Город за трамвайными стеклами неторопливо убегал назад. Редкие фонари, квадратные, овальные и полукруглые окна с частыми переплетами. Дома были в три-четыре этажа. Темно-серые на фоне черноты. Порой их выступы напоминали носы старинных дредноутов.
Артем и Кей не садились. Артем держался за поручень, а Кей прижимался к его боку спиной. И светил шариком на план, хотя и без того рисунок был различим.
- Кей, куда мы едем?
- Ты же знаешь: на площадь Горбатого Фонарщика.
-Я понимаю. Но ты уверен, что трамвай идет туда?
- Пока да. Шарик горит ярко… Только Зонтик не очень разборчиво тут нацарапал, я не пойму… Да он не виноват. Город-то растет, меняется каждый день. Каждую пятницу…
- Почему?
Кей на миг вскинул сумрачные глаза. Ему не хотелось говорить. «Он думает каждую секунду: как там Лёлька?· - вспомнил Артем.
И все же Кей сказал:
- Он еще не достроен… Его начали строить три мальчика, а потом он взялся расти. Сам. Ну… не только в размерах расти, а как бы вообще. Во времени. Вперед и назад. И у него появилась своя история. Видишь, он даже старинный…
Артем не очень-то видел. Чего там: фонари да окна. Но поверил.
- Ну вот, - вздохнул Кей. - Город растет, а сомбро ничего не могут понять. Он, вроде бы, не их рук дело, хотя и часть Пространств. Он с Пространствами взаимо-связан. Но сомбро не решаются входить в него, чтобы не нарушить непонятную структуру. И другим не велят.
- А как же мы? Вдруг что-то нарушим?
Кей дернул плечом:
- Да ничего не будет! И… у нас же нет выхода.
- Кей, а жители-то тут есть?
- Как везде…
- Откуда? Не мальчишки же их вылепили из пластилина!
- Конечно, нет… Зонтик говорит, это люди с другого этажа Пространств. Может, они в чем-то даже мы сами…
- Непонятно.
- Ага… Тём, не в этом дело. Достать бы витанол-альфа…
Артем примолк. А спрятанный где-то динамик сказал хрипловато, как труба старинного граммофона:
- Господа, трамвай идет в парк. Если кому-то в центр, соблаговолите сойти на следующей остановке.
- А где этот парк? - испуганно спросил Кей у Артема.
Динамик отозвался с готовностью:
- Парк за Грушевым мостом, у Мельничного болота.
Тогда Кей спросил уже громко, в пространство:
- А где площадь Горбатого Фонарщика?
И снова динамик отозвался с охотой:
- Это недалеко от центра. Можно пройти по улице Старых Пивоваров, потом под Колокольную арку. - Голос был мужской, солидный. Так и представился пожилой кондуктор с закрученными усами и в форменной фуражке.
Трамвай начал тормозить, и Кей прыгнул с подножки, не дожидаясь.ab -.'*(.
- Мальчик, нехорошо, - сказал вслед невидимый кондуктор. Артем попрощался глазами с пластмассовым поросенком и прыгнул за Кеем.
Трамвай укатил. Кей стоял на дощатом перрончике, шарик ровно горел в его пальцах, они розово просвечивали.
- Ну? - сказал Артем.
Кей махнул шариком вперед:
- Кажется, нам туда.
Они перешли трамвайный путь и оказались на улице, освещенной неяркими фонарями. Фонари висели у старинных дверей и ворот на кованых кронштейнах. Свет от граненых стекол веером падал на тротуарные плиты, желтыми крыльями пролетал по мелькающим ногам Кея - тот быстро (и чуть прихрамывая) шагал впереди. Костюм Кея странно загорался в лучах: темные зигзаги индейского узора терялись в сумраке, а желтые и ярко-алые вдруг начинали светиться изломанными контурами. Светились и бело-пепельные волосы.
«Сон какой-то·, - мелькнуло у Артема.
Он не мог даже разглядеть домов. Они над фонарями уходили ввысь, как темные изломанные утесы. Среди утесов горела россыпь окошек разной величины и цвета - голубоватых, розовых, желтых. А небо над улицей было совсем не то, что над Пустырями - не летнее, а густо- черное, как в теплом безоблачном сентябре. С белыми стеклянными звездами.
Изредка попадались прохожие: тетушка с двумя тяжелыми кошелками, высокий мужчина в кителе и красной фуражке дежурного начальника станции, небритый дядька в войлочной шляпе - он тащил на спине большущий оркестровый барабан. Потом - девушка в белых джинсах и безрукавке, с желтыми волосами до пояса. Она ехала на роликах. Ехать было неловко, ролики спотыкались на стыках плит. Она досадливо глянула на Кея и Артема.
«Спросить бы, правильно ли идем·, - подумал Артем. Но тут под фонарем заблестела белая эмалевая таблица в рамке из железного кружева. На ней синие слова: «Ул. Ст. Пивоваров·.
- Я же говорил! - быстро оглянулся Кей. И опять: топ-топ-топ кроссовками по камням. Проплыл над домами белый, как яйцо громадной птицы Рух, купол. Наверно, его подсвечивали специальными фонарями. Где-то перекликались дети - в точности как в сумерках на Пустырях. Пахло теплым ракушечником и какими-то цветами, кажется, резедой. В ночную завороженность Города можно было бы окунуться как в приключения. Если бы не стучащая мысль о Лёльке…
«Господи, как она там? И где аптека?·
Улица вывела на выгнутый дугою каменный мост. У входа на него вздыбились на постаментах два чугунных кентавра с натянутыми луками. Прямо на перилах горели похожие на ребристые стаканы фонарики. Из-под моста тянуло сыростью и осокой. Посреди моста Кей вдруг оглянулся:
- Тём, ты не бойся, мы идем правильно.
- Я не боюсь…
«Я не боюсь. Но скорее бы!·.
За мостом улица Старых Пивоваров вильнула и вывела к арке. Это были высокие сводчатые ворота. С двух сторон в них горели цилиндрические, оплетенные фигурными решетками фонари. А в центре арки, под каменным сводом, висел темный, метровой ширины колокол.
От колокола опускался толстый, с частыми узлами канат. На канате по-обезьяньи висел мальчишка лет восьми-девяти, качался туда-сюда. Рядом стояла девочка - то ли подружка, то ли сестренка. В желтом светящемся платьице. Прижимала к щекам ладони, взмахивала тощими косами,
- Ой, Гришка! Ну, перестань! Ведь ударишь сейчас!
- А вот и не ударю! У меня все рассчитано!
Лучи фонарей отражались от серых плит и слабо высвечивали непослушного Гришку. Можно было различить, что он в штанах и рубашке с рисунком из пальм и африканских зверей, что волосы у него песочного цвета, что глаза его весело блестят и что на ноге, ловко уцепившейся за канат, белеет повыше колена крестик из пластыря.
А от колокола несло теплой медью - это Артем ощутил, когда они с Кеем замедлили шаги. Повизгивало кольцо, в котором подвешен был могучий колокольный язык.
Девочка оглянулась на Артема.
- Дяденька, скажите хоть вы ему! Сейчас ведь он ударит!
- И что будет?
