Яд Минувшего. Часть 2

взял. У него тоже есть долг. Перед сюзереном и Золотой Анак-сией. Альдо должен узнать, что Матильда почти наверняка в Нохе и призналась во всем. Сюзерен не допускает мысли о предательстве бабки, но другого объяснения ее исчезновению нет и быть не может.

Ричард от души хлебнул холодной касеры, на мгновенье перехватило дыханье, а серые холмы заволокла радужная пелена. Сегодня двадцатое, через неделю их нагонит Карваль… Неделю пережить можно, пережил же он путешествие с Хуаном, а ведь тогда Ричард Окделл еще не присягнул, у него не было ни цели, ни долга, только Честь и Любовь!

- Благодарю, - Ричард спокойно вернул южанину флягу. Шесть дней конь о конь с предателем не длиннее месяцев в Высоком Совете с Приддом. Скоро эта дорога и эти люди станут прошлым. Они уже прошлое, ведь своей изменой они отрезали себя от государя, Золотой Анаксии, истинных богов… У них нет будущего, а Повелитель Скал вернется к сюзерену, смыв с себя дорожную грязь и чужую подлость. Надо ждать дня, а не бояться ночи, смотреть вперед, а не оглядываться назад!

-  Не смейте оглядываться, - велел кэналлиец, - тогда вы доберетесь туда, куда собирались, и, что важнее, дотащите тех, кто в вас вцепится.

-  Да, монсеньор, - отдал честь Спрут. - Варден, возьмите Окделла в голову колонны. Попробует обернуться - завяжите глаза…

Южанин ухватил повод, и глупая кобыла послушно повернулась. Придд что-то говорил Ворону, но слов Дик разобрать не мог, а вот ответ юноша расслышал.

- Прощайте, полковник! - отрезал Алва. - Прощайте, я сказал! - И звоном лопнувшей струны короткая фраза на кэналлийском. Три или четыре слова, непонятных и звон ких, как песня, от которой не избавиться.

Чужак, твоя кровь струится,
И ты бледнее тумана.
Чужак, твоя кровь струится,
Не мне закрыть твою рану.

… Валентин обогнал их с Варденом на выезде из рощи. Спрут смотрел прямо перед собой, вслед за хозяином двумя огромными тенями скользили Тобиас и его двойник. Отряд деловито и равнодушно покидал отслужившую свое рощу, впереди тянулись разодранные тенями поля и тускло блестела дорога, над которой висела предавшая юношу в городе голубая Ретаннэ.

Судьба моя, звездный иней,
Звезда над дорогой дальней,
Звезда над долиной синей,
Звезда на холодной стали…

4

- Я подтверждаю, что все, сказанное Пьетро, - правда. - Кардинал поднялся во весь рост, он был готов к бою. И он, раздери его кошки, этого самого боя хотел!

- Здесь не может быть двух мнений, - вмешался ургот. - Придд действовал на свой страх и риск, но как действовал! Боюсь оказаться пророком, но этот молодой человек имеет все шансы рано или поздно надеть маршальскую перевязь.

- Повелитель Волн и его пособники будут казнены, - отрезал Альдо. - Мы ошиблись, решив возродить к жизни талигойское рыцарство. Его времена миновали, у государства может быть лишь одна голова, одно сердце и один закон. И это - король.

- Внутри королевства, без сомнения, - Габайру вежливо кашлянул, - но государства Золотого Договора связаны взаимными обязательствами. Их общая воля превыше личной воли каждого из монархов.

- Пока, - огрызнулся сюзерен, подтверждая наихудшие опасения Иноходца, но тут же опомнился: - В любом случае, государственная измена и убийство - внутреннее дело Великой Талигойи. Мы возвращаем Рокэ Алву в Багерлее, где он будет находиться до казни.

- Никоим образом, - поднял подбородок кардинал, - герцог Алва останется в Нохе. Мне, как пастырю, неуместно напоминать слова, сказанные Алвой у эшафота, хоть они и верны по существу. Я напомню о вашем слове, произнесенном в присутствии послов Золотых земель, и моем, как посланника Святого престола. Неожиданное вмешательство Придда не может повлиять на принятые решения.

- На них влияют убийство полковника Нокса, захват герцога Окделла и побег. - Пальцы сюзерена сжали эфес. Нечаянно или нарочно?

- Герцог Алва останется в Нохе, - с расстановкой повторил Левий, - или же незамедлительно будет вывезен мною в Агарис. Полторы тысячи весьма недурных солдат под началом лучшего полководца Золотых земель с помощью Создателя прорвутся в Новую Эпинэ без особых усилий, но вы потеряете благословение Святого престола. Вместе с правом на корону и поддержкой эспера-тистских династических домов.

- Мы помиловали Ворона, - рыкнул сюзерен, - до того, как эта гадина бежала. Вы любовались его смелостью, а он знал о засаде, потому и хорохорился. Разумеется, Алва вернулся, ведь его ждала не казнь, а ваше покровительство, чтобы не сказать пособничество! Вернулся, чтобы вредить нам из Нохи, но мы этого не потерпим!

- Сын мой, одумайтесь! - Взгляд кардинала был спокойней льда. И тверже. - Гнев - дурной советчик, особенно в паре с глупостью. Нокс погиб, пытаясь совершить убийство. Он напал с кинжалом на безоружного узника, не предпринимавшего попытки к бегству. Герцог Алва вернулся в Ноху по доброй воле, при его возвращении присутствовал дуайен Посольской палаты. Ни о каком бегстве не может быть речи.

- Мне будет весьма затруднительно объяснить моему герцогу причину, по которой Альдо Ракан отказывается от своего слова, - ввернул ургот. - Боюсь, это произведет неприятное впечатление.

- Наше слово неизменно, - сюзерен рывком повернулся к Габайру, - но мы не позволим нам вредить и не позволим нам угрожать. За нами стоит сама Кэртиана, чья воля привела нас на трон предков. Начинается эпоха

Раканов!

- Это - ересь, сын мой. - Его высокопреосвящен ство пододвинул стул и преспокойно уселся. - Но если принять ее в расчет, вам нечего бояться герцога Алва. Что значит его дар и его смелость против воли Кэртианы? Или вы полагаете, что кэналлиец, даже отрешенный от армии и заключенный в крепости, сильнее?

- Покажите мне Алву, - потребовал Альдо. Сюзерен еще не сдался, по крайней мере, ему так казалось.

- Он спит. - Кардинал дернул звонок, и на пороге возник офицер в кирасе. - Сын мой, какие меры