– Моему начальству не впервой слушать откровения психопатов.
– Но я ведь не психопат, – запротестовал Балабанов. – Я человек обвиняемый в сотрудничестве с арабскими террористами. Мне приписывают похищение депутата Полуэктова и ещё целый ряд противоправных действий. Согласитесь, если экспертиза признает меня вменяемым, вам предстоят очень серьёзные объяснения с начальством.
– Да какие там объяснения. Не смешите меня, господин Балабанов. – Ну, хотя бы по поводу призраков, не говоря уже об инопланетянах.
– Призраки, это, конечно, забавная выдумка. Вы человек с воображением, господин майор. Я вам настоятельно советую засесть в тюрьме за мемуары.
– А вот здесь вы глубоко заблуждаетесь, мистер Джо. Если мне не изменяет память, то знаменитая Аль Каида была создана не без помощи ваших спецслужб?
– И что с того? – А то, что организация призраков уже фигурирует в приказах нашего МВД, и о её существовании доложено президенту. Получен приказ из самых верхов о немедленной ликвидации этой вредной организации. О призраках пишут газеты и говорят на телевидении. Не исключено, что эта тема всплывёт во время встречи двух президентов. Начнутся проверки и перепроверки, допросы и вопросы. И вдруг в самый неподходящий момент всплывёт, что мистер Джо не только знал о существовании призраков, но и сотрудничал с ними. Более того, пытался скрыть ценную информацию, поступившую от агентов Робертсона и Химкина. – Бред, – процедил сквозь зубы мистер Джо.
– Совершенно с вами согласен, но если из-за бреда можно отправить на нары меня, то почему нельзя отправить вас?
– К вашему сведению, арабские террористы, это не миф, а вас собираются арестовать именно за сотрудничество с ними.
– Так и призраки, это не миф, коли собираются похитить вашего президента. У меня есть куча свидетелей, мистер Джо. Среди них есть и такие, которые встречались с самим товарищем Сталиным.
– Это всё шоу, дурацкий маскарад. Коммерческое предприятие. И я знаю, что его организовал Мыскин.
– Дурацким маскарадом всё это было до тех пор, пока не вмешалась политика, с этого момента шоу стало политическим, со всеми вытекающими из этого факта последствиями. Совершенно официально установлено и документально зафиксировано, что целью организации призраков является захват власти над цивилизованным человечеством, с последующей ликвидацией всех демократических свобод. – Откуда вы знаете? – удивился мистер Джо.
– Я сам написал это в рапорте, который уже отправлен в вышестоящие инстанции. Можно подумать, мистер Джо, что вы никогда не пудрили мозги собственному начальству. Короче говоря, цель у нас с вами, господин американец, одна: ликвидировать организацию призраков в самом зародыше, пока она не стала реальной угрозой для наших стран.
– Чёрт бы вас русских побрал, от вас всегда одни неприятности.
– Если нас чёрт возьмёт, то только вместе с вами, господин американец. У нас теперь общий враг. И успешная операция против этого врага сулит старательным сотрудникам продвижение по службе и правительственные награды.
Мистер Джо дал ответ далеко не сразу. Во всяком случае, пока он куда-то звонил и что-то выяснял, Балабанов успел недурно выспаться. Что же касается американца, то по утру он выглядел сильно помятым жизнью, из чего майор заключил, что у оппонентов возникли неприятности и возможно немалые. – Ладно, мистер Балабан, вы меня убедили. Будем считать, что вы скрылись от меня, разметав моих людей, как титан.
Оставив любезного мистера Джо в задумчивости, Балабанов продолжил прерванный путь по подземному лабиринту. Ковровая дорожка вывела Балабанова в логово экономистов-реформаторов, где ему доводилось бывать и прежде, и оба раза он едва успевал уносить отсюда ноги. Была у него надежда, что с приходом нового президента это гнездо экономического разврата прихлопнут, но, увы, этой надежде не суждено было сбыться. В отмеченном нечистой силой здании по- прежнему царил приподнятый дух авантюризма и глобализма. Во всяком случае, народу в здании стало даже больше, чем два года назад. Видимо, здесь готовились к встрече Потомакского лидера и в срочном порядке рожали идею экономического прорыва, которую не стыдно явить цивилизованному миру хотя бы на время визита. Потом идею, как водится, выбросят в мусорную корзину, но это уже будет неважно. А важно другое – ещё раз убедительно показать и России и цивилизованному миру, что кроме Голышенко Юрия Тамерлановича в стране нет и не может быть светочей экономической мысли.
Балабанов, не долго думая, растолкал толпившихся в приёмной хорошо одетых посетителей и предъявил слегка опешившей секретарше милицейское удостоверение.
– Срочно, – сказал он негромко, но веско. – Вопрос чрезвычайной важности. – Но Юрий Тамерланович сейчас занят, – заволновалась секретарша и обернулась за поддержкой к посетителям.
Поддержку она получила. Деловые люди и глобалисты-просветители выразили свой решительный протест по поводу незаконного вторжения представителя силовых ведомств в святая святых демократии. Ропот грозил перерасти в скандал, подобный тому, что происходит в очереди за пивом, когда какая-нибудь особо наглая морда много на себя берёт.
– Проблема мирового значения, – холодно бросил через плечо Балабанов. – Речь идёт о спасении мировой цивилизации. Передайте господину Голышенко, что я располагаю сведениями о пропавшем депутате Полуэктове.
Ропот среди посетителей начал потихоньку затихать, как это и происходит всегда, если наглая морда, не убоявшись общественного мнения, продолжает стоять на своем, а в очереди не находится желающих пустить в ход кулаки. Драка с нахальным милиционером видимо не входила в планы собравшейся в приёмной элиты, и секретарше не осталось ничего другого, как потревожить шефа. Балабанов направился за ней следом, чем буквально потряс собравшихся в приёмной посетителей, ибо Юрий Тамерланович, несмотря на рыхловатую внешность славился среди либералов крутизною характера и решительностью в отношениях с сильными мира сего. Все ждали, что нахальный мент вылетит из сановного кабинета, как пробка из бутылки, но так и не дождались. Из кабинета выскочила лить порозовевшая секретарша, а странный посетитель остался и остался, похоже, надолго, что показалось многим присутствующим дурным предзнаменованием. – Опять нашествие летающих тарелок? – прищурил заплывшие жиром глазки в сторону настойчивого посетителя Юрий Тамерланович, демонстрируя тем самым незаурядную память.
– На этот раз дело идёт всего лить о готовящемся похищении лидера потомакской державы.
Балабанов сел на стул справа от хозяина кабинета, хотя разрешения на столь решительное действие не получил. Надо сказать, что за два года в этом кабинете мало что изменилось. Даже сейф, который столь бесцеремонно потрошили Гонолупенко с Портсигаровым, всё той же железной паинькой стоял в углу. Сам Тамерланыч тоже изменился мало, ну разве что прибавил в весе.
– Это ваш очередной розыгрыш? – Вы же знаете, господин Голышенко, что я если и пускаюсь в розыгрыши, то исключительно для блага государства.
Юрий Тамерланович знал если не всё, то многое. Во всяком случае, у него были все основания полагать, что сидящий перед ним человек имеет доступ во властные кабинеты, а возможно даже и в самый властный. Балабанов, разумеется, не собирался разубеждать видного либерала и скандально известного экономиста в этом лестном заблуждении на свой счёт.
– Почему вы не обратились в ФСБ?
– Этому препятствуют некоторые обстоятельства, о которых я предпочёл бы умолчать. Вы, конечно, слышали об организации «Призраки»?
– Но это ведь очередная галиматья, – пренебрежительно махнул руной Тамерланыч. – Не судите опрометчиво. Если галиматья появляется на страницах газет и экранах телевизора, то это кому-то нужно. Даром эти ребята ничего ни печатать, ни показывать не будут.
– Так вы считаете, что к появлению этой информации причастны наши спецслужбы? – У меня есть основания полагать, что не только наши. Во всяком случае, некий мистер Джо, представляющий наших друзей, проявляет к проблеме странное равнодушие. И было бы совсем неплохо, если бы лично вы, Юрий Тамерланович, намекнули американскому послу о возможных неприятных инцидентах во время визита.
– А почему я должен вам верить, господин э… – Барановский, – подсказал Балабанов, – полковник ФАПСИ. Разумеется, вы можете мне не верить, но никто и ничто не помешает вам провентилировать вопрос в высших инстанциях и сделать необходимые выводы. – Всё это слишком сомнительно, господин Барановский, – недовольно поморщился Юрий Тамерланович.
– Более чем сомнительно, господин Голышенко. Как вы знаете, в Потомакской державе есть немало людёй, которых не то что бы обрадует неприятность, случившаяся с президентом Жорой в Москве, но и не очень огорчит. Как вам хорошо известно, в нашей стране тоже есть люди, критически настроенные по отношению к нашему президенту, которых порадует срыв предстоящих важных переговоров. Совсем недавно был похищен депутат Полуэктов, посланец небезызвестного вам лондонского изгнанника. Если верить его помощнику в деле не обошлось без арабских террористов.
– А зачем арабам нужен Полуэктов? – Так и я о том же, – с энтузиазмом подхватил Балабанов. – Но если арабы, липовые или настоящие, могут похитить депутата, то почему бы им не похитить и президента. Тут ведь важно то обстоятельство, что они в Москве всё-таки есть, и об этом уже известили широкую общественность.
– Вы меня пугаете, господин Барановский? – Скажу больше. На днях был арестован один из видных деятелей Аль Каиды шейх Мансур, и арестован он в нашем городе. Об этом аресте пока ничего не известно широкой общественности. Думаю, его арестовали для того, чтобы в нужный момент явить миру, как главного организатора похищения и тем самым отвести все подозрения от истинных организаторов преступной акции.
Тамерланыч задумался. Разумеется, он не был настолько наивен, чтобы поверить сидящему перед ним человеку на слово. Тем более что этот человек уже однажды крепко его надул. Но совершенно очевидным для Голышенко было другое: кто-то проводил в жизнь лихо закрученную интригу, а сам Юрий Тамерланович и его подельники по партии её проспали, что говорило о недопустимом падении влияния либералов в коридорах власти. Похитят там Жору или не похитят, это дело десятое. Куда важнее сам процесс конструирования событий и степень участия в нём прогрессивных сил.
– Хорошо, я поговорю с американским послом.
Логово экономистов-реформаторов Балабанов покинул без больших хлопот и с хорошим настроением. Надо полагать, Тамерланыч сумеет донести до потомакского посла всю неоднозначность ситуации, сложившейся вокруг визита, а тот в свою очередь выразит неудовольствие мистеру Джо по поводу преступного легкомыслия некоторых сотрудников спецслужб, не желающих в упор видеть опасность, назревающую под самым их носом. Так что мистеру Джо волей-неволей придётся заняться охотой за таинственными призраками в ущерб своим обязательствам перед Барсуковым и Белявским.
Прежде чем вернуться в родную квартиру Балабанов на всякий случай позвонил в Управление подполковнику Оловянному, дабы уточнить сложившуюся за последнее время оперативную обстановку.
– Где вы пропадаете, товарищ майор, – зашипела трубка голосом подполковника. – Здесь у нас такое творится, что ни в сказке сказать, ни пером описать. – А в чём дело? – не на шутку встревожился Балабанов. – Я был у тёщи на блинах. – Тяжелейшие ранения получил подполковник Барсуков: у него свёрнута на бок челюсть и вывихнута рука. Подполковник не может ни писать, ни говорить и находится сейчас в госпитале. Зато его подчиненные Василенко и Забродин наговорили и написали много чего интересного. Генералитет в шоке. Никто ничего не может понять. То ли лейтенанты свихнулись, то ли в вашей квартире действительно происходит чёрт знает что.
– А что эти люди делал в моей квартире? – полюбопытствовал Балабанов.
