чем он мог бы собрать, не развлекайся Вирупакша с демонами.
— Демоны тоже на острове? — поинтересовался Попов.
— Ага, — кивнул головой абориген. — Вирупакша приказал им охранять его резиденцию. Раджа должен был доставить вас туда и сдать им с рук на руки. Вот и все, что я знаю. Теперь-то вы меня от этого дурака избавите?
— Сначала мы с твоим раджой потолкуем, — ответил Сеня. — А уж потом избавим вас и друг от друга, и от раджи.
— От раджи не надо. Вирупакша рассердится, — предупредил стражник.
— Плевать, — ответил кинолог и повернулся к друзьям. — Ну и что вы об этом думаете?
Собственно говоря, размышлять было особо не о чем. Насколько путешественники успели заметить, элементали служили в основном Брахме и его союзникам. То есть вчерашний гость у Вирупакши мог быть только посыльным этого бога или Кали. Скорее всего, после проклятья Рудры, лишившего Лориэля возможности совершать нацеленные прыжки, для Кали и Брахмы отследить точку следующего появления путешественников стало весьма накладно. Вот они и использовали все свое влияние, чтобы заставить хозяев миров поймать ментов и выдать их здешнему правосудию.
С этим согласились все, а вот по вопросу о том, что делать дальше, мнения разделились. Ваня Жомов с присущей ему прямотой предложил поймать раджу, поймать Вирупакшу, а заодно и элементаля с демонами и начистить всем морды. Осторожный Попов с этим не согласился. Он предложил переждать где-нибудь до следующего утра и валить из этого мира подальше.
На это предложение тут же поступили возражения со стороны Рабиновича и Лориэля. Радеющий за честь российской милиции Рабинович требовал наказать хотя бы раджу, посмевшего отдать приказ об аресте, а эльф высказал мысль более здравую. Выслушав всех, он ехидно поинтересовался:
— А кто-нибудь из вас, козлы, подумал, как мы до Сарасвати доберемся?
Менты застыли.
— Сеня, по-моему, этот манекен порхающий нас обозвал, — предположил Жомов.
— Потом разберемся, — отмахнулся Рабинович и посмотрел на ухмыляющегося эльфа. — Что ты предлагаешь?
— А что тут предлагать? — взвился Лориэль. — Вы в следующий раз, когда из дома куда-нибудь уходите, берите с собой хоть чуть-чуть мозгов. У соседей там займите, коровьих или свиных купите, в крайнем случае…
В воздухе мелькнул увесистый булыжник. Маленький умник, упиваясь своим красноречием, совсем забыл о том, что иногда следует смотреть по сторонам. Если бы булыжник кидал снайпер Жомов, а не мазила Попов, пришлось бы с включенными мигалками мчаться в ближайшую деревню и искать пункт реанимации, занимающийся исключительно оздоровлением эльфов. Ну а так Лориэлю повезло. Камень пролетел в считаных сантиметрах от него, обдав потоком воздуха и заставив развернуться.
— Ты чего, кабан-переросток, охренел совсем? — Эльф оторопело уставился на Андрюшу.
— Нет, не охренел. Просто не нравится, как ты разговариваешь, — заявил Попов.
— Ах так? Значит, я для вас тут стараюсь, из кожи вон лезу, ножи неподъемные на себе таскаю, а вы в меня камнями швыряться будете? — возмутился Лориэль.
— Не будем, если перестанешь хамить, — констатировал эксперт-криминалист. — Так что ты предложить хотел?
Маленький нахал совсем оторопел. Мало того, что меньше всего провокаций он ждал со стороны безобидного Попова, так этот кабан толстый его еще и хорошим манерам учить начал! Эльф совсем было собрался выдать тираду по поводу того, куда всем ментам следует отправиться и чем там заняться, а затем просто исчезнуть с их глаз, пообещав подать Оберону заявление об увольнении, но затем вспомнил, что лететь-то ему и некуда. Сникнув, Лориэль уселся на куст.
— Гады вы, — обреченно констатировал он. — Нет в вас ни капли благодарности, признательности и уважения к чужому труду. — Менты молча смотрели на эльфа. — Что уставились, козлы безрогие?!
— Вот это другое дело. Узнаю старого Лориэля, — хмыкнул Сеня. — Так, на самом деле, что ты хотел предложить?
Эльф сердито осмотрел ментов, обругал их пару раз для приличия, а затем рассмеялся, чем едва не вверг в ступор всех членов команды, никогда не видевших смеющегося эльфа. Успокоившись, Лориэль объяснил, что он придумал. План перепончатокрылого стратега был прост.
Поскольку самостоятельно добраться до Сарасвати он никак не мог, а прыгать по здешним мирам, надеясь на удачу, можно было до бесконечности, Лориэль решил найти проводника. То есть попросту выманить в этот мир Вирупакшу и вынудить его доставить путешественников во владения Брахмы. Но не как пленников, а в качестве гостей возлюбленной пятиликого бога.
— Ну и как ты предлагаешь этого Вирупакшу захватывать? — поинтересовался Сеня.
— А кто у нас главные специалисты по арестам и задержаниям? — язвительно ответил вопросом на вопрос эльф. — Вот и думайте, что и как вам делать. Я же говорил, что имею право принимать только пассивное участие. То бишь помогать советами, вещими снами, знамениями и так далее. Я и так уже с вами столько должностных инструкций нарушил, что могу под трибунал пойти. Так что, ребята, вы уж сами! Вы у нас спасители вселенных, вот теперь сами себя и спасайте.
— Прихлопнул бы я тебя за такие речи, да этим твой характер не исправишь, — проворчал кинолог. — Мужики, какие соображения будут по поводу захвата Вирупакши?..
Соображений было много. Начиная от совершенно абсурдных, типа создания этакой «боеголовки» — приз за лучший фантастический сюжет присуждается Ахтармерзу Гварнарытусу, — кончая подготовкой взвода спецназа — авторство понятно, призы не выдаются, потому как тумаки на Жомова не действуют, а другого он не заслуживает. Спорили довольно долго, по большей части мусоля одно и то же, но в итоге пришли к мнению, что без раджи со звучным именем Анаида тут не обойтись. И тут же занялись подготовкой к встрече данного высокопоставленного лица, поскольку знали, что к экс-пленникам Анаида вернуться должен. Боевые позиции распределили быстро и приготовились к ожиданию.
Раджа себя долго ждать не заставил. Без толку пробегав по джунглям за Дакшей и потеряв его след на берегу одной из немногих рек острова, Анаида в прескверном расположении духа возвращался туда, где оставил накрепко связанных пленников под охраной двух единственных волонтеров, кого он смог оторвать от охоты на слона.
Собственно говоря, в приказе о поимке значились только три странных чужеземца, крупный пес, необычная трехглавая летающая ящерица и маленький крылатый человечек размером с ладонь. О слоне там не говорилось ни слова, но раболепный раджа решил угодить Вирупакше. Этот любитель охоты уже успел истребить тех немногих слонов, что водились на острове, и Анаида решил поймать невесть как попавшую сюда животину, дабы доставить богу удовольствие.
К тому же, если большинство разыскиваемых преступников были задержаны в бессознательном состоянии, маленького человечка найти не удалось. Раджа предполагал, что тот может быть рядом со слоном, оттого и удвоил рвение по поимке Дакши. Ну а когда из этой затеи ничего не вышло, Анаида страшно расстроился и полчаса гонял по джунглям своих солдат, вымещая на них злобу с помощью бамбуковой жерди. И успокоился лишь тогда, когда понял, что пятеро из шести беглых преступников — это уже хорошо и даже за них можно рассчитывать на хорошую награду. И каково же было удивление раджи, когда Анаида, восседавший на красивом белом коне, увидел вместо пяти арестантов двух своих связанных волонтеров и громадного чужестранца, спокойно поджидавшего войско раджи.
Впрочем, войско это слишком громко сказано. В распоряжении Ананды было не более пяти десятков пеших солдат — двадцать его личных охранников и тридцать человек, с трудом собранных по лесам после вчерашнего развлечения Вирупакши с ручными демонами. Жомов фыркнул, увидев эту армию, и поправил форменную кепку.
— Блин, мараться только, — пробурчал омоновец себе под нос, глядя на солдат раджи, растерянно застывших на дороге шагах в тридцати от него. — Ну и что стоим? Кого ждем?
— Сдавайся, — неуверенно потребовал Анаида и, подумав, добавил: — Ты окружен.
— Сдаюсь, — согласился Ваня. — Подходи и бери.
— Осторожней, ваша светлость! — завопил с земли придурковатый стражник. — Это настоящие фашисты. Они огнем людей жгут…
