Девочка опустила руки.
- Как что? Никто не знает… какая-нибудь пер… рер… тру… турбация…
- Не будет, - успокоил Кей. Он наблюдал за Гришкой с явной симпатией. - У него же правда все рассчитано. Лучше скажите: площадь Горбатого Фонарщика далеко?
- Там… - девочка слабо махнула рукой. За аркой темнело пространство все с той же пестрой россыпью окошек.
- А есть там аптека? - дернулся Кей.
- Есть. Прямо через площадь, - качаясь отозвался Гришка. - Она круглосуточная… Но вы все-таки поспешите!
И они поспешили через теплый сумрак площади, посреди которого вдруг выступил и засветился маленький памятник: фигурка сгорбленного старика с лестницей на плече.
Сзади защелкали подошвы. Артема и Кея догнала девочка. Что-то сунула Кею в нагрудный кармашек.
- Мальчик, возьми. Вдруг пригодится… - И щелк-щелк-щелк - заспешила к своему неугомонному Гришке.
- Что она тебе дала?
- Не знаю… Сейчас… - Кей посветил в карман. - Катушка с нитками… Зачем?
Но было не до разгадок. Они заспешили опять (и шарик ярким светом подтверждал - верно!). Впереди голубовато засветился одноэтажный дом с башенками. Желто загорелось дверное окошко с т- образным переплетом. На стеклах чернели буквы:
ТЕ АП КА
Артем потянул тугую дверь, звякнул колокольчик. навстречу дохнуло запахом йода и валерьянки…
Внутри аптека была как аптека. Прилавок, стеклянные шкафы с колбами, пузырьками и клизмами. На прилавке рядом с кассовым аппаратом спала серая кошка. «Наверно, это не очень-то стерильно·, - мелькнуло у Артема.
А кроме кошки, никого не было.
- Эй… - негромко сказал Артем.
Вышла из-за шкафа пожилая круглолицая тетенька. В белом халате, в белой шапочке - значит, продавщица-провизор. Хотя лицом больше похожа на сторожиху.
- Ну, чего там «эй·? - заспанно отозвалась она. - Иду… Чего там у вас?
Кей качнулся вперед:
- Нам нужен витанол-альфа!
Тетушка будто проснулась. Глянула не сердито, но и не ласково.
- Ишь как! Это кто вам про него сказал?
- Ну… кто… Сказали в общем… - сбился Кей. Он явно боялся 'k$ bl Зонтика.
- Сказали… А рецепта-то, небось, нету?
- Нет рецепта! И времени нет! - с отчаяньем объяснил Артем. - Там каждая минута дорога! Девочка…
- В том и вопрос, что каждая минута… - Лицо у тетки подобрело. - У меня есть еще один пакетик. Последний, да срок годности кончается завтра, так что не мешкайте… - Она вдруг резво нырнула под прилавок и сразу выпрямилась опять. - Вот…
Артем взял на ладонь серую невесомую облатку размером с почтовую марку. «Господи, неужели спасение?·
- Спасибо вам!
- Ладно, ладно… Поскольку ребенок, то по одной пилюльке через каждый час, а на первый случай - сразу две. Да там написано мелкими буквами…
- Спасибо вам! - звонко сказал и Кей. - Ой… надо ведь, наверно, заплатить?
- Это за витанол-то, за альфу? «Заплатить·… Идите-ка вы скорее… Ан, нет, постойте! - Она грузно выбралась из-за прилавка. Неожиданно ловко присела, ухватила Кея за щиколотку, вздернула его ногу. На ноге пониже колена алели незасохшие капли - будто злой зверек цапнул когтями. - Глянь-ка, ободрался, носит вас нечистая сила. Схватишь инфекцию.
У стеклянного шкафа тетушка позвякала пузырьками, вернулась, приложила к ранкам коричневую примочку (Кей пискнул), крест- накрест приклеила ее ленточками пластыря (Артем сразу вспомнил Гришку под колоколом).
- Вот теперь торопитесь… - вздохнула аптекарша.
Они оказались на крыльце. Ночь по-прежнему пахла теплыми камнями и резедой. Кей затолкал в нагрудный карман свернутый листок с планом и шарик (тот слабо засветился сквозь желтый участок ткани). Обратный путь был известен.
- Тём, пошли!…
И в этот миг раскатился в ночи тугой медный удар. Так, что розоватые окна вздрогнули, будто игрушки на новогодней елке, которую встряхнули.
- Вот балда! - со стоном сказал Кей. - Он все же ударил! Не рассчитал…
3.
Мир вокруг неуловимо изменился… Хотя что там «неуловимо·! Заметно. Небо из черного сделалось темно-синим, звезды в нем - трепещущими, как бабочки. Множество окон поменяло места, перестроился контур зданий. Все предметы теперь словно кто-то прорисовал более светлой краской. Стало видно, что памятник посреди площади - уже не Горбатый Фонарщик, а мальчишка с лесенкой на плече и с воздушным змеем в опущенной руке. Наверно, мальчик снял его с дерева или крыши. Но это все Артем отметил мельком.
- Идем, - нетерпеливо сказал он.
- Куда? - слабо огрызнулся Кей. - Видишь ведь, все не так.
- Это из-за колокола?
- Ну… То есть из-за Гришки. Балда такая…
- Но шарик покажет дорогу!
Кей вытащил шарик - тот не светил. Наверно, он был рассчитан только на дорогу до аптеки. Или дело в том, что перестроилась структура Пространств…
«Может быть, не так уж перестроилась?·
- Мы же помним направление, Кей!
Они перешли площадь.
Арка оказалась на прежнем месте. Но колокола под ней не было. И улица, которая тянулась от арки через мост с кентаврами, - 'k' + al теперь не «Старых Пивоваров·, а «Ступенчатая·. Да это была даже не улица, а цепь кривых переулков, что прыгали по лестницам, каменистым дорогам и темным проходам среди заборов и могучих крепостных стен.
«Мы не найдем дорогу, - безнадежно подумал Артем. - Тем более до рассвета…·
Очередной переулок вывел их в травянистую ложбину. Вдоль нее тянулись изгороди и горели редкие фонари. Где-то раздавалось лязганье и пыхтение. Стало ясно - вблизи проходит железная дорога.
Над рельсами горели редкие синие огоньки. Пахло углем, просмоленными шпалами и машинной смазкой. Чернели в синем небе башни водокачек. Через пути вел железный горбатый мостик. Кей взбежал на него, Артем за ним - зазвенели шаткие ступени.
Под мостиком с гулом и шипением прокатился старинного вида паровозик. Шумный пар ударил вверх, сквозь щели в дощатом настиле. Его мохнатые теплые лапы забрались Артему в брючины. Кей вдруг
