— Ну, что я говорил! — радостно воскликнул сельчанин, приблизившись к рыбакам и роботу. — Я оказался в Иторе раньше вас! Успел еще и вина на постоялом дворе выпить!
— И что теперь собираешься делать? — спросил у Драша Пирул.
— Как это что? — удивленно развел руками тот. — Я ждал, что вы мне это скажете!
— А в самом деле, — посмотрел на Джи-Си Иунан. — Для чего мы приплыли в Итор?
— Здесь много людей, — повел рукой по сторонам робот. — А следовательно, хорошо пойдет торговля.
— Торговля? — удивленно вытаращился на Джи-Си Драш. — И чем же мы будем торговать?
— Речь идет о тех чудесах, которые Небесный Отец через своего Посланника дарует своим детям на земле, — объяснил непонятливому сельчанину Пирул.
— А-а, — Драш неспешно повел бородой сверху вниз, делая вид, что понял, о чем идет речь. Но, чуть подумав, задал новый вопрос:
— А при чем здесь торговля?
— При том, что так это называется в Царстве Небесного Отца, — недовольно процедил сквозь зубы Иунан. — Уяснил наконец?
— Ну да, — немного растерянно кивнул Драш. — Чего ж здесь не понять: торговля — она и есть торговля, что на земле, что на небесах.
— Разница только в том, что служит товаром и чем приходится за него рассчитываться, — многозначительно заметил Пирул.
— Ну да, — снова кивнул Драш. — Я и говорю: чем больше продашь — тем больше заработаешь.
— Пытаться продать товар, не рекламируя его, все равно что подмигивать самому себе в полной темноте, — включился в разговор Джи-Си.
Три пары восторженно-удивленных глаз устремили на него свои взгляды, ожидая продолжения. Но Джи-Си хотелось не рассуждать о принципах торговли, а заняться ею на практике. И как можно скорее. Вокруг него расстилалось покрытое спелыми колосьями поле, с которого только нужно было собрать урожай.
— А вот и лодка Пирула, — пробасил один из рыбаков, когда их собственная подошла к причалу.
— Где? — Морин приподнялся, уперевшись руками в борта раскачивающейся на волнах неказистой рыбацкой посудины.
— Вон та, — рукой указал направление рыбак. — Что носом уткнулась в причал.
— Отлично, — кивнул Морин. — Высадите нас рядом с ней.
— Так к причалу еще подойти нужно, — усмехнулся рыбак. — Видишь, у пристани нет свободных мест.
— И что теперь? — спросил Кромов.
— Ждать, когда место освободится, — ответил рыбак.
— А проще эту проблему решить нельзя? — спросил Ку Ши, подбросив пальцем вверх медную монету.
— Любую проблему можно решить, если знать, кому и сколько заплатить, — усмехнулся рыбак.
— Кому и сколько? — вполне серьезно спросил Морин.
— Три монеты вон тому парню, — указал рыбак на юношу лет четырнадцати, сидевшего, скрестив ноги, на краю причала.
— Отлично, — кивнул Морин. — Мы готовы заплатить.
— Ваше дело, — с безразличным видом пожал плечами рыбак и, вскинув руку над головой, сделал какой-то знак, скрестив указательный и средний пальцы.
Сидевший на пристани парень тут же вскочил на ноги, прыгнул в узкую плоскодонную лодку и, оттолкнувшись шестом от сваи, начал ловко править промеж заполняющих гавань лодок, яликов, баркасов и фелюг, выгребая к рыбацкой посудине, с которой ему был подан знак.
Плоскодонка ткнулась носом в борт лодки, и парень всем корпусом навалился на шест, удерживая ее на месте.
— Куда? К пристани? — хитро бегая глазами по сторонам, спросил он.
Морин перебрался в плоскодонку и, держась руками за борта, прошел к корме, освобождая место для остальных патрульных.
— Поехали, — махнул рукой Тротт, последним покинувший рыбацкую лодку.
— Три монеты, — не двигаясь с места, объявил цену парень.
Ку Ши отсчитал деньги и протянул их перевозчику. Спрятав деньги за пояс, парень снова навалился на шест, развернул лодку и быстро подогнал ее к деревянному настилу пристани.
— Чья это лодка? — спросил Морин, перебираясь из опасно раскачивающейся плоскодонки на пристань.
— Какая? — переспросил парень.
— Вон та, — указал Морин на лодку, которую узнали рыбаки.
— Эй! Чья лодка?! — зычно крикнул парень.
— Моя! — тут же подскочил к лодке босоногий мальчонка. — А тебе-то что?
— Мне ничего, — криво усмехнулся парень. — Вон они интересуются, — кивком указал он на патрульных.
— Ты уверен, что это твоя лодка? — переспросил у мальчонки Тротт.
— Мне ведено за ней присматривать, — ответил тот. — А когда приплыла эта лодка?
— Сегодня перед полуднем.
— В ней приплыли трое человек?
Мальчик быстро кивнул.
— Как они выглядели?
— От двоих несло рыбой, — наморщил нос мальчик. — А третий был высокий, светловолосый, в белых одеждах.
Ку Ши подошел к мальчику, присел перед ним на корточки и показал медяк.
— А куда они пошли, тебе известно?
Мальчик отрицательно тряхнул головой.
— И когда они обещали вернуться, ты тоже не знаешь?
Мальчик повторил свой жест.
— В таком случае скажи мне, куда они, по твоему мнению, могли бы отправиться? — спросил Ку Ши.
— Это зависит от того, зачем они приплыли в Итор, — с серьезным видом изрек малолетний информатор.
— Ну, допустим, они толкователи Наставлений Небесного Отца.
— Не похожи, — усмехнулся мальчонка. — По крайней мере, двое-то из них точно не храмовики.
— И все же…
— Ну, будь они храмовиками, то, наверное, направились бы в Светлый Храм Небесного Отца, — не задумываясь, ответил мальчик.
— А если они приплыли в Итор для того, чтобы торговать? — по-иному поставил вопрос Ку Ши.
— Нет, — уверенно мотнул головой мальчик. — У них при себе не было никаких товаров.
— Представь себе, что у них были товары. Куда бы они могли пойти в таком случае?
— Все туда же, — улыбнулся мальчик. — На площади возле Светлого Храма самая торговля.
— И как нам туда попасть?
— Прямо по улице. — Мальчик махнул рукой в сторону города. — Мимо не пройдете.
Ку Ши потрепал мальчика по густым светлым волосам и отдал ему монету.
