– Мы теряем время, принц Алекс,– сказал Белов.
Я поднял правую руку и направил ее на порка. Если бы он промедлил еще секунду, то она была бы последней в его жизни. Но Ираклус проявил прыть, которую трудно ожидать от существа, прожившего столь долгую жизнь. Сказать, что он подхватился на ноги, не могу, поскольку пола он не касался – просто парил на расстоянии вытянутой руки.
– Сохраняйте дистанцию, Ираклус,– предупредил я его.– Если попытаетесь скрыться, я вас мгновенно уничтожу...
Дружинники Гилроя и мои легионеры отступали в образцовом порядке, отдавая зал за залом наседавшим кузнечикам, число которых все увеличивалось. Видимо, из дальних секторов огромного здания прибывало подкрепление. Впрочем, несколько языков пламени Сагкха охладили пыл поркианских прихлебателей...
Быстрому отходу мешало барахло, которым Гилроевы головорезы разжились в поркианской цитадели. Бросать его они не собирались. С моей стороны было бы слишком несправедливо принуждать их к этому. В конце концов, они имели все права на добычу, захваченную с риском для жизни.
Наиболее жаркая схватка произошла во дворе. Здесь нас поджидало не менее тысячи кузнечиков, которыми управляли висевшие над нашими головами, словно воздушные шарики, порки. До сих пор я и не предполагал, что эти существа способны передвигаться таким образом! До налета на цитадель я вообще мало что знал о порках. Знакомство с почтенным Ираклусом открыло мне глаза на многое, и я надеялся, что оно будет продолжено с большой пользой для Светлого круга, ибо Ираклус наверняка владел самой разнообразной информацией.
Надо отдать ему должное: он не пытался бежать– особенно увидев, как я с помощью «слез Сагкха» буквально испарил двух управлявших боем порков. После столь недвусмысленной демонстрации силы бешеный натиск моих и Гилроевых легионеров дал результаты: кузнечики сочли за благо не мешать нашей ретираде. Прорубившись к пролому, дружинники свалили «одолженное» у порков барахло в оперативно поданные Калидисом машины и продолжили отступление в пешем порядке.
Прикинув на глазок ценность захваченных сокровищ и выяснив потери, Гилрой пришел к выводу, что игра стоила свеч...
Я тоже был удовлетворен операцией. Первый и Восьмой легионы блестяще справились с поставленными задачами! С легким сердцем я выразил всем участникам атаки на поркианскую цитадель благодарность от себя и от имени Высшего Совета. Мои слова встретили одобрительным ревом и визгом, после чего мы благополучно покинули планету Орлан.
– Сколь долго вы собираетесь таскать меня за собой, принц Алекс? – спросил Ираклус, неслышно передвигавшийся в метре от моей правой руки.
– Я отпущу вас, как только будет завершена наша контрдиверсионная операция на Земле.
– Вы, следовательно, надеетесь на успех, благородный Алекс?
– Наш успех будет и вашим успехом, Ираклус. В противном случае вы сгорите вместе с нами...
Мне показалось, что порк усмехнулся. Утверждать, конечно, не могу, поскольку слабо разбираюсь в мимике этих своеобразных существ... Странно, неужели порк собирается выжить в аду, сотворенном при его непосредственном участии? Хотелось бы узнать, каким образом?
16
Операция вступала в решающую фазу. Это мы с Василием поняли еще утром, когда на наши головы (в переносном, естественно, смысле) посыпались клоны беспокойной планеты Поркиан. Ночь – по официальной версии – мы провели в «трудах и заботах», а фактически – очень хорошо выспались. Наш бодрый цветущий вид отметил лично лжегенерал Белов, прибывший на конспиративную квартиру в полдень, дабы выслушать доклад «расторопных подчиненных» Онегина и Печорина, а также проинструктировать новых агентов, пребывавших в слегка очумелом состоянии. Еще вчера их не существовало в природе, а сегодня поутру они оказались на Земле, в несколько секунд напичканные информацией. Я сам подобрал им одежду и обеспечил документами. Так что к приезду лже-Белова они были абсолютно готовы к выходу в «большой свет».
Лжегенерал сначала пересчитал их по головам, потом сверился со списком и, кажется, остался доволен проделанной нами работой по адаптации клонов к земным условиям.
– Как обстоят дела на Эбораке? – строго глянул лже-Белов в нашу с Щегловым сторону.
Дела на Эбораке обстояли как нельзя лучше. Магическую защиту удалось снять, и замок Элубей взят штурмом доблестных поркианских наемников. Путь с Эборака на Землю открыт по самой надежной из дорог – Дороге гельфов. Вот-вот должны хлынуть неисчислимые полчища!
– Неисчислимые полчища нам, пожалуй, ни к чему,– задумчиво проговорил лже-Белов, явно обрадованный тем, что неприступная эборакская твердыня захвачена за одну ночь.
– Неплохо бы устроить заварушку на улицах столицы,– подсказал я генералу.– В суматохе смену местных кадров произвести проще.
– Пожалуй... – потер подбородок лже-Белов.– Но придется поставить в известность Усладова.
– Зачем? – удивился Василий.– Операцию провели вы, господин генерал, а вся слава достанется ленивому резиденту, который за столь долгое время так и не сумел обеспечить надежный плацдарм на Земле для приема сил. Не говоря уж о том, что он дважды проваливал операции на Эбораке!..
Критика резидента Василием была, что ни говори, нарушением субординации, но лжегенерал выслушал агента Онегина благосклонно: в словах подчиненного содержалась сермяжная правда!.. Как ни крути, а лже-Белов тоже человек – со всеми присущими нашей породе слабостями. Не суть важно – искусственно нас производят или мы появляемся естественным путем – все одинаково тщеславны и не хотим горбатиться ради незаслуженного возвышения собрата!..
– А куда вы дели принца Нимерийского? – вспомнил лжегенерал.
– Принц оглушен и взят в плен во время штурма замка Элубей! – быстро ответил Василий.– На него наложено магическое заклятие, и он не может нам помешать.
– Прекрасно! – просветлел ликом лже-Белов.– Я доволен вами, господа. Обязательно отмечу ваш вклад в успешное проведение операции на Коллегии порков...
Услышь Вик о своем пленении, Василию точно не поздоровилось бы! Это же придумать надо такое! Ну, сказал бы, что принц Нимерийский героически пал в битве!.. Хотя, пожалуй, эта версия еще хуже... Ладно, пусть пока брат условно побудет пленником темных сил. Главное, что на самом деле он свободен как птица!
– А этот... Крюгер... Нет – Крюков! – продолжил лже-Белов.– Что с ним?
– Крюков нами освобожден,– веско доложил Василий.– Но он, мягко выражаясь, немного не в себе. Крыша слегка поехала от впечатлений... Мы его накачали водкой и отправили домой отсыпаться. Думаю, через сутки очухается!
– Отлично,– кивнул головой лже-Белов.– Что предлагаете дальше?
– Перво-наперво,– вступил я,– берем под свой контроль параллельный мир – тот самый, где находится Кощеево царство и станция гельфов. Наши коллеги через тоннель, проделанный Соловьем для перегона машин, проникают в основной мир и устраивают здесь небольшую заварушку...
– А можно и большую! – поправил Василий.– Пусть местная власть запаникует. Пока они будут отбиваться от монстров, мы в спокойной обстановке все и провернем!
– Разумно,– согласился с планом лже-Белов.
– Есть пожелание, господин генерал... – вкрадчиво начал Василий.– Неплохо бы операцию по захвату Кощеева царства возглавить лично вам.
– Зачем?
– Мне знамение было свыше! С вами мы победим! – не растерялся под взглядом острых генеральских глаз агент Онегин.– Через полчаса поркианское войско двинется по гельфийской дороге с Эборака на Землю. Следовательно, через час десять минут мы должны встретить его у ворот станции гельфов... Как хотите, господин генерал, но времени ставить в известность резидента Усладова нет! Думаю, не поздно будет сообщить ему о вашем решении после того, как мы приберем к рукам Кощеево царство!..
По-моему, агент Онегин рассуждал вполне логично. Лже-Белов склонился к тому же мнению. Новых сотрудников опрашивать не стали, поскольку их знание оперативной обстановки было ниже всякой критики. Чтобы коллеги адекватно ориентировались в ситуации, предстояло немало потрудиться, загружая их мозги нужной информацией.
– Новичкам оставаться на месте! – распорядился лжегенерал звеневшим металлом голосом.– Господа Онегин и Печорин, следуйте за мной!..
Как мы и предполагали, лже-Белов прибыл не один. Его сопровождали десять охранников, рожденных, скорее всего, не на Земле. Каким бы олухом ни был «наш» генерал, но порки, разрабатывавшие операцию и кодировавшие людей для ее успешного проведения, предусмотрели если не все, то очень многое. Наверняка ребята с Поркиана натасканы не только в земных боевых искусствах, но и в магии. Повязать себя за здорово живешь они вряд ли позволят...
– Простите, господин генерал, а под какой вывеской работают ваши люди? – спросил я у лже-Белова.
– Охранная фирма «Гермес»,– небрежно бросил клон.
– У нас могут возникнуть проблемы с Соловьевой нечистью и при входе в тоннель между мирами, и у станции гельфов. Может, есть смысл увеличить эскорт? Обитатели Кощеева царства обладают немалыми магическими возможностями. Чего доброго, вздумают оказать сопротивление! Если они перехватят идущую с Эборака рать на выходе с Дороги гельфов, то могут нанести ей немалый урон!..
Лже-Белов счел мои опасения небеспочвенными. Использовав мобильник, он собрал под своей рукой полсотни хорошо тренированных бойцов – весьма внушительная сила!.. Глядя на стремительно увеличивавшийся поркианский потенциал, нам с Василием оставалось только головой качать, прикидывая в уме, какой дружиной хорошо обученных магов управляет резидент Усладов, если совсем недавно объявившийся на Земле лже-Белов имеет столько клевретов!..
Наше появление у гаража, используемого Соловьем для контрабандных операций, вызвало нешуточный переполох. Устрашенная количественным превосходством атакующих охрана и не подумала оказать сопротивление. Лишь какой-то оборотень-крысак пискнул что-то невразумительное вроде: «А по какому праву?!» – и тут же увял, когда ему сунули под нос удостоверение генерала Конторы... Соловей, похоже, предупредил свою нечисть, чтобы не вздумала связываться с местными правоохранительными органами, тем более демонстрировать свою магическую силу. Гараж нам открыли без лишних разговоров, после чего Соловьевы гвардейцы исчезли из поля зрения с поспешностью, достойной восхищения.
– Пока все складывается как нельзя лучше! – сказал я лжегенералу.
– Твоими устами да мед бы пить,– ответил за начальника агент Онегин.
Наш кортеж, насчитывавший более десятка машин, зарулил в гараж, чтобы через минуту, сдвинув в сторону тщательно замаскированную дверь, оказаться в параллельном мире, где не было даже намека на гарь и вонь, свойственные миру основному – с его чадящими трубами и прочими прелестями техногенной цивилизации.
