— Исключено. В багажник я лично грузил клюшки для гольфа и там ничего не видел. И салон был пуст, перед тем как они сели.
— А это ты откуда знаешь?
— С шофером немного посидели, поболтали. Я ведь доверенное лицо, меня все любят и боятся — вдруг что не то скажу хозяину.
— Ты уже весь пропитался этим ядом, как я погляжу, — заметила Марина. — «Хозяин», «доверенное лицо»…
— Не бойся, для меня единственный настоящий шеф — это ты. Будем считать, что я получил от тебя задание — внедриться в окружение народного избранника и провести журналистское расследование, чтобы потом рассказать читателям правду о нем.
— Лева, ты можешь быть хоть сейчас серьезным?
— Я серьезен как никогда. Потому что не вижу возможности забрать у Судейского книгу. Разве что при следующем представлении с участием очередной расстрельной команды экспертов я схвачу драгоценную книгу и вылечу в окошко белым голубем… Только вряд ли вылечу, она тяжелая такая!
— Она правда красивая? — спросила вдруг Марина.
— Я бы сказал — впечатляющая. Что старинная, даже мне понятно, листы такие, желтоватые, что ли, серебряной веревочкой прошита. Да, пожалуй, красивая.
— Знать бы еще, что там написано, из-за чего такая каша заварилась.
— Вот и Судейский хочет того же. Только про кашу он ничего не знает. Книга ему как с неба свалилась.
— Что будем делать? — невесело поинтересовалась Марина.
— Будем сначала думать. Расширять знания о том, где она хранится и как охраняется. А там увидим. Готовь пока отмычки и пистолеты.
— Да. И запасную обойму — отстреливаться в случае неудачи.
— Здравствуйте, могу я услышать Льва Валентиновича? — поинтересовался глуховатый мужской голос.
— Вы же звоните на мобильный, так кого еще вы можете услышать? — нелюбезно отреагировал Лева.
Он только что вышел из кабинета Судейского и пребывал в дурном настроении — шеф заставил его заново переписывать огромный доклад, который депутат намеревался сделать на съезде российских товаропроизводителей.
— Извините, я не был уверен… Простите, вы Нащекин, пресс-секретарь Судейского?
— Да.
— Видите ли, я являюсь председателем секции древних рукописей и редких книг Академии наук. Мне сказали коллеги, что вам нужен эксперт в этой области?
Лев Валентинович на секунду задумался. Ему, собственно, никто не поручал вести переговоры о книге, тем более искать экспертов. Однако малейший намек на интересующую его тему будоражил воображение и призывал к действиям.
— Как вас зовут?
— Матвеев Геннадий Степанович.
— Послушайте, Геннадий Степанович. Я сам этой проблемой не занимаюсь, но могу узнать то, что вам нужно. Оставьте ваши координаты.
Лева повернул назад, в сторону кабинета Судейского.
— Ну, что тебе? — нелюбезно поинтересовался депутат. — Случилось что?
— Мне позвонил некий Матвеев, сказал, что он эксперт по редким книгам. Спрашивает, не может ли он чем-то помочь.
— А кто он такой, откуда узнал о рукописи?
— Говорит, от коллег.
— Вот сволочи, ничего в них не держится. Просил же не трепаться, так нет — раззвонили всему свету. Теперь нам всякие уроды будут свои услуги предлагать.
— А может, он и правда специалист? — осторожно встрял Лева.
— Знаешь, позвони-ка ты Сергею Александровичу от моего имени. Передай координаты эксперта. Он этой книгой занимается, пусть выяснит, стоит ли с ним дело иметь.
Казначей без особых эмоций выслушал Левин рассказ, записал телефон Матвеева и только спросил:
— Ты не обещал ему ничего?
— Нет, конечно.
— Это правильно, — одобрил Сергей Александрович. — Обещать ничего никому не надо. Хорошо, посмотрим, пригодится ли он нам.
К телефону долго никто не подходил. Потом наконец раздалось:
— Матвеев слушает.
— Геннадий Степанович, это вас беспокоят из аппарата депутата Государственной думы Судейского. Вы звонили пресс-секретарю Рудольфа Аркадьевича с какими-то вопросами. Можете ли вы мне их изложить? Меня зовут Сергей Александрович.
— Да-да, я звонил. Честно говоря, информация, которой я располагаю, вполне может оказаться недостоверной, так что заранее прошу меня извинить. Просто я слышал, что вам нужен эксперт по старинным книгам. Знаете, не в моих принципах навязывать свои услуги, но меня как специалиста интересует любая возможность поработать с интересными экземплярами.
— Скажите, а кто вам рассказал про то, что у Рудольфа Аркадьевича есть какая-то книга? И что нужна экспертиза? Вы понимаете, это вопрос естественный.
— Конечно, но дело вот в чем. Конкретно мне никто ничего не рассказывал. Все произошло довольно банально — случайное участие в беседе чужих людей. Вы меня понимаете? Но тема меня заинтересовала.
— Подслушали разговор?
— Случайно услышал в коридоре академии.
— Хотите заработать?
— Честно говоря, не отказался бы. Но только в том случае, если смогу реально помочь.
— Это естественно. Давайте договоримся так: вы можете завтра вечером подъехать по одному адресу — я вам его продиктую. Там мы и обговорим детали.
— И книгу посмотрим? В смысле — брать ли мне с собой необходимые материалы?..
— Там поглядим, — неопределенно промолвил Сергей Александрович. — Да, и захватите что-то о себе, труды какие-нибудь, статьи. Рудольф Аркадьевич любит иметь дело только с настоящими специалистами. И платит он за профессионализм.
— За этим дело не станет, — вдруг повеселел Матвеев. — Свой профессионализм я вам докажу, не сомневайтесь.
Информации о Матвееве Г.С., специалисте по редким книгам и рукописям, в Интернете было много, но носила она справочный характер. Ученый был достаточно известен, правда, в своих академических кругах. По кратким биографиям, которые попадались чаще всего, выходило, что ему шестьдесят пять лет. «А по голосу не скажешь», — вдруг подумал Сергей Александрович. Попались и две работы Матвеева, гигантские по объему и занудные по содержанию, посвященные исследованиям древних рукописей, найденных в Монголии, — читать их Сергей Александрович не смог. Жаль, не оказалось ни одной фотографии ученого, чтобы хоть представить себе сегодняшнего собеседника заранее.
На более глубокий анализ ситуации у казначея не было ни времени, ни желания. Он вообще жалел, что согласился разруливать ситуацию с этой дурацкой книгой — как будто других дел у него нет. В его ведении такие серьезные вопросы — мало кто вообще к ним причастен. Просто шефа жалко стало — он иногда как ребенок себя ведет. Да и книга, похоже, дорогая — вдруг удастся потом ее выгодно сбыть? А вот
