развлекался в Олла-рии и только что кого-то прикончил, о чем я и уведомил Бертрама. Тогда он выглядел неплохо, только несколько располнел.
- Сейчас он располнел уже не несколько. - Марсель подавил желание обойтись с перепелкой в желе с адуан-ской простотой. - Но, возможно, скоро похудеет.
- Кто-то толстеет, а кто-то и усыхает, - согласился Габайру, заправляя расшитую мимозами салфетку за воротник. - Лично я усох, но, как говорится, лучше усохнуть телом, нежели разумом. Итак, ты собирался вытащить герцога Алва из Багерлее?
- Что значит собирался? - возмутился Марсель. - Я это сделаю. С вашей помощью или без нее.
- Нельзя выпить уже выпитое, - не согласился дипломат. - Уже два дня, как Алва по доброй воле перебрался в Ноху к кардиналу Левию.
- Значит, меня прокляли зря, - с чувством произнес Марсель. - Досадно, что Ворон уверовал в Создателя именно сейчас. Впрочем, я еще успею на какую-нибудь войну.
- Бертрам зря не проклянет, - встал на защиту папеньки ургот. - Граф Ченизу в Ракане полезнее восьми капитанов Валме в Торке. Кстати, должен тебя огорчить, твои верительные грамоты со временем признают фальшивыми.
- С каким временем? - деловито уточнил Марсель, жуя перепелку.
- Умница! - с неподдельной нежностью произнес ургот. - Твои полномочия закончатся после восстановления в Талиге законной власти. Послом великого герцогства Урготского при дворе Фердинанда или же Карла Олларов являюсь я. Его величество Фома не признавал и не мог признать агарисского авантюриста даже временно, следовательно, подписанные им и ее высочеством письма и верительные грамоты являются фальшивыми.
- Ну, значит, быть мне мошенником, - согласился граф Ченизу. - Два подделанных письма и грамоты я привез, а где остальное?
- Здесь, - кивнул посол на инкрустированное эмалями бюро. - Когда закончишь с мясом, нажмешь тремя пальцами трех нижних пчел, откроется потайной ящик. Ракан будет удовлетворен.
- Я счастлив, - сообщил Марсель, обсасывая крылышко и сожалея об отсутствии Котика. - Ваше высокопревосходительство, помогите лишенному наследства послу разобраться в здешнем салате. Я читал письмо Альдо и беседовал с Тристрамом, но мои сведения явно с душком.
- И ты даже не представляешь, с каким. - Габайру блаженно улыбнулся. - На досуге я расскажу тебе о суде над Алвой в подробностях, а для начала тебе следует знать, что затея с треском провалилась. Кардинал Левий при помощи ее величества Катарины разнес в пух и прах те обвинения, которые не тронул сам Алва. Герцога оправдали, и Ракану пришлось приговаривать Ворона лично. Увы, мистерия была задумана в старогальтарском стиле, казнь обернулась поединком обвинителя с обвиняемым, что лишний раз свидетельствует о гибельности невежества. Его величеству пришлось проявить милосердие и отдать осужденного на поруки кардиналу в обмен на жезл Эрнани.
- Значит, теперь его величеству не хватает только меча, - уточнил Марсель. - Господин Габайру, Альдо Ракан в самом деле так глуп, как кажется?
- Тебе представится возможность сделать собственные выводы, - ушел от ответа ургот, - но этот человек дважды вынудил Алву положить шпагу. Сколько в этом его заслуги, а сколько удачи, мне непонятно.
- Вы сказали дважды? - не поверил своим ушам Марсель.
- По пути в Ноху Алву освободили. Кэналлиец имел все возможности отправиться восвояси, но предпочел вернуться. Я как раз гостил у его высокопреосвященства. Признаться, мы предполагали, что Ракан задумал убийство, но Спрут с Вороном спутали все карты.
- Давненько я не каялся, - Валме взялся за отложенный было кусок ветчины, - моя лишенная наследства душа требует утешения и очищения.
- Войти во внутреннюю Ноху можно лишь с разрешения его величества, - остудил молитвенный пыл Марселя Габайру, - а личные встречи с его высокопреосвященством запрещены даже герцогу Эпинэ. Разумеется, Дипломаты пользуются ббльшими свободами, но излишняя набожность вызывает у Ракана неодобрение.
- Ну и страна! - возмутился граф Ченизу. - Покаяться и то нельзя. Что ж, придется грешить впрок. Ваше высокопревосходительство, где в нынешней Ракане можно найти лилии и розы?
- Вы намерены нанести визит вежливости даме? - осведомился посол.
- Дамам, - уточнил Марсель, утром разорвавший написанное ночью письмо Франческе. - Я давно не утешал вдов и не расстраивал замужних дам.
Глава 7. РАКАНА (Б. ОЛЛАРИЯ)
1
Крохотных снежинок было слишком мало, чтобы стать снегопадом, но они напоминали о зиме и о будущем путешествии. Привезут Дикона, и можно ехать в Надор… Эпинэ вгляделся в светлое небо:
- Если не начнется метель, вы доберетесь до Кольца Эрнани за три дня.
- За четыре, - не согласился Карваль. - Не хочу гнать лошадей по морозу, а Придд будет ждать.
- Вы ему верите? - бросил пробный камень Иноходец.
- Да, монсеньор, - просто сказал южанин. - Спрут держит слово.
- А другие нет? - осведомился Иноходец, тщательно разглядывая уши Дракко. С ушами было все в порядке, с гривой, к слову сказать, тоже.
- Ракан сам врет и других заставляет, - не преминул пнуть его величество Никола. - Если бы мы только остались в городе…
Если бы Карваль остался, если бы Придд был откровеннее, если бы заранее условиться с Левием и «висельниками», если б было лето, а восстания Эгмонта не случилось…
- Мы не были готовы. - Два всадника посреди пло щади могут не стесняться в выражениях, особенно если позади свои. - До последнего дня суда я не сомневался, что вы ненавидите Ворона и Олларов, а вы перешли на сторону Талига.
- Не совсем так, - живо уточнил Карваль. - Эпинэ получит свободу, но не подлостью. Оллары вернутся с нашей помощью, и мы вступим в союз с Талигом, как Кэналлоа или Ноймаринен. Мэтр Инголс рассказал мне про договор с Ноймаринен, он очень хорошо составлен.
- Замечательная мысль, - ухватился за предложение Робер. - Мэтр обещал зайти за деньгами, я попрошу добыть нам копии договоров с Ноймаринен и Кэналлоа.
- Это будет прекрасно, - с чувством произнес маленький генерал. - Жаль, Придд поторопился! Вместе с ним и кардиналом мы смогли бы многое.
И сделали бы, даже скажи монсеньор «нет». Никола не из тех, кто колеблется, для него все, кто с Альдо, - враги, а Дикон ко всему еще и северянин…
- Что ж, - не стал спорить с вассалом Иноходец, - надеюсь, вы со «спрутами» не поссоритесь и сейчас. И солдатам не дадите.
- Я беру с собой тех, кто был в Доре, - не понял шутки Карваль. - Они Придду не враги, а герцог Окделл будет при мне. Монсеньор, клянусь доставить его без единой царапины, хотя… Прошу меня
