– От тебя или от газеты клочья-то? – спросил Борис.
– Какая разница!.. Лупит, да еще приговаривает: 'Не суй нос куда не надо!'
– А куда ты совал? – спросил Федя.
– В эту газету и совал! 'Семья' называется. Там 'Энциклопедия с'сексуальной жизни', специально для детей… Я говорю: 'Это же для школьников, смотри сама!' А она: 'Там написано, что с двенадцати лет! Дорасти сперва!..' Дорастешь тут с такой жизнью…
Он теперь ничуть не обижался, что все смеются.
– Это, значит, и была твоя специальная литература насчет звездной программы? – спросил Борис.
– Ес'стественно. Где другую-то возьмешь?
Оля посмотрела на мальчишек:
– А что за звездная программа?
Те неловко примолкли. Потом Борис произнес решительно:
– Нил! Надо и Оле рассказать, раз уж мы все заодно.
– А я что… Ну, говорите…
И рассказали о Нилкиной 'звездной болезни' Оле.
Она выслушала серьезно. Утешила:
– Ты не переживай. Даже если это что-то межпланетное, то, скорее всего, случайность. Ты же сам говорил, что этих НЛО как планктона в океане. Пролетали, зацепили не глядя каким-нибудь излучением…
– Я и сам иногда так думаю! – обрадовался Нилка. – Зачем я им нужен? – И тут же поскучнел: – Но кто их знает…
– А почему ты маме не объяснил, для чего газету читал? – рассудительно заметила Оля. – Не было бы такого шума.
– Ну да! Думаешь, она поверила бы? Сказала бы: 'Очередная дурь!' Да и не хочу… раз она дерется.
– Газетой-то! – сказал Борис. – Разве это всерьез? Вот если бы она в эту 'Семью' что-нибудь завернула! Например, пестик для ступки…
Нил сверкнул синими очами:
– Какая разница! Все равно это пос'сягательство на человеческое достоинство! Устроила такую… эксгумацию.
– Чего-чего? – сказал Федя.
Оля фыркнула. Борис простонал:
– Ну, Нил… экзекуцию, наверно?
– Какая разница…
– Большая. Эксгумация – это знаешь что такое? Когда мертвецов из могилы выкапывают. Для всякого судебного следствия или опытов. Помнишь, как в 'Томе Сойере'?
Федя притих. Вспомнилось все, что было с Мишей.
– Ну вас! – поежилась Оля. – Нашли о чем говорить! Я и так от страха по ночам не сплю…
– От какого страха? – обеспокоился Борис.
– От видео. По кабелю на ночь теперь такую жуть гонят…
– На фига ты эту чушь смотришь! – возмутился Федя. – Автогонки, мордобой да пальба. Каждый вечер одно и то же.
– Не автогонки… Показывали про вампиров. Один тип ловил ребятишек и замучивал. А потом его самого убили, но он продолжал за людьми охотиться, весь истлевший… бр-р… А потом рубаху на себе разорвал, и у него на груди лица детей, которых он замучил. Я чуть не завизжала…
– Всяких шизиков и садистов без кино хватает, – сумрачно сказал Федя. – В газетах пишут иногда. И в детском саду предупреждали. Заманит такой гад мальчишку или девчонку…
– Я тоже читал, – подал голос Нилка. – Они не только на детей охотятся, на разных людей… Вот если бы газовые пистолеты у нас продавались! Кто полезет – трах ему в морду!
Оля подула на костяшки и призналась:
– Я раньше, когда на съемки ходила куда-нибудь далеко от дома, баллончик брала. С карбозолью. За пояс суну, сверху майкой прикрою – всегда под рукой…
– С чем баллончик? – живо заинтересовался Нилка.
– С карбозолью. Жидкость такая, чтобы клопов и тараканов морить… Конечно, это не газ 'черемуха', но все-таки…
– Они же большущие, баллоны-то эти, – сказал Федя.
– Всякие бывают. Есть и вот такие. – Оля развела пальцы.
– Дашь мне один? – подскочил на столе Нилка.
– Ох… я не знаю. А ты глупостей с ним не натворишь? Пульнешь в невиноватого…
– Да не пульну! Я в людей-то и не буду! А ес-ли те… ну, пришельцы… Вдруг по правде захотят меня утащить…
Федя увидел, что Борис еле сдерживает смех. И сам закашлялся. Но Оля сказала серьезно:
– Я лучше вот что придумала. У мамы театральный грим есть, можно точно под цвет кожи подобрать. И никто твою отметину не разглядит: ни люди, ни инопланетяне.
– Правда? – обрадовался Нилка. – Ой, а если смоется?
– Снова замажешь. Я тебе весь тюбик отдам.
Оля сбегала за коробкой с гримом. Включила лампу-пятисотку и при ярком, как в хирургической палате, свете 'заштукатурила' Нилке ногу. Вполне удачно. Черные родинки, если очень приглядеться, еще можно было рассмотреть, но коварный белый кружок исчез без следа. Нилка радостно попрыгал.
Федя сказал задумчиво:
– А может, и не надо бы тебе прятаться? Вдруг это твоя звездная судьба, зачем от нее убегать?
Нилка тоже стал задумчивым.
– Я раньше про это так же думал: может, не стоит? А сейчас ни за что не хочу на другие планеты… без вас…
Он засмущался, засопел, стал раскручивать подвернутую штанину… Борис подошел к Нилке сзади. Выпрямил его. Взял за плечи. Уперся подбородком в его лохматое темя. Сказал вроде бы шутя, а на самом деле очень даже всерьез:
– Великий Нил. Ты такой мудрый, а одной вещи не понимаешь: никаким инопланетянам мы тебя никогда не отдадим…
Сказки и были города Устальска
Договорились, что в десять утра соберутся у Оли. Федя и Борис прикатили на 'Росинанте' минута в минуту. Нилка примчался через полчаса. Взъерошенный и виноватый.
– Проспал. Мы с папой до ночи одной такой работой занимались важной… – Он затоптался, завздыхал под насупленными взглядами. – Зато я к съемке готовый, вот…
Был он такой, как при первом знакомстве в лифте. Только рубашка не навыпуск, а завязана лихим узлом на животе. И бинта не было – грим наглухо скрыл белую отметку.
Нилке объяснили, что комбинированной съемки сегодня не будет. В том-то и причина общего кислого настроения, а вовсе не в его, Нилкином, опоздании. Дело сорвалось, потому что пропал задник – черный кусок материи размером два на два метра. Это была старая штора для затемнения в кабинете физики. Оля специально выпросила ее в школе: надо, мол, чтобы снимать хитрые трюки. А неделю назад, оказывается, на эту 'мануфактуру' наткнулась в шкафу Олина мама. Решила, что ненужная вещь, и не долго думая утащила в свой театральный коллектив. И требовать назад уже поздно, потому что из шторы сшита черная монашеская ряса для спектакля 'Каменный гость'.
– Я прямо чуть сама не окаменела…
Видимо, был у Оли с матерью крупный разговор, потому что даже сейчас она сердито кусала костяшки. Нилка же радовался, что на него не сердятся.
– Можно с'скинуться и купить черный материал. У меня десять рублей есть…
