– У меня с собой полный мех.
– Но ведь тебе, несомненно, придется поделиться с твоими партнершами по танцам?
– Только посмей… – с шутливой угрозой начал Алессан, протягивая руку к только что им наполненному кубку Мориты.
– Пожалуй, это и вправду было не очень-то благородно с моей стороны.
Ты только выполнял свой долг. Долг лорда холда, проводящего Собрание.
– Выполнив долг лорда Руата, я могу теперь вновь принять на себя приятную обязанность сопровождать мою Госпожу. Теперь-то я, наконец, сумею получить удовольствие от Собрания.
– Хозяевам редко это удается.
– Моя мать, достойная и добродетельная…
– И весьма озабоченная…
– Продемонстрировала мне всех без исключения невест запада. И я со всеми послушно потанцевал. Разговаривать с ними, правда, особенно не о чем. Между прочим, этот наездник, уделяющий такое внимание Оклине, он как, человек порядочный?
Б'лерион очень добрый и с ним всегда можно отлично провести время, кроме того я знаю его уже много Оборотов. Не зря Оклина обожала своего брата. Тот ведь даже побеспокоился навести справки у Госпожи Вейра о всаднике, оказывающем повышенное внимание его сестре.
Они ели в молчании – Алессан оказался таким же голодным, как Морита.
Но вот арфисты заиграли новую мелодию – живой подвижный танец, в котором партнершу следует и поднимать, и крутить, и подбрасывать. Морита тихонько засмеялась – в глазах Алессана она прочитала веселый вызов. Только молодые обычно рисковали принять участие в этом полном акробатических трюков танце. Но Морита не была застенчивой девочкой-подростком или почтенной матроной из холда, измученной бесконечным деторождением. Нет, она была сильной и крепкой наездницей золотой королевы. Она могла переплясать любого мужчину – будь он жителем холда, ремесленником или наездником. К тому же ее подбадривала Орлита.
Оставив остатки еды и кубок с недопитым вином, она потащила Алессана на танцевальную площадку, где одна пара уже успела оконфузиться: упала, не удержавшись на ногах.
Морита и Алессан оказались единственной парой, удержавшейся на площадке до конца танца. Громкие аплодисменты приветствовали их ловкость. Тяжело дыша, стараясь не качаться, хотя в голове у нее все так и плыло из-за последнего безумного вращения, Морита направилась в сторону столиков. Словно по волшебству, у нее в руке оказался кубок с вином и, даже еще не пригубив, она поняла, что в нем бенденское. Рядом с ней, не менее тяжело дыша, стоял раскрасневшийся и страшно довольный лорд Алессан. – Клянусь драконьим яйцом! – воскликнула подошедшая к ним Фалга, – с хорошим партнером, Морита, ты, наконец-то, смогла показать, на что способна. Алессан, это самое лучшее Собрание за последние несколько Оборотов. В этом ты превзошел даже своего отца. Он всегда умел устроить отличный праздник, но сегодня… Вот С'лигар расстроится, что не прилетел! Сопровождающие Фалгу наездники приветственно подняли свои кубки в честь молодого лорда.
– Увидимся в Кроме, – бросила на прощание Фалга Морите, уплывая в танце.
– Ты еще можешь двигаться? – шепотом спросил Алессан.
– Разумеется! – воскликнула Морита, заметив, куда смотрит ее спутник: к ним направлялась леди Ома с какой-то новой девушкой.
– Достаточно я натерпелся за этот вечер! – и подхватив Мориту, Алессан устремился в самый центр танцевальной площадки.
Звучала старинная мелодия, и Морита вся отдалась неторопливому кружению этого торжественного танца. Она чувствовала, как отчаянно колотится сердце Алессана (как, впрочем, и ее собственное) после только что окончившейся бешеной пляски. Но постепенно ее дыхание стало ровным, она кружилась, позабыв обо всем. Она не танцевала под эту мелодию с того времени, как покинула Керун… с того самого Собрания, на котором она танцевала с Талпаном, много-много Оборотов тому назад.
– Ты думаешь о каком-то другом мужчине, – укоризненно прошептал ей на ухо Алессан.
– О мальчике, которого я знала в Керуне.
– И ты вспоминаешь его с нежностью?
– Нас отдали в ученики к одному и тому же врачевателю, – интересно, это нотка ревности послышалась ей в голосе Алессана или нет? – Он продолжил учебу, а я отправилась в Исту и Запечатлела Орлиту.
– А теперь ты лечишь драконов, – на мгновение Алессан отпустил ее, но, видимо, лишь для того, чтобы тут же прижать еще крепче. – Танцуй, Морита из Керуна. В небе светят луны. Мы может танцевать хоть всю ночь напролет.
– У арфистов могут быть другие планы.
– Ну, пока есть бенденское вино…
Всю ночь Алессан оставался вместе с Моритой, не давая пустеть ее кубку и уговаривая отведать горячих булочек, разносимых слугами. И он не уступал ее другим партнерам.
Вино свалило арфистов незадолго до рассвета. Даже невероятно выносливый Алессан – и тот уже начал спотыкаться, когда Орлита вновь приземлилась на танцевальной площадке.
– Это было незабываемое Собрание, лорд Алессан, – сказала на прощание Морита.
– Исключительно благодаря вашему присутствию, Госпожа Вейра Морита, в тон ей ответил Алессан, подводя всадницу к ее королеве. – Смотри не поскользнись. Ты сумеешь добраться до Вейра, не заснув по дороге? – несмотря на шутливый тон, в его словах звучала озабоченность.
– Я всегда могу добраться до своего Вейра.
– Орлита, она и вправду может?
– Лорд Алессан! Ну и нахал, обращаться прямо к дракону, когда рядом ее наездница!
Орлита покосилась на него.
– Он хочет тебе только добра.
– Орлита утверждает, что ты хочешь мне только добра! – Морита понимала, что от усталости начинает говорить глупости, и потому засмеялась.
Ей не хотелось заканчивать такой восхитительный вечер на печальной ноте.
– Да, моя леди золотой королевы, я желаю вам только добра.
Счастливого пути!
Помахав на прощание рукой, Алессан медленно пошел прочь, мимо перевернутых скамеек и грязных столов, к опустевшей дороге.
– Давай возвращаться в Форт Вейр, – неохотно прошептала Морита.
Ее веки слипались, а мышцы болели от приятной усталости. Усилием воли она заставила себя представить Звездные Камни Форт Вейра. Подпрыгнув, Орлита устремилась в небо, и затрепетали на ветру флаги. Они летели. Руат таял в темноте.
Глава 4
– Ну что?
Бесконечная усталость и неимоверное напряжение сморили Капайма, и он крепко спал, положив голову на сложенные на столе руки. При звуках голоса он проснулся, тщетно пытаясь понять, где находится и кто к нему обращается.
– Ну что, лекарь? Ты обещал немедленно вернуться и изложить мне свое заключение. Это было несколько часов тому назад. И что я вижу? Ты спишь! Этот раздраженный голос и оставлявшие желать лучшего манеры принадлежали лорду Рейтошигану. За его спиной маячила высокая фигура Предводителя Вейра, доставившего Капайма и Рейтошигана из Исты в Южный Болл.
– Я присел только на минутку, – в отчаянии вскинул руки Капайм. – Хотел разобраться в своих
