Лена встревоженно наблюдала за его колебаниями.
Неужели он откажется? Ведь она сказала ему, что приехала-то всего-навсего из-за того, чтобы отдать крестик…
Но когда Лена стояла рядом, Иван отказаться не мог. Он направился к машине. Придется все объяснить по дороге…
Иван с Леной подошли к машине. Роман благородно уступил гостю переднее сиденье, но от вздоха не удержался. Лена – тоже со вздохом – села за руль. Кольцов перехватил ее взгляд:
– Я права потерял… Но, может, рискнем? У меня стаж – будь здоров…
Она улыбнулась:
– Рискнем… Но только когда я окончательно устану. А пока надо хотя бы пост на выезде из города проехать. Куда мне, господа штурманы?
Роман и Иван прокричали хором:
– Прямо! – и засмеялись от этой своей слаженности мыслей.
Машина тронулась по направлению к выезду из города.
А из переулка, укрывшись за стволом векового дуба, за ними наблюдала пожилая женщина в молодежных лосинах. И едва машина отъехала от тротуара, она поспешно засеменила в сторону улицы Дзержинского.
Телефон зазвонил, когда Алла находилась километрах в тридцати не доезжая до Киржача.
Она мчалась назад, как на пожар, выжимая из своего «цыпленочка» все, на что тот был способен. Рискованно обгоняла – встречные только подтормаживали и злобно мигали дальним светом.
Услышав в трубке мобильного телефона голос доброхотки Марины Сергеевны, она еле удержалась от раздраженного: «Ну что еще?»
Марина Сергеевна начала с долгих предисловий:
– Вы хорошо заплатили… Я привыкла отрабатывать деньги… поэтому и взяла на себя смелость…
– Короче, – торопила ее Алла.
– В одиннадцать ваш гость вышел из дома.
– Как?! – не удержалась от восклицания Алла.
– Через главные ворота, – простодушно уточнила ее корреспондентка.
– И куда пошел?
– Я так поняла, на автобус…
Где у вас там автостанция? Говорите быстро! – Вместо того чтобы, как всегда, остановиться и выяснить все по сотовому спокойно, не на ходу, Алла, напротив, прибавила газу. Часы показывали пятнадцать минут двенадцатого: она еще может успеть. До Киржача совсем близко, а автобусы ходят не так уж и часто.
– Станция – на улице Красной, – доложила Марина Сергеевна. – Это в центре города. – И добавила: – Только он не дошел до станции. На Вишневой улице он встретился с женщиной. – Марина Сергеевна, будучи провинциалкой и профессиональной сплетницей, намеренно не упомянула о подростке, который эту женщину сопровождал. Без подростка получалось эффектней.
– И что? – Алла старательно изображала полную незаинтересованность.
– Он сел к ней в машину.
– Какую машину?
Марина Сергеевна решительно выдохнула:
– Сто долларов! Алла чуть не застонала:
– Да говорите же быстрей!
Джипчик, казалось, даже против ее воли ускорил бег. По обочинам замелькали продавцы грибов и ягод – значит, город совсем близко.
– А деньги? – проскрипел в ухо голос соседки. И откуда у провинциалов такая хватка?!
– Возьмете у нашего сторожа. Я ему позвоню.
– Сначала деньги, – упорствовала соседка.
Но не родился еще тот человек, который смог бы шантажировать Вельскую. Алле вполне удалось справиться со своим гневом. И несмотря на то что ее джип в это время развил скорость сто сорок километров, она сказала спокойно:
– Дело ваше, Марина Сергеевна. Или вы полагаетесь на мое слово – или не получите ничего. Информация мне нужна сейчас, сию минуту. А деньги вы сможете взять у меня в любое время, по первому требованию. Не хотите – не говорите… Тогда уж точно ничего не получите.
– Так я могу зайти за деньгами? – как ни в чем не бывало продолжала настаивать соседка.
Запросто, – уверила Алла, которая на самом деле вовсе не собиралась прямо сейчас звонить сторожу и просить его рассчитаться с ней. Та выдохнула:
– Вишневая «девятка». Номер – О 206 КМ… Номер московский… «Ольга», два-ноль-шесть… – принялась повторять соседка.
– Хватит, я поняла! – раздраженно буркнула Алла и бросила трубку.
Алла приняла на ходу решение. Сбросила скорость, посмотрела по сторонам, развернулась. Остановилась на обочине. Вряд ли они поедут по другой дороге…
Лена послушно и четко выполняла инструкции Ивана и Ромы – через несколько минут они уже были на окраине города.
Гаишник на выезде из Киржача не проявил к старенькой «девятке» ни малейшего интереса. Лена, которая робела перед всемогущей ГАИ-ГИБДД еще с тех времен, когда никак не могла сдать экзамен по вождению, облегченно вздохнула и предложила Ивану:
– Может, теперь ты поведешь? Он кивнул:
– Отъедем чуть-чуть и поменяемся местами. Лена благодарно улыбнулась:
– Хоть поговорить сможем. А то когда я за рулем – ничего не соображаю.
Машина выехала на шоссе. С обеих сторон на дорогу наступали могучие сосны. Лена не удержалась:
– Красотища какая!
– Ого, уже прогресс, – хмыкнул со своего сиденья Роман. И пояснил Кольцову: – Пока мы сюда ехали, она вообще ничего не замечала. Первый день за рулем, понимаете ли.
А Иван все смотрел на Лену и никак не мог наглядеться. До чего хороша! Сидит за рулем такая сосредоточенная, серьезная… И восхитительно, ну просто нечеловечески красивая!..
Кольцов понимал: он должен. Должен рассказать ей все. И честно предупредить, что, пока она с ним, опасность угрожает и ей. И ее брату, который здесь уж совсем ни при чем. Он не сомневался: Лена все поймет. Она не примет его за сумасшедшего, и никогда не предаст, и не будет, как Алла и Полуянов, заставлять угадывать карты… Кольцов был уверен. Но почему-то ему все равно не хотелось начинать свой рассказ. Ему так было хорошо – просто молча сидеть и смотреть на нее… Но тянуть больше нельзя. Кольцов вздохнул:
– Останавливайся, Леночка… Поменяемся.
– Сейчас, – ответила она, – только джип пропущу…
– Какой джип? – встревожился Кольцов.
– Да желтый, – досадливо ответила Барышева. – Сзади несется с такой скоростью, что мне аж страшно.
Иван быстро обернулся.
Этот желтый «Рэйнджлер» он узнал бы из тысячи.
– Газу! – нечеловеческим голосом выкрикнул он. – Лена, жми!
Она вздрогнула от его крика и автоматически прибавила газу.
– Что происходит? – потребовал ответа Роман.
– После! После объясню! – жестко бросил Иван, который принял на себя роль старшего. – Уходить надо…
