Арунас испуганно глянул на меня.
- Попробуй! - почти простонал я. - У меня гора с плеч…
Я правильно предчувствовал. У Арунаса все получалось как надо. И все были просто счастливы. Может быть, только кроме Вячика, который очень тайно тоже мечтал быть принцем. Мечтал, но даже под пыткой не признался бы в этом, потому что способностей к сцене у него не было вот ни настолечко. Несмотря на все заявления Демида про общую детскую талантливость.
Неделя прошла в полной радости, в ощущении, что осенняя премьера будет замечательной.
Я выбрал себе второстепенную роль трусливого пограничного стражника. Ивку назначили пажем принцессы. Вячика - помощником часового у городских ворот. Стой столбом, козыряй - и никаких проблем…
Николке досталась роль поваренка. Арбуз же от актерского дела отказался напрочь. Заявил, что ему хватает плотничьей и малярной работы. Он обивал досками обгорелый край сцены и красил выпиленные из фанеры крепостные башни и стены.
Мы пытались зазвать в театр и Динь-Дима, но он все отговаривался. Объяснял, что дома, в Соломине, мама беспокоится, если он уходит надолго. И нас к себе в Соломино никогда не звал. Мы так и не знали, где этот поселок. Может быть, между Стекловском и Соломиным какая-то непонятная межпространственная граница? И Динь-Дим - наш друг из иного мира? Так я иногда думал.
Мы встречались с Динь-Димом только на нашей Дороге. Но уж там-то он оказывался обязательно - как только мы приходили к столбу с автобусной табличкой.
Правда, появляться там стали мы реже - театральные дела занимали много времени. Но Динь-Дим не обижался.
И все шло хорошо. До того пасмурного утра, когда Арунас вдруг не пришел на репетицию.
Раньше такого с ним не случалось.
Ивка, я и Вячик побежали к Геннадию Марковичу.
Старик встретил нас бодро, но мы увидели сразу, что бодрость эта не настоящая. Он слишком суетился.
- А, прискакали! Ничего страшного, жаль только, что опоздали… Увезли Арунаса…
'Что с ним?' - ахнул я про себя. Ивка тоже испугался:
- В больницу?
Сами виноваты! Затянули это дело. Ведь Ивкина мама и ее знакомая, врач, давно уговаривали Арунаса лечь в детскую больницу на обследование. На две недели. но он отбрыкивался, как мог. Все 'потом' да 'потом'. Не хотелось ему даже на короткий срок расставаться с нами. И с Дорогой. А затем еще и роль принца ему досталась. Не прерывать же репетиции! А здоровье-то никудышное. Вот и достукались…
Но Геннадий Маркович всплеснул руками:
- Что вы, что вы! Не в больницу! Случилось, можно сказать, чудо. Объявился его отец. Живой, здоровый. Отыскал нас, ухватил сына и сразу на вокзал. Конечно, со словами благодарности мне, и вам, и всем-всем… Сказал, что есть документы для въезда в Литву. Как говорится, к родным пенатам.
Мы так и сели.
И не было у нас никакой радости от такого чуда.
Вячик проговорил капризным голосом:
- Хотя бы зашел, попрощался.
- Не было возможности. Отец сказал, что надо спешить на поезд, такие сложились обстоятельства… Он, по правде говоря, нервничал. Возможно, от радости.
'Подлые обстоятельства, - подумал я. - Арунас наверняка не хотел…'
И вырвалось:
- Отец его насильно увез! Арунас же говорил, как тот с ним по-свински обращался!
Геннадий Маркович покивал. Потом пожал плечами.
- Не знаю. Возможно, мальчик преувеличивал. От детской обиды… И кроме того - все равно родной папа…
'А как же теперь Галина Антоновна? - подумал я. - Ведь она-то, наверно, считала, что судьба ей послала нового сына…'
А Вячик поцарапал кроссовкой половицу и сумрачно предложил:
- Вот пойти да сообщить к у д а н а д о, что здесь появился бывший боевик. Он же воевал против наших…
Стало тихо, я увидел, к а к Геннадий Маркович смотрит на Вячика. Ивка - тоже: то ли со страхом, то ли с жалостью. Он сел на край дивана и так вцепился в коленки, что побелели суставы. Потом тихо спросил:
- Ты в с а м о м д е л е так думаешь?
Вальдштейн засопел и отвернулся.
- Ничего я не думаю… Я, что ли, по-вашему, совсем гад, да?
Евгений Маркович как-то обмяк.
- Вы, друзья мои, и не стали бы ни о чем спорить, если бы увидели: как Нэлик прижался к отцу…
Ну, прижался так прижался. И слава Богу. Отец ведь все-таки! Может быть, пройдут у них обиды и начнется хорошая жизнь. Радоваться надо: в самом же деле чудо случилось! Прямо как с Ивкиным братом! Считали убитым, а он живой! И Арунас перестал быть сиротой…
Ивка будто прочитал мои мысли. И повторил вслух:
- Радоваться надо.
- Особенно Альке, - заметил Вячик. - Теперь-то ему не отвертеться от роли принца Женьки.
- Играй лучше ты, - искренне сказал я.
- Рылом не вышел.
Ивка сморщился.
Но Вячик смягчил разговор. Сказал хорошо так, даже ласково:
- Геннадий Маркович, а он хоть написать-то обещал?
- Да! Да, голубчики, я забыл сказать! Нэлик обещал написать обязательно! Всем вам! Он напишет на мой адрес!.. Поэтому вы заходите, не забывайте старика…
Арунас и правда написал. Что живет с отцом в Каунасе и учится играть на виолончели у старого соседа-музыканта, который похож на Геннадия Марковича. Но это было уже потом, в те времена, которые казались нам совсем другими…
НАРЫВ
Перед Демидом опять встала задача: как быть с принцем?
Я предложил подождать до сентября. Начнется учебный год, Демид походит по школам, найдет кучу талантливых ребят.
Демид покачал головой.
- Это будут ребята со стороны. А ты… ты же ведь всем этим уже пропитан, ты чувствуешь. Просто в тебе иногда включаются какие-то дурацкие тормоза.
В самом деле включались. А иногда у меня получалось неплохо. Когда я начинал испытывать к Озму не страх, а ненависть. Или когда вспоминал Арунаса - в меня будто вселялась его душа. Или когда я весь как бы пропитывался мелодией про аистенка. Но это бывало не часто. Чаще же, как и на первых репетициях, меня будто зажимали тугие деревянные тиски. Или отвлекали посторонние мысли: например, где же все-таки поселок Соломино, из которого приходит Динь-Дим?
Или мешала сосредоточиться тревога. Иногда это была тревога ни о чем, без причины. Иногда об отце и маме, хотя я знал, что они благополучно живут на подмосковной даче. Так благополучно, что
