное сомнение:
– Если то, что Вы сказали, имеет место быть, то… Это совершенно меняет…
– Ещё вопросы будут?
– Не у меня… – качнул головой комендант. – Глава городской Гильдии чародеев хотел бы выяснить подробности Ваших действий.
– Каких именно?
– Вчера ночью, впервые на памяти жителей города, был разбужен Фонтан, – он именно так и сказал: Фонтан. С большой буквы «ФЫ».
– А я здесь причём? – ваш покорный слуга пожал плечами. Насколько это позволили сделать наручники.
– Поскольку Фонтан является… – ещё один взгляд на исписанные листы. – Артефактом, предназначенным для защиты города от всевозможных опасностей, если он сработал, это значит, что Мирак был на волосок от гибели, верно?
Я хмыкнул, но не стал отвечать. Комендант продолжил:
– Однако разбудить артефакт могли только специально обученные маги, обладающие достаточным опытом и возможностями… Лучшие городские маги, кстати, в этот момент находились далеко от города, – испытующий взгляд мне в глаза.
– Всё равно не понимаю, к чему Вы клоните.
– Каким образом юной девушке удалось сделать то, что было ей явно не по силам?
– Считайте, что произошло чудо, – предложил я.
– Чудес не бывает! – отрезал комендант, но тут же спохватился и поправился: – Таких, я имею в виду… Я направил официальный запрос в Гильдию, но чародеи увиливают от прямого ответа.
– Естественно. В этом вся их сущность, – кивнул я. – И Вы решили узнать Истину из первых рук, я прав?
– В некотором роде…
– Если бы я открыл глаза не в окружении железных решёток, а в удобной постели, и получил сытный завтрак, я бы с удовольствием ответил на все Ваши вопросы. А поскольку…
– Я ведь могу забыть о вежливости, – тень угрозы. Слабая и неуверенная.
– Можете, – согласился я. – Но если до сих пор этого не сделали, подозреваю, что есть вполне определённые обстоятельства, которыми Вы не можете пренебречь.
Я, разумеется, угадал. Комендант вздохнул и откинулся на спинку кресла.
– Вы умны.
– Не так, как хотелось бы, но я не жалуюсь.
– Браво!
Три громких хлопка повисли в неловкой тишине. Портьеры в глубине кабинета раздвинулись, выпуская на сцену ещё одно действующее лицо. Знакомое до боли.
Мастер Рогар пересёк комнату и небрежно уселся на край стола:
– Как самочувствие?
– Твоими молитвами, неплохо.
Мастер выглядел жутко довольным: даже борода топорщилась как-то… игриво.
– Вот видите, сколь полезными бывают здравый смысл и разумный подход к решению проблемы! – Обратился он к коменданту. Тот немного смутился:
– К сожалению, я не имел удовольствия пройти обучение под Вашим руководством…
– Я тоже, – встрял в разговор ваш покорный слуга.
– Как это? – голубые глаза недоумённо моргнули.
– Сам до всего дошёл! – гордо заявил я.
– Да уж, он у меня такой… самородок, – улыбнулся в усы Мастер.
– Самородок… Самовыродок… Попрошу не выражаться! – всё, под хвостом уже не одна вожжа, а целый десяток.
– С ним всегда… нескучно, – пояснил Рогар совершенно ошалевшему от наших реплик коменданту.
– Я заметил… – растерянно кивнул тот.
– Я так понимаю: претензий ко мне у Вас лично, как представителя властей, нет? – решил уточнить я.
– Претензий… Можно сказать, что…
– И в самом деле, не нужно мямлить, любезный, – пришёл на помощь Мастер. – Я могу подтвердить все слова этого молодого человека и засвидетельствовать, что он действовал исключительно в интересах города и его жителей. Тем более что большинство докладов, полученных Вами, говорят о том же.
– Но я хотел бы знать… – комендант всё не оставлял попыток прояснить ситуацию. Пришлось остудить его пыл:
– Вы хотите узнать за один час все тайны мироздания, но не видите связи между простейшими вещами, сударь… – я искоса взглянул на своего хозяина. Вдруг он будет против махонькой нравоучительной
