Нормальных семей не бывает

поймал ее на вранье с автоответчиком. Она записалась в клинику.

– Это уже другое дело.

– Да.– Зажегся зеленый свет.– Ну ладно. Как ты себя чувствуешь, мам?

– Сносно. Ничего выдающегося. Но ты, я вижу, хочешь сменить тему.

– Хочу. Все это слишком... тяжело для меня.

Оба притихли – каждый в своем эмоциональном мире. Когда они уже подъезжали к мотелю, Дженет спросила, куда Брайан намерен ехать дальше.

– Никуда. Просто покатаюсь.

– Тогда почему бы нам не покататься вместе, недолго.

– Правда?

– А почему бы и нет?

Лицо Брайана озарилось, словно Дженет разрешила ему слизать шоколадное суфле сразу с обоих венчиков миксера. Он расслабился.

– Хочешь, расскажу одну смешную штуку насчет Пшш?

– Давай, повесели меня.

– Ее никогда не приучали к горшку.

– Прости, не поняла?

– И понимать нечего. Ее родители никогда ее не приучали. Они считали, что сажать ребенка на горшок – «патриархальная и буржуазная привычка», в некотором роде «подавление свободы личности во имя гигиены». В их представлении гигиена – это что-то мещанское и в высшей степени отвратительное.

– Ты шутишь.

– Вовсе нет. Они из бывших леваков-шестидесятников. Ты просто не представляешь, какой мусор у них в головах.

– Но теперь-то Пшш пользуется туалетом?

– Да. Она говорила, что когда ей было лет пять, она обратила внимание, что никто кругом не носит подгузников, и сама во всем разобралась.

– Такие вещи,– сказала Дженет,– могут серьезно испортить ребенку психику.– А вот теперь, подумала она, самое время задать один вопрос: – Кстати, Брайан, что у Пшш за история с именем?

– А, это. Когда ей исполнилось шестнадцать, родители сказали, что она сама может выбрать себе имя, потому что то, которое ей дали при рождении, сковывает ее и, возможно, сделает социальным уродом.

– Тогда что же значит ПШШ?

– Это сокращение от имени мученически погибшего героя перуанской террористической организации «Сияющий путь».

– А почему ей было не выбрать Лайза или Келли?

– Но это же не Пшш.

Дженет призадумалась.

– А как ее настоящее имя?

– Она мне не говорит.

– Брайан, если бы тебе пришлось выбирать себе имя в четырнадцать лет, какое бы ты выбрал?

– Я? Я выбрал бы Уэйд. Я всегда завидовал его имени.

– Может быть, стоит поехать в гостиницу? – сказала Дженет.– И пообедать с Уэйдом? Он сейчас там.

– Все ждали его вчера вечером, но он не явился.

– Это совсем другая история.

И Дженет рассказала Брайану о потасовке в баре.

«Пибоди» был отелем класса «люкс», которые у Дженет ассоциировались с послевоенными фильмами, где добродетельные женщины обедали с приятельницами и отвергали предложения подняться в номер со смуглолицыми таинственными мужчинами. Под навесом у входа собралась небольшая толпа, во главе которой Дженет увидела Сару и еще одного космонавта – командира корабля Брунсвика?

Заметив Дженет и Брайана, Сара помахала им. Брайан сдал машину прислуге, и они с Дженет стали пробираться сквозь переплетения кабелей и плотный заслон жарящихся на солнце любопытствующих туристов. Не обращая внимания на толпу, шум и жару, Сара сказала: «Привет, мам. Привет, Брайан. Это наш командир Брунсвик. По-моему, вы еще не знакомы».

Дженет протянула руку хрупкому, безупречно сложенному датскому догу – мужчине, такому же маленькому, как Сара. Стоп – но тогда, значит, это вовсе не датский дог, скажем, шпиц, и все же он...

– Приветствую,– сказал капитан Брунсвик, но не пожал протянутой руки.– Извините,– сказал он,– но мы не можем ни с кем соприкасаться накануне взлета. Простуда, грипп и всякое такое.

– Понимаю.

– Сара, что здесь происходит? Этого не было в программе,– сказал Брайан.

– Небольшая пресс-конференция в пользу участников маршей протеста. Мы дождемся детишек, чтобы сделать фоторепортаж... сначала мы собирались снимать его на мысе, но детишкам там сделалось худо. Мы едем обратно в свою жестянку,– она посмотрела на часы,– через семь минут.

– В жестянку?

– Ну да, в шаттл.

Радиоведущий задал командиру экипажа вопрос, который целиком отвлек его внимание. Из плотно сгрудившейся толпы вынырнул Уэйд. Сара схватила его за плечо и сказала Дженет: «Мам, я слышала, что Уэйд сегодня утром заезжал к Брунсвикам. Как тебе показались Брунсвики? Эта... династия?»

– Мне показалось, что я попал на съезд поклонников стартрека,– сказал Уэйд,– все эти ребятишки перед домом...

– Знаю. Фанаты, правда? – Сара посмотрела на Дженет и хихикнула.– Знаешь, они в ужасе от нашей семьи. Правда, правда. Я была у них на прошлой неделе, и это напомнило мне все эти научные слеты моего детства. Я все ждала, что Аланна Брунсвик появится с подносом крекеров, украшенных розочками из дерьма.

Дженет спросила Уэйда, где Бет.

– Вот-вот подойдет. Прихорашивается, чтобы показаться Саре.

Дженет сделала большой глоток из бутылки из-под минералки, наполненной мотельной водопроводной водой. Ей казалось, что бутылка под мышкой придает ей какой-то пусть не особый, но шик. В этот момент она увидела Пшш, которая прорывалась сквозь толпу, такая же крохотулька, как космонавты, в лосинах и потрепанной черной мотоциклетной коже. Вид у нее был будто она причесывалась влажной пятерней.

Брайан, весьма довольный возможностью представить свою подружку – какую ни на есть,– сказал: «Уэйд, это...» Но закончить фразу ему так и не удалось. Пшш стремительно проскочила мимо, на ходу бросив Дженет короткое приветствие, и прямиком насела на Сару, засыпав ее стремительными, как пулеметная очередь, вопросами личного характера.

– Сколько раз вы можете отжаться от пола? Вы знаете свой коэффициент умственного развития? Кроме вашей руки, есть какие-либо еще медицинские противопоказания, которые могли бы вам, ну, помешать стать космонавтом? Как вы думаете, у вас когда-нибудь будут дети? Есть ли причины, которые могут помешать вам завести ребенка?

– Господи,– сказал Брайан,– оставь мою сестру в покое.

Пшш повернулась к нему, кипя от злости:

– Нет, это ты оставь меня в покое. Это свободная страна, и никто не может помешать мне разговаривать с твоей сестрой. Понял?

Дженет переглянулась с Уэйдом, Брайан заметил это и вспыхнул. Между тем толпа продолжала расти, и опробуемая электроаппаратура гудела, как скопище больших рассерженных жуков.

К появлению Теда с Ники Дженет подготовиться не успела.