В школе к коллективному прозвищу трех друзей тоже привыкли. Хотя вместо «Соломинка» иногда говорили «Солома» - так короче…
2
Сейчас неразлучная тройка двигалась навстречу. Пузырь и Солома тащили растопыренную клеенчатую сумку (как недавно Анна Львовна с Игой).
В сумке звякал металл. Наверно, друзья опять что-то строили - судя по их «мастеровому» виду. Пузырь любил солидность, был он в просторной рубахе с карманами и мешковатых джинсах до пят с проделанными на коленях дырами для вентиляции. Солома солидность тоже ценил, но иную - научную. Поэтому часто надевал профессорские очки с простыми стеклами. И теперь на нем были эти очки, а еще - лиловые трусики и похожая на полосатое платьице тельняшка с прорехой на пузе. А как там выглядит Лапоть, было не понять - он двигался позади и тащил надетую через плечо надутую автомобильную камеру. Не такую большущую, как недавняя шина, но все же «ого-го» (как сказал бы Казимир Гансович). Стасика она скрывала почти целиком. Этакий великанский черный бублик на поцарапанных ногах в сандаликах и аккуратных желтых носочках с мультяшными лягушатами.
Ига остановился (и Стёпка). Три друга тоже остановились. Те и другие были рады передохнуть.
- Репивет,- с удовольствием сказал Ига. Хороших людей встретить всегда приятно (хотя виделись не так уж давно, в классе).
- Репивет, Ига,- сказали Пузырь и Соломинка. Лапоть высунул из-за надутого калача голову в растрепанных локонах:
- Здравствуй, Ига!
Все трое со сдержанным любопытством смотрели на Стёпку. Ига и она опустили в траву палку с утюгом. Стёпка встала к Иге поближе.
- Это Стёпка,- сказал он, ощутив ее локоть.- То есть Степанида. Она приехала сюда недавно. Мы сегодня познакомились, и вот… сразу куча общих дел.
- Репивет, Стёпка,- кивнул Пузырь, незаметно поддернув штаны с дырами.
- Репивет, Стёпка,- Соломинка интеллигентно поправил очки.
- Здравствуй, Стёпа,- сказал из-за пухлой резины самый вежливый, Лапоть.- Какое у тебя впечатление от Малых Репейников?
Стёпка тихо, но без робости ответила, что впечатление хорошее, только она еще не совсем привыкла.
- Ее оса ужалила,- объяснил Ига.- Пришлось к бабке Насте идти…
- Как это оса ужалила? - очень удивился Лапоть.- Разве у тебя, Стёпа, нет кнамьего шарика? Ты походи по траве, обязательно найдешь. Он от всяких укусов защищает.
- Мне обещали подарить…
- Дареные не помогают, - объяснил Лапоть. - Надо, чтобы человек сам нашел…
Стёпка быстро глянула на Игу, но он отвел глаза. Стёпка помолчала и чуть улыбнулась:
- Наверно, оса сразу разглядела, что я не здешняя. Уши не лопухастые.
Трое деликатно, без лишней пристальности, глянули на Стёпкины уши.
- Дело поправимое,- успокоил Пузырь.
- К середине лета станут как надо,- утешил Стёпку и Соломинка. Лапоть же посоветовал:
- А если хочешь скорее, подгибай их, когда ложишься спать, и прижимай к подушке. То одно, то другое. В прошлом году у нас в классе появился новичок, и он поступал именно так. Уши стали нормальными буквально через неделю.
Два его друга и с ними Ига покивали: чистая, мол, правда.
- Я попробую,- по-прежнему тихонько пообещала Стёпка.- А сережки снимать надо?
- Если не мешают, не снимай,- сказал Пузырь. И подбородком показал на утюг. - Это у вас что? В смысле зачем?
Ига не стал вдаваться в подробности.
- Валентиныч попросил отнести в музей, в подарок директору.
- Музей закрыт,- равнодушно сообщил Пузырь и снова поправил штаны.- Мы только что туда заходили… по одному делу.
- Написано «смена экспозиции»,- уточнил Соломинка.
- А директор уехал на три дня в Ново-Груз-дев,- добавил подробностей Лапоть.- Нам сказала это его заместительница Моника Евдокимовна.
- Еще не легче…- сказал Ига.
Пузырь сел на корточки (колени с любопытством высунулись из дыр). Потрогал утюг, прочитал надпись.
- В музее таких - целый склад. Зачем в нем еще один? Отдайте лучше нам.
- А вам зачем? - удивился Ига.
- Вместо якоря. Мы у соседей старую плоскодонку выпросили, теперь корабль оборудуем..
- Да якорю-то острые лапы нужны!
- Такая штука и без лап удержит, своей тяжестью,- разъяснил Соломинка и тоже присел над утюгом. Тоже потрогал, с уважением.
Лапоть наконец сбросил упругую камеру и сел на нее верхом (и оказался голым по пояс, опоясанным, как юбочкой, снятой зеленой майкой; на груди его была нарисована зубной пастой крючконосая птица с растопыренными крыльями). Он сказал:
- Лапы можно приделать, деревянные, как на древних якорях… Давай, Ига, поменяемся. Вы нам утюг, а мы… что-нибудь интересное. А?
Ига поскреб кудлатое темя.
- Нет, ребята, нехорошо. Мы же обещали…
- Оно конечно…- как-то по-старинному вздохнул Пузырь. А Стёпка вдруг дернула Игу за футболку:
- Ига, давай отдадим. У нас в кладовке еще один такой есть. Никто не отличит.
- А тебе не попадет?
- Он же никому не нужен…
- Ладно, магелланы, забирайте,- решил Ига. С облегчением. Потому что переть чугунный груз опять в Земляничный проезд не очень-то хотелось.
- Мы вас прокатим на корабле! - пообещал Соломинка. Наверно, он был капитаном (недаром в тельняшке).- Он будет называться «Репейный беркут».
- Хорошее название,- одобрил Ига.- А вы вот еще что сделайте… Генка Репьёв ведь рядом с вами живет? Мы достали лекарство для Ёжика, отнесите его, ладно? Вам по пути, а мы уже умотались…
- О чем разговор! - Пузырь бережно уложил антибредин в нагрудный карман. Потом они с Соломинкой опять ухватили сумку, а Лапоть влез в резиновый калач. Кроме того, Пузырь и Лапоть взялись за концы палки с утюгом, а Соломинка помахал свободной рукой.
Когда они ушли, Стёпка нерешительно глянула на Игу:
- А они точно отнесут лекарство, не забудут?
- Да ты что!
Наконец они добрались до Мельничной улицы. Это было совсем рядом с Земляничным проездом.
- Вот он, мой дом,- сказал Ига.- Я пошел… А ты… заходи, если что.- (О том, что надо будет нести в музей другой утюг, он уже забыл.) - У нас квартира четыре, второй этаж…
- Ага…
Стало почему-то неловко. Но Стёпка вдруг повернулась и побежала не оглядываясь, быстрая, похожая на мальчишку. Только бинт мелькал, да дергались под желтой футболкой лопатки.
