Котомский встал и тяжело, как мастодонт, направился к выходу из кафе.
Синичкин отодвинул от себя тарелку с остатками свинины по-тирольски.
Итак, теперь у него появился клиент. И не только моральный стимул найти убийцу, но и материальный.
Он выждал, пока Котомский покинет заведение, и махнул официантке. Девушка явилась немедленно, хотя обычно официантки в «Пирогах» по первому зову к столу не бросались. «Наверно, я ей понравился», — усмешливо подумал Синичкин.
— Счет, лапушка, — ласково попросил он.
А девушка вдруг спросила:
— Скажите, это вы Павел Синичкин?
Тане «повезло». Подвалило, подфартило, поперло.
От «Автостиля» (он располагался на «Тимирязевской») до Большой Дмитровки она ехала почти час.
Движение — сумасшедшее, поток — плотнейший. Не сидится москвичам дома. Хотя и поздно уже, на улицах сплошные пробки. Таня старалась, как могла: и стартовала резво, и по резервной ехала, и даже по тротуару один раз пронеслась, распугала разморенных жарой пешеходов. В пути, стоя на светофорах, она еще пару раз набирала Синичкина. Один раз нарвалась на Пашино «алло», а второй — когда до Большой Дмитровки оставалось всего-ничего — включился автоответчик. Неужели ушел?!
Она с визгом покрышек свернула на Большую Дмитровку — хотя теперь-то что газовать, если Пашка уже смылся? И тут вдруг увидела: знакомая походочка.
Так и есть: Синичкин.
Таня тут же бросила «пежика» в правый ряд, спряталась за могучей тушей черного джипа. Остановилась под знаком «остановка запрещена», закрыла машину и выскочила на тротуар.
Не потеряла? Нет. Вот она, широкая Пашина спина, метрах в ста впереди. Таня, стараясь не цокать каблуками и, хоронясь за спинами прохожих, направилась вслед за Синичкиным. Можно, конечно, просто к нему подойти… Но Павел, кажется, куда-то спешит. А тут она… Наверняка Валерочка уже рассказал Паше о ее бегстве из особняка. И Синичкин, возможно, начнет ее отчитывать прямо посреди улицы: вон как решительно выглядит…
'Все равно мне влетит. Сейчас, потом — какая разница? — убеждала себя Таня. — Что зря оттягивать?
Нужно окликнуть его'.
Но подходить к Паше ей хотелось все меньше и меньше. А что, если она поступит нестандартно.
— Да, Синичкин — это я, — удивленно ответил официантке Паша.
— Тогда вот ваш счет. И еще записка. — Девушка протянула ему запечатанный конверт.
Паша с недоумением уставился на логотип: 'Рекламное агентство «Пятая власть». Фирма, где работает Татьяна.
Он разорвал конверт.
Синичкин растерянно отложил записку. Ну, Татьяна! Ну, деятельница! Вот, оказывается, что случилось: Таня с дачи сбежала. И занялась самодеятельностью, которую она, разумеется, именует гордым словом «расследование».
Синичкин снова подозвал официантку:
— Давно это записку принесли?
— С полчаса назад.
Ну, Татьяна! Ну, негодяйка! Вот кто ему названивал и трубку бросал…
Павел взглянул на часы: половина девятого. Через час его ждет Ходасевич.
Синичкин сунул записку в карман, оплатил счет и вышел из кафе.
«Даже по сторонам не посмотрел», — обиженно подумала Таня.
Она стояла совсем рядом, возле Первой аптеки.
'В принципе, мог бы меня и увидеть… Если бы захотел. Ну, и ладно. Черт с ним. Не хочется мне сейчас с ним разговаривать. И в особняк ехать тоже не хочется.
Если честно, я вообще еле на ногах стою…'
Напряжение последних дней дало о себе знать.
Голова раскалывалась. В глазах щипало. И даже руки подрагивали — как у старой бабки.
«Нет уж, хватит с меня на сегодня. Не выдержу я, если меня еще отчитывать начнут. Надо прийти в себя».
И Таня решила так: она поедет в свой «семейный отель» и завалится спать. А завтра определится, что ей делать дальше.
Десятое июля, четверг.
Утро
Таня сонно похлопала глазами, взглянула на часы: одиннадцать.
Организм взял свое за недосып. Отоспался. Тринадцать часов она продрыхла: рекорд! Еще бы — после стольких дел и приключений! Сколько она всего совершила за последние сутки! Фотографирование в полуголом виде, «Автостиль» с Михаэлем не-Шумахером, бойцовско-девичий клуб «Киборг»…
Фу, ну и гадость же этот «Киборг»! Таня вспомнила потных девиц на ринге, хозяина клуба с пустыми глазами, и ее передернуло. Вот урод, чуть не задушил.
До сих пор синяки на шее и на запястьях… Опять придется тональным кремом замазывать. А как, интересно, общий вид?
Таня выпрыгнула из кровати, подошла к зеркалу и расхохоталась. Ну и красавица! Такие фотки надо в газетах печатать с подписью: «Эта девушка чудом спаслась из лап маньяка». Спутанные красно-белые волосы, взлохмаченные со сна накладные ресницы и колечко в носу — не успела вчера снять, рухнула в кровать как подкошенная. Похожа на корову, которая с привязи сорвалась. Хотя нет, не на корову. Коров с когтями не бывает. А у нее накладные ногти такие огромные, что руки выглядят как лапы у птеродактиля. В общем, полное чудище. Очень все-таки хорошо, что она вчера к Синичкину не подошла. И не поехала в таком виде в особняк. Был бы у Валеры дополнительный повод ее распекать…
«Но если удалить реквизит, будет, очень даже ничего», — утешила себя Таня.
Морщин, несмотря на стрессы последних дней, не появилось. Цвет лица — вполне приличный. И главное — в глазах огонек. Когда она в своем агентстве очередной слоган придумывает, глаза так не горят…
Напевая, Таня отправилась в ванную. Долго стояла под теплым душем, извела на красно-белые
