застегивать потуже. Липучки - тр-р-р, тр-р-р… Это нравилось. Случалось, что и на уроках: спустит заскучавший от математики третьеклассник руку под парту, дотянется до хлястика и давай потрескивать.
Лилию Кузьминичну этот треск выводил из себя (наверно, у нее был такой сорт аллергии, а кнамьего шарика не было; к тому же, взрослым шарики не всегда помогают). Наконец она заявила:
- С завтрашнего дня - никаких кроссовок. Кто явится в них еще раз, пойдет домой с двойкой по поведению в дневнике!
Класс, где мальчишек было две трети, забузил:
- А в чем ходить-то?!
- А если больше ничего нет?!.
- В чем угодно! Только не в этом трескучем безобразии! - И Лилия Кузьминична с размаха припечатала к столу крепкую ладонь. Народ боязливо притих, но кто-то все же пискнул в тишине:
- Хоть в лаптях?
- Хоть в лаптях!
Назавтра пришли кто в сандалиях, кто в полуботинках, кто в кедах. А Стасик Полуэктов…
Народ восторженно ахнул. Стройненький большеглазый Стасик - этакий образцовый третьеклассник в отглаженном летнем костюмчике с белым воротничком и черным бантиком - оказывается, воспринял слова строгой учительницы буквально. Его тонкие ноги были до колен обмотаны белоснежными вафельными полотенцами, а полотенца крест-накрест перехвачены мочальным лыком. На ступнях красовались новенькие желтые лапти. Небольшие, хотя для Стасика и великоватые (слегка хлюпали).
Стасик невозмутимо пошел в класс. Одноклассники двинулись следом, замирая от догадок: чем это кончится?
Кончилось тем, чем полагается. Лилия Кузьминична увидела третьеклассника Полуэктова еще в коридоре, и внутри у нее забурлило. Она устремила к лаптям палец:
- Это! Как! Понимать?!
- Но вы же сами вчера сказали…
Она ухватила Стасика за плечо и повлекла к директорскому кабинету. Шлепая лаптями о паркет и придыхая, Стасик заявил:
- Будьте добры, отпустите, пожалуйста, мое плечо. Школьников нельзя хватать и толкать, это запрещено Конституцией…
- Я… тебе… покажу… Конституцию! - Она рванула дверь к впихнула несчастного Стасика в кабинет.- Вера Евгеньевна! Вот! Видите?!
Директор Вера Евгеньевна аккуратно воздвигла на лоб очки. Она работала в Малорепьёвской школе номер два сорок лет и привыкла ничему не удивляться. Седая, похожая на пожилую актрису, она вздохнула:
- Здравствуйте, Лилия Кузьминична.
- Здравствуйте!.. И взгляните… на это!
- Это, по-моему, Стасик Полуэктов из третьего «Б». Здравствуй, Стасик…
- Здрасте, Вера Евгеньевна…
- Но разве вы не видите, что у этого Стасика на ногах?!
- По-моему, лапти… Стасик, что это ты вдруг так обулся?
- Извините, но в кроссовках нельзя, а больше ничего нет. Лилия Кузьминична сама вчера сказала, что можно в лаптях!
- Но нельзя же так идиотски воспринимать гиперболу! - взвинтилась его наставница.
- Гм… третьеклассники, по-моему, еще не проходили гиперболы… А, собственно, в чем проблема?
- Отправьте его немедленно домой!
- Но, Лилия Кузьминична, скоро урок. И к тому же… я не имею права. В школьном уставе не сказано, что нельзя ходить в лаптях. Да и что такого? Пусть ходит, если нравится. Дело вкуса…
- Но если все начнут…
- Все не начнут,- успокоила Вера Евгеньевна.- Лилия Кузьминична, задержитесь еще на минутку, а ты, Полуэктов, иди на урок…
Всю последнюю неделю мая Стасик Полуэктов ходил по школе в лаптях. Все привыкли к этому довольно быстро. Наградили Стасика прозвищем «Лапоть» и больше не обращали внимания. Только Славка Пузырев и Коля Соломин продолжали поглядывать на Стасика с уважительным интересом. Иногда задавали вопросы:
- Где ты их взял-то?
- У папы в коллекции. У него там много всякого: прялки, решета, туески из бересты, скалки… Вот и лапти нашлись, новенькие,- охотно объяснял Стасик.
- И папа разрешил?
- Сказал: носи, раз такая ситуация. Оботрутся - станут похожи на старинные…
- А мама?
- Мама сказала: Ломоносов в Москву тоже в лаптях пришел, и ничего, человеком стал…
- Мама с папой у тебя что надо,- пришел к выводу Коля. А Славка добавил:
- Ты сам - тоже. Хочешь с нами строить автомобиль на воздушной подушке?
Стасик хотел…
Когда учебный год закончился, Лилия Кузьминична вздумала снизить ученику Полуэктову оценку по поведению за четверть. Но педсовет это решение не утвердил. А Стасик, в заключение всей истории, в своих лаптях занял первое место в беге на шестьдесят метров - на спартакиаде младших классов, посвященной началу каникул. Когда Стасика поздравлял и расспрашивал корреспондент школьной газеты, тот честно сказал, что накануне увидел на озерном берегу след атлета Жоры и натер песком из следа лапти. Вмешалась судейская коллегия, хотели отменить результат. Мол, такое колдовство - все равно что допинг. Но и участники, и болельщики возмутились. Во-первых, как оказалось, Жорин след использовал не один Стасик Полуэктов. А во-вторых, где это сказано, что натирание ступней песком (пусть даже не простым) запрещено!
Летом лапти Стасика выпросил руководитель театральной студии «Семеро козлят». Не насовсем, а для спектакля «Сказка о Балде» в детском лагере «Тополята». Спектакль занял первое место в губернском конкурсе. А потом Стасик - с папиного согласия - отдал обветшавшие лапти в школьный музей. Там они висят на стенде и сейчас - рядом с указкой учителя Павла Акимовича, который никогда не ставил двоек, и обломком летающей тарелки, который отыскал в Ярушинском овраге первоклассник Ванечка Лабужинский. А под лаптями - табличка, на которой написано про лапти все: их история и заслуги…
Весь июнь Славка Пузырев, Коля Соломин и Стасик Полуэктов строили «воздухомобиль». К сожалению, испытания не удались: не хватило мощности. В двигателе было всего три велосипедных насоса и волейбольная камера, на которую - предварительно надув ее - все садились с размаха. Получался «толкательный выброс», но слишком слабый. Неудача не обескуражила. К машине приделали педали, превратив ее в «веломобиль». На этом сооружении катались по Колиному двору и ближним переулкам, пока не потерпели аварию в канаве (никто не пострадал). Потом занялись раскопками в овраге и нашли несколько медных монет времен Павла Первого. А в августе на стареньком Колином компьютере с принтером взялись выпускать газету с фантастическими рассказами про НЛО и храброго квама по имени Речная Ставрида. В этой же газете были напечатаны первые стихи Генки Репьёва, который жил по соседству с Колей (и был тогда еще дошкольником):
Пузырь, Соломинка и Лапоть,
Они друг с другом заодно.
А кто протянет вражьи лапы,
Тех сразу выкинут в окно!
Вражьих лап к друзьям никто не протягивал, но стихи понравились своей мужественной энергией. И после этого газету «Три с плюсом» переименовали. Так и назвали: «Пузырь, Соломинка и Лапоть». Прозвище «Соломинка» сперва не очень радовало Колю Соломина, казалось девчоночьим, но скоро он привык.
