– Зонтик-то отдай вон ему, – и показала на стрелка.
– Зачем это? – опасливо спросил Владик.
– А ты что, зонтиком драться будешь?
– Я с тобой драться вообще не буду, – торопливо сказал Владик. – Не хватало еще… С девчонкой.
Ника опять прищурилась.
– А девчонки кто? Не люди?
– С вами драться – никакой пользы, – хмуро объяснил Владик. – Если такую, как ты, отлупишь немного, все кричат: ах, девочку обижает! А если от девчонки случайно синяк заработаешь, сразу: ха-ха-ха, его девочка поколотила!
– Меня ты не отлупишь, – деловито разъяснила Ника. – А про синяки можешь рассказать, что геройски дрался с кучей хулиганов. Их у тебя много будет, синяков-то… Костя, возьми у мальчика зонтик. Да не сломай, чужая вещь…
Владик ощутил в суставах противную слабость и почти без сопротивления отдал зонт рыжему Косте. Но Нике жидким голосом сказал:
– Ненормальная. Не буду я драться.
– Куда ты денешься? Сними очки.
– Зачем?
– Я же тебе их раскокаю!
Владик слегка разозлился:
– Какая храбрая! Без очков я тебя и не увижу!
– А! Ну ладно. Я тебя по ним стукать не буду.
С этими словами Инка коротко размахнулась и крепко тюкнула Владика острым кулачком в грудь.
В кармане что-то хрустнуло. В кожу на груди впились иголки.
Владик вскрикнул, зажал карман ладонью и, роняя слезы, кинулся в переулок.
Скорее, скорее!
Дурацкие запутанные улицы, не поймешь, куда бежать!
А, вот знакомая лестница!
Иголки колют не только грудь, но и бока. Это от быстрого бега, от скорости, при которой трудно дышать…
Еще поворот – и Таганрогская улица. Узкая, старая, с потрескавшимися плитами тротуаров. Сандалии по ним лупят, как пулемет!
Наконец дверь под вывеской «Стеклодувная мастерская №2». Ступеньки в полуподвал. Растрепанный мастер с клочками волос на висках и вороньим носом сердито встает из-за стола со склянками.
Воздуха уже совсем нет, сердце прыгает где-то в горле, и нельзя ни дохнуть, ни крикнуть. Можно только сипло выдавить:
– Тилька разбился…
7
Стекольный мастер ухватил Владика за воротник и молча повел к столу. Включил на столе яркую лампу. Взял длинный пинцет и начал доставать из Владькиного кармана стеклянные крошки. Он складывал их в белое фаянсовое блюдце. Потом он расстегнул на Владике рубашку и тем же пинцетом вынул из порезов мелкие осколки – те, что прошли сквозь ткань и воткнулись в кожу. Порезы мастер смазал ваткой, смоченной в какой-то бесцветной жидкости. Сильно защипало.
– Уй-я… – тихонько сказал Владик.
– Нет, вы его послушайте! – тонким голосом закричал мастер. – Он говорит «уй-я»! Это я должен говорить «уй-я», когда я вижу, какие мелкие осколки приносят мне вместо стеклянного мальчика!
Он взял пинцетом осколок покрупнее, а остальные стряхнул с блюдца в мусорное ведро.
– Ой, что вы наделали! – крикнул Владик.
– Может быть, молодой человек объяснит мне, что именно я наделал? – ядовито отозвался мастер.
– Как же вы его почините?
– Это надо слышать, что он говорит! «Почините»! Как будто здесь есть что чинить!
Владик всхлипнул.
– Перестань хныкать, или я превращу тебя в бутылку для уксуса, – хмуро сказал мастер. Он сел и придвинул к себе старенький микроскоп, стоявший среди склянок и стеклянных кубиков. Положил осколок под объектив. По-петушиному наклонил голову и левым глазом глянул в микроскоп. А правым на Владика. И сказал:
– Дай мне с подоконника алмазный резец.
Владик бросился к подоконнику, там лежали инструменты, похожие на стамески и резаки для оконного стекла. Владик схватил один наугад.
– Не этот! – гаркнул мастер. – С белой ручкой!
Потом он опять согнулся над микроскопом и начал что-то осторожно делать с осколочком резцом и пинцетом.
Владик стоял рядом. Он дышал очень осторожно, однако мастер сказал:
– Сделай одолжение, не сопи над ухом.
Владик отскочил на два шага и стал смотреть, вытянув шею. Но, конечно, ничего не видел.
Мастер корпел над крошечным Тилькиным осколком довольно долго. У Владика устала шея, он переступил с ноги на ногу и огляделся.
Из низкой приоткрытой дверцы пахло дымом и горячими кирпичами. Что-то ровно гудело там и слышались голоса. На косяке дрожал отблеск огня. А в комнате, где работал мастер, стояли всюду бутыли, банки и шкафы с выдвижными ящиками. На ящиках белели таблички с номерами и названиями: «Стекло для очков», «Музыкальное стекло», «Ламповое стекло», «Стеклянные пробки»… Под низким потолком висел шар из зеленого стекла размером с большой школьный глобус. В шаре отражалась лампа, Владик, мастер и все, что было вокруг.
Владик опять посмотрел на мастера. Тот сказал, не оглядываясь:
– Подойди.
Владик на цыпочках подошел.
– Посмотри… – Мастер подтолкнул его к микроскопу.
Владик глянул в окуляр.
В середине серебристого круга он увидел стеклянного человечка. Но не гладкого и прозрачного, а такого, будто его вырубили из кусочка мутного льда.
– Похож? – спросил мастер.
– М-м… маленько, – неуверенно сказал Владик.
– Ну и ладно, что маленько, – проворчал мастер. – Программа задана, это главное…
Он дотянулся до ящика с табличкой «Увеличительное стекло», выдвинул. Владик опять вытянул шею. Он ожидал увидеть множество всяких линз, но ящик оказался пуст. Если не считать пузатой, очень прозрачной бутылки – она выкатилась из угла на середину ящика.
Мастер пинцетом опустил в бутылку микроскопического стеклянного человечка. Потом проворчал под нос:
– Хорошо, что хоть прибежал-то вовремя…
Он посмотрел на свои часы, поднес их к уху, потом взял со стола и тряхнул пыльный транзисторный приемник. Приемник женским голосом сказал:
– …следний шестой сигнал дается в двенадцать часов по московскому времени.
