Веденской — и благодарно ей кивнул. Доктор отважилась на большой риск.
— Спасибо, — сказал он. — Сделаю все возможное, чтобы бумаги попали к нужным людям.
— Хорошо. — Веденская с тревогой взглянула на Фиону. — Помните, что вы мне пообещали?
— Конечно, — спокойно ответила та. — Я не упомяну о вас ни в одной из своих статей, доктор Веденская, — не волнуйтесь.
Веденская кивнула и строго улыбнулась.
— Что ж, всего вам...
Она внезапно покачнулась вперед, — прохожий, пряча от снега лицо в поднятом воротнике, на ходу сильно толкнул ее в спину. Если бы не Смит, удержавший ее за руку, врач упала бы.
— Эй! Смотрите под ноги! — гневно крикнула она, резко повернув голову.
Молодой человек с кривоватым носом смущенно пробормотал:
— Извините! — Глупо улыбаясь, он поднял зонтик, который выронил при столкновении, и продолжил путь, ступая теперь с преувеличенной аккуратностью.
Веденская фыркнула.
— Напился! А вечер едва начался! Эх! Алкоголь — наше проклятие. Даже молодые им травятся.
— Вы нормально себя чувствуете? — поинтересовался Смит.
Веденская, все еще негодуя, кивнула.
— Вроде бы. Только нога болит, — наверно, этот медведь ткнул в нее проклятым зонтиком, — сказала она, потирая сзади левое бедро. — Ерунда.
— Думаю, нам пора расходиться, — взволнованно произнесла Фиона, провожая «пьяного» взглядом прищуренных глаз. — Дело сделано. Привлекать к себе внимание небезопасно.
Смит кивнул.
— Логично. — Он повернулся к Веденской, похлопывая папку, которую она ему вручила. — Если мы что-нибудь выясним, я пришлю вам по электронной...
Он резко замолчал. Россиянка смотрела на него вытаращенными от ужаса глазами.
— Елена? В чем дело? — быстро спросил Смит. — Что случилось?
Веденская хватанула ртом воздуха и стала задыхаться. Ее глаза сильнее расширялись, едва не выпрыгивая из орбит, но зрачки сделались узкими, превратились в крохотные черные точки. Врач пошатнулась.
Смит в испуге подался к ней.
Но не успел и дотронуться до ее руки, как Веденская рухнула на занесенный снегом тротуар, точно тряпичная кукла. Руки и ноги задергались в чудовищных конвульсиях.
— Вызывайте «Скорую»! Срочно! — крикнул Смит Фионе.
— Да-да, — быстро ответила она, доставая телефон и набирая 03 — московский номер неотложной медицинской помощи.
Джон опустился на колени и склонился над Веденской. Она больше не дергалась — лежала в неестественной позе на спине. Опустив папку на тротуар и рывком сняв с руки перчатку, Смит приложил два пальца к шее россиянки, проверяя пульс. Он был быстрый и слабый. Плохой знак. Смит наклонился, приближая ухо к ее носу и рту. Веденская не дышала.
Проклятие, подумал он в смятении. Что с ней? Сердечный приступ? Вряд ли. Апоплексический удар? Возможно. Другая, более страшная догадка кружила где-то в подсознании, но к ней не было времени прислушиваться. Следовало оказать Веденской посильную помощь, заставить ее продержаться до приезда неотложки.
— Команда выехала, подполковник, — услышал он сквозь гул сочувствующих голосов — вокруг быстро собиралась толпа — слова Фионы. — Здесь будут минут через пять.
Смит кивнул, сильно хмурясь. Пять минут. Быстро. Довольно быстро. Но для критической ситуации едва ли не вечность.
Смит расстегнул, свернул и подложил под плечи Веденской куртку, а голову врача наклонил назад, открывая дыхательные пути. Большим пальцем разжал ей челюсти, вытянул язык и снова прислушался. Ученая по-прежнему не дышала. Смит осторожно повернул ее голову набок и пощупал заднюю стенку горла, ища возможную причину удушья — комок слизи или кусок пищи. Ничего.
Охваченный страшным предчувствием, Смит заткнул нос Веденской пальцами и начал делать ей искусственное дыхание рот в рот, периодически останавливаясь и проверяя, не дышит ли она самостоятельно. Россиянка лежала, не двигаясь, глядя широко распахнутыми немигающими глазами в темное небо.
Смит не сдавался, настойчиво пытался вернуть ее к жизни. Дыши, умолял он про себя. Пожалуйста, дыши, Елена. Прошло две-три минуты. Вдали загудела сирена.
Пульс Веденской под пальцами Джона еще несколько раз ударил и вдруг прекратился. Черт! Смит стал проводить сердечно-легочную реанимацию: поочередно вдувать в рот ученой воздух и надавливать ей на грудину руками, отчаянно пытаясь заставить сердце биться. Безрезультатно.
Фиона тоже опустилась на колени и спросила по-русски:
— Что с ней?
Смит безнадежно покачал головой.
— По-моему, она мертва.
Некоторые из прохожих, собравшихся вокруг, торопливо перекрестились — справа налево, по традиции российской православной церкви. Двое сняли шапки, в знак почтения к умершей женщине. Мало-помалу стали расходиться — трагическое представление было окончено.
— В таком случае нам лучше исчезнуть, подполковник, — прошептала Фиона. — Объяснение с врачами, поездка в милицию — мы не можем себе этого позволить. — Она подняла с тротуара папку. — Во всяком случае, пока.
Смит опять покачал головой, продолжая бороться за угасшую жизнь Веденской. Девин права. Столкновение с милицией грозило большой опасностью. Слишком тщательную проверку паспорт Джона Мартина пройти не мог, следовало уходить. Однако в первую очередь Смит был врачом, а уж потом агентом разведывательной организации. Бросить несчастную посреди заснеженной улицы он не имел морального права. Шанс на спасение, хоть и слишком слабый, у нее еще был.
Внезапно стало слишком поздно.
У обочины остановилась, продолжая выть, красно-белая машина «Скорой помощи». Сирену выключили, распахнулись задние дверцы, на дорогу выпрыгнул стройный человек в белом халате, с черным медицинским ящиком под мышкой, и два здоровяка-санитара.
Врач властным жестом велел Смиту отойти в сторону, наклонился над телом и стал быстро его осматривать. Утомленный Джон поднялся на ноги, стряхнул с коленей налипший снег и отвернулся, подавляя в себе досаду от поражения. Люди смертны. Человек простился на его глазах с жизнью не впервые. Но было, как всегда, невыносимо больно и тяжко.
Врач проверил пульс, выпрямил спину и изрек:
— Несчастная. Слишком поздно. Я уже ничем не смогу ей помочь. — Он кивнул санитарам, приготовившим носилки. — Давайте, ребята. Хотя бы увезем ее подальше от любопытных глаз.
Парни без слов кивнули и принялись за работу. Врач поднялся на ноги, качая головой, медленно повернул голову и стал пристально вглядываться в лица тающей на глазах группки наблюдателей. Его взгляд остановился на американцах.
— Кто расскажет, что произошло? Может, сердечный приступ?
— Не думаю, — решительно возразил Смит.
— Почему?
— Она упала внезапно и забилась в конвульсиях буквально через мгновение после того, как проявились первые признаки дыхательной недостаточности, — быстро проговорил Смит, перечисляя симптомы, на которые обратил внимание. — Сначала я сделал ей искусственное дыхание рот в рот, потом, когда остановилось сердце, провел сердечно-легочную реанимацию — бесполезно.
Врач изогнул бровь.
— Очень грамотно действовали. У вас медицинское образование, господин?..
