Нормальных семей не бывает

– И ты решила запустить огнеопасное устройство в самый разгар лесных пожаров, только потому, что я изучал это в колледже?

– Да.

Тед сгреб ее в объятья.

– Ты самая талантливая из всех самых маленьких принцесс в мире! – Он стал ее тискать, Сара захихикала.– Джен, что у нас сегодня на ужин?

– Я хотела сделать барбекю...

– Давай в кои-то веки закажем пиццу. А ты, Уэйд, выбирай, какую.– Он пощекотал Сарины пятки.– Вам так повезло, юная леди, что у вас есть старший брат, который может помогать вам в ваших проектах.

9

Уэйд вернулся в гостиницу, чтобы заказать номер для Дженет, но свободных мест не было.

– Мам, поселишься в нашей с Бэт комнате.

– Дорогой, я не хочу отравлять вам жизнь.

Дженет лежала на кровати, занавески были задернуты.

– Мам, ты никому ничего не будешь отравлять. Кроме прочего, вы сможете получше узнать друг друга.

– Пожалуй.

– Мам, я видел у тебя в ванной талидомид,– сказал Уэйд, набрав в грудь побольше воздуха.

– Что? – воззрилась на него Дженет.

– Ладно, ладно. Я понимаю – это от стоматита.

– Вот именно,– Дженет приподнялась на кровати и наклонилась к Уэйду.

Тот сидел в кресле рядом с мини-баром.

– Что меня интересует – так это где сегодня можно достать талидомид? Ученые продают старые запасы? Просто в голове не укладывается, что кто-то до сих пор производит эту гадость.

– Я получаю его из Бразилии нелегально. Обычно присылают «Федэксом». А иногда из Мексики. Но мексиканский – дрянь, бразильский намного лучше. Они используют его там для лечения проказы.

– Проказы? Ты это серьезно?

– Я знаю. Ирония судьбы. Теперь они используют талидомид, чтобы у человека все было в целости и сохранности.

– Хм,– в комнате наступила тишина.– А что там с Ники?

– В смысле, что она заражена? – спросила Дженет.

– Как ужасно это звучит. Ну, в общем, да.

– Даже не знаю, что и сказать, Уэйд.

Уэйд несколько раз подбросил в руке пакетик с бескофеинным молотым кофе.

– Так, выходит, вы теперь друзья?

– Друзья? Нет. Но я больше не чувствую к ней ненависти. Она, как оказалось, действительно очень симпатичная женщина.

Дженет снова откинулась на подушки.

– Ты в порядке?

– Да, но мне надо немного поспать. Здешнее солнце меня убивает. Когда вернется Бет?

– Понятия не имею. Отдыхай. Пойду полюбуюсь видом.

Уэйд вынес телефон на балкон. Переведя дух, он набрал номер, который надеялся никогда не набирать. Это был номер его старого делового партнера.

– Норм слушает.

– Норм, это Уэйд.

– Уэйд Драммонд? Так, так. Что случилось, дружище?

– Много чего. Я теперь женатый человек, Норм. Очень скоро обзаведусь дитем, микроавтобусом и остальными причиндалами.

– Так ты теперь семейный?

– Пфффф – можешь считать, что все снеговики в аду растаяли.

– Семья – хорошая штука, Уэйд.

– Посмотрел бы ты на мою семью. Тут все ненормальные.

– Нормальных семей не бывает, Уэйд. По сути, все они одинаковые, только слегка отличаются, так сказать, по стилю. Заходи как-нибудь вечерком, повидаешь мою родню. Ты откуда звонишь?

– Из Орландо.

– Ты в Орландо? Ах, верно – у тебя же сестра космонавт. Удивительная женщина.

Еще несколько минут они перебрасывались пустыми фразами, а затем наступило неловкое мужское молчание.

– Норм. Мне нужны деньги. Пауза.

– Ну, они всем нужны.

– Мне пришлось взять ссуду у Тони Тигра в Карсон-Сити для этой дорогушей клиники по оплодотворению. Мы с женой ездили в Европу на эту новую процедуру. Пятьдесят штук.

– Пятьдесят штук? Что же это за процедура, которая стоит пятьдесят штук?

Ладно, была не была.

– Норм, у меня ВИЧ. Там, в Милане, берут сперму и помещают в центрифугу, более легкие вирусы поднимаются на поверхность, а внизу остаются только здоровые клетки.

Норм помолчал.

– Да, конечно. Я слыхал истории и похуже. Неплохо придумано.

– Это не выдуманная история, это правда.

– Но суть прежняя – тебе нужны деньги.

– Ну да.

– Ты же знаешь закон, Уэйд: чем больше риск, тем больше награда.

– Мне ли не знать.

– Сколько тебе нужно?

– Пятьдесят штук и еще пятьдесят на проценты Тони.

– Тогда придется рисковать.

– Что ж поделаешь.

Со стороны Норма последовало длительное молчание, наконец он сказал:

– На самом деле ты позвонил в очень удачный момент, дружище. Мне как раз срочно нужен курьер.

– Курьер? – Уэйд знал, что в подпольных махинациях это самая низовая и опасная работа.– Ну что же.

– Тогда послушай. У меня тут небольшая интрижка с Шерил. Она танцует в сценке про Покахонтас на Главной улице в Диснейуорлде.

– Шерил?

– Да, крошка Шерил, она еще слишком молода, чтобы ей перестали нравиться пожилые мужчины. Встретимся у выхода с монорельса на Главной завтра утром ровно в десять.

– В Диснейуорлде?

– Уэйд, Уэйд, Уэйд – в Диснейуорлде никогда не случается ничего плохого. Это единственное безопасное место во всем этом сраном штате. Я уже тыщу раз назначал там встречи.

Оба одновременно положили трубки. Уэйд зашел обратно в комнату, как раз когда Бет вернулась из