назамаранных пятен.
Он легко открыл кодовый замок на двери подъезда (нужные кнопки были белее остальных, а цифры на них забила грязь) и по давно не мытой лестнице поднялся на второй этаж. Условленно постучал.
Мартын впустил его и запер дверь.
– Нет-нет, – сказал Алексей. – Беги. Жди меня дома. Купи чего-нибудь пожрать... деньги есть?
– Есть. Не, а вдруг...
– Возражения? – приподнял бровь Алексей.
– Никак нет! – Мартын щелкнул каблуками. – Разрешите идти?
– Идите... лейтенант.
Алексей послушал, как Мартын скатывается по лестнице, как гулко бухает входная железная дверь. Потом он медленно повернулся и пошел вглубь квартиры, внутренне открытый всему.
Если здесь и жил кто, то жил странно. Из мебели были только два разломанных облезлых дивана, черно-красный в одной комнате и зеленый в другой, несколько табуреток и массивный шкаф. Сверху на шкафу громоздилась беспорядочная пыльная пирамида книг.
С потолка в одной комнате свисала голая лампочка, в другой – желтый тканевый абажур с бахромой.
Кухня оказалась неожиданно чистой, хотя и очень бедной. В углу на табуретке сушилась вымытая посуда, под раковиной мойки стояло пустое мусорное ведро, аккуратно выстеленное газетой. На плите стоял алюминиевый чайник с самодельной дужкой. Маленький старый холодильник дружелюбно ворчал у окна.
Еще более неожиданное впечатление произвела ванная. Там Алексей увидел единственную новую вещь... большое овальное зеркало в красной пластмассовой раме с полочками и крючочками. На полочках стояла всяческая косметика, несколько флакончиков с духами. Алексей взял один, темного стекла, граненый, поднес к ноздрям... Он уже знал, какой запах почувствует.
Потом он снял темные очки в тонкой оправе и посмотрел на свое отражение.
Без очков отражению можно было дать лет пятьдесят. Или больше.
Короткий седой ежик, глубоко запавшие глаза, жесткие складки у рта... Пусть будет так, согласился Алексей. Глупо спорить с отражениями.
Поддавшись неясному порыву, он положил духи в карман. Собственно, он и пришел сюда в поисках таких вот неясных порывов.
Держа очки перед собой, как некий фонарик тьмы, он еще раз обошел комнаты, оглядывая углы и простенки. Ничего. Он, собственно, ничего и не ожидал... ничего конкретного. Он сказал это себе еще и еще, как бы уговаривая, убеждая. Значит, чего-то ждал...
Пройдя на кухню, сел. Облокотился о стол. Сделал вид, что задумался – а на самом деле опустошил себя, заставил отзываться на самые тонкие вибрации....здесь, на кухне, кого-то долго били, пинали лежащего, колотили затылком о подоконник... нет, не до смерти – так... а в дальней, которая побольше, комнате когда-то умирала старушка, обои впитали ее муку и страх, хрип, попытки встать, дотянуться... а в маленькой не так давно бешено занимались любовью, но это была не просто любовь, и он встал и оказался там, на середине, горели свечи, сорок свечей, он знал, что сорок, не считая, вот здесь, он нагнулся и увидел воск, затекший в щели на полу, это была удача, он осторожно выковырнул эти чешуйки и крупинки, а потом щекой почувствовал исходящее от батареи темное тепло, кое-как он сумел заглянуть за нее и извлечь черную пыльную тряпочку, это были тонкие женские трусики... их повесили сушиться и уронили нечаянно, и в суматохе не хватились...
Он едва успел упаковать находки в полиэтиленовый пакет и спрятать в карман, как в замке зашевелился ключ. Алексей вышел в коридор и со всей возможной веселостью проговорил через дверь...
– Только, Бога ради, не пугайтесь, ничего страшного не происходит!
И все же за дверью ойкнули.
– Кто это? – испуганный женский голос. Молодой.
– Вы меня не знаете, я было зашел Валю проведать...
– Какую Валю? Тут нет никаких Валь. Я сейчас соседей позову...
– Пожалуйста, зовите, мне бояться нечего. Ой, да подумайте... если бы я чего плохого вам хотел, стал бы через дверь кричать? Подождал бы, пока войдете... Там действительно подумали.
– А как вы в квартиру попали?
– Позвонил, и девушка меня впустила.
– Какая еще девушка?
– Слушайте, а мы так и будем через дверь общаться? Честное слово, я хороший. Я даже начинаю думать теперь, что вам квартирную воровку спугнул.
– Было бы что у меня там воровать... Дверь открылась.
Алексей шутливо поднял руки.
– Вот, – сказал он. – Заранее сдаюсь.
Вошла девушка лет двадцати, высокая, с него ростом. На ней был легкий, совсем не по погоде, черный свингер и черная же мужская шляпа. Смотрела она настороженно, но без опаски.
– Так, говорите, вам открыли?
– Да. Девушка в платке. Я спросил Валю, она сказала... посидите, скоро придет. И тут же ушла. Я и не подумал даже, что в квартире никого нет. А потом пришлось ждать, дверь-то у вас не захлопывается... В общем, посмотрите, если что-то пропало, если надо милицию вызывать – буду свидетелем. Руки можно опустить?
Хозяйка хмыкнула, прошла в маленькую комнату, там заскрипели дверцы шкафа. Потом вернулась.
– В бедности есть определенная прелесть, – сказала она.
– Все в порядке?
– Беспорядок подразумевает наличие не менее четырех предметов. У меня же их три. Как было, так и осталось. Вы тут давно сторожите их?
– Часа полтора-два.
– Ого!
– Так вы меня отпускаете?
– Нет. Потому что теперь, как честный человек, я просто обязана напоить вас чаем. Пойдемте на кухню, там теплее... Да, кстати... кого вы разыскивали?..
Через полчаса Алексей знал уже практически все, что ему хотелось знать.
Бывший жилец этой квартиры погиб весной при странных обстоятельствах, долгое время здесь никто не хотел селиться, люди приходили, осматривались и не соглашались оставаться, хозяева нервничали, снижали плату, и так вот она, Вика, получила это жилье почти за полцены, но покоя здесь нет, очень нервное место, вы не чувствуете?.. она думала поначалу, что дело в пресловутых геопатогенных зонах и водяных жилах, пригласила знакомого экстрасенса, тот побродил с рамкой и ничего особенного не обнаружил, сказал даже, что место здоровее многих... может быть, действуют вещи убитого, предположил Алексей, а вы что, неужели верите в это все? – я думаю, объяснения по большей части бредовы, но само явление существует наверняка, человек что-то чувствует, у вас есть небольшой грузик и длинная нитка?
Подходящий грузик нашелся, толстая цыганская игла, и с этим маятником Алексей медленно обошел квартиру еще раз, комментируя... начинает раскачиваться, значит, тут есть что-то, из-за чего мои мышцы подергиваются...
Там, где на полу были остатки воска, он даже без помощи маятника уловил мелкие сокращения мышц. Игла не раскачивалась, а вращалась. Неплохой инструмент, подумал он, и не требует никакой подготовки... Вы здесь спите? Да. Кошмары снятся? Она кивнула. А в той комнате? Они перешли. А тут словно чем-то воняет, сейчас не ощущается, но ночью – сильно, и просыпаешься разбитая-разбитая... поэтому-то и форточки держу открытыми все время...
