Козленок догнал избушку, подпрыгнул, пытаясь схватить лисий хвост, и оттяпал его кончик – самое больное место для лисьего самомнения. Лиса взвыла и дернулась.
Свора вампиров не отставала. Яга увидела, что кроны деревьев разошлись достаточно для взлета, и включила антиграв. Избушка медленно взлетела. Козленок, куры и быстрые собаки вцепились клыками в бревна, в курьи ножки, не желая отпускать добычу. Избушка затряслась, крепко пинаясь и отфутболивая вампиров в кусты.
– А ну кыш отсюда!
Яга била по ним метлой, кровожадное зверье уворачивалось, как могло, оставшиеся на земле громко и недовольно кричали, сожалея об упущенном моменте. Избушка взлетела над лесом.
Первый луч солнца пронзил утренние сумерки, вампиры раскричались сквозь зубы и затрепыхались так, что избушку закачало. Козленок прыгнул на собаку, оттолкнулся от нее – собака сорвалась и ушла в свободный полет – и прыгнул на подоконник.
– Ку-ка-ре-ку!!! – победоносно проблеял он.
– Чего? – изумилась Яга, которую отбросило от окна: избушка попала в воздушную яму.
Глаза лисы яростно сверкнули – слишком долго петух позволял себе боевые вольности. Забыв про все на свете, она метнулась к давнему врагу. Козленок запрыгнул в избушку.
За первым солнечным лучом в небо взметнулись второй, третий, четвертый и пятый, вампиры не выдерживали солнечного удара и взрывались один за другим. Избушку добавочным ускорением швырнуло за облака, вампиров догорающими точками разнесло по воздуху и разметало по ветру.
Козленок и лиса рычащим и кукарекающим клубком катались из угла в угол. Яга старалась попасть метлой по вампиру, но не могла успеть за скоростями сошедшихся в последнем поединке противников. Бело-рыжий клубок распался на две половинки. Лиса отскочила в правый угол, козленок – в левый. Убойно стреляя глазами, противники медленно передвигались по кругу, готовые в любой момент снова вцепиться друг другу в глотки. Яга отошла в свободный угол, перехватив метлу на манер дубинки.
– Твой час настал, лиса-краса, ответишь ты за преступленья! Несушек сколько унесла? Припомни чудные мгновенья! – говорил козленок.
– Тебя, петух, я не боюсь: ловчей и злее мы съедали! Напялил зуб – так что, герой? Таких, как ты, в гробу видали!
Одновременно взяв старт, они побежали навстречу друг другу и столкнулись точно в середине избушки. Прокатились кубарем по полу, расшвыривая перевернутые табуретки. Клочки шерсти так и полетели во все стороны. Несмотря на разницу в весовых категориях, ни козленок, ни лиса не уступали друг другу. Лиса использовала всю свою ловкость, козленок – вампирскую силу. Очутившись недалеко от Яги, лиса перевернулась на спину и мощным ударом задних лап подкинула козленка над собой. Яга, как и предполагалось, среагировала моментально. Не дожидаясь, пока козленок упадет, она, вспомнив, как когда-то, давным-давно, играла в лапту, размахнулась метлой и ударила по вампиру. Метла сломалась пополам. Козленка швырнуло прямиком в окошко и выкинуло на свежий воздух, под солнечные лучи. Раздался взрыв, и козленок осыпался на землю крохотным облачком рассеивающегося пепла.
Лиса облегченно выдохнула, то тут же, вспомнив, что в прошлый раз хозяйка избушки не очень-то ее и жаловала, отскочила в противоположный угол избушки и устремила на Ягу напряженный взгляд. Та прислонила обломки метлы к стене.
– Ладно, живи себе! – примирительно сказала Яга. – Я нынче только с вампирами воюю.
Лиса немного успокоилась, но не настолько, чтобы разом позабыть про случившееся.
– Что за монстры эти куры? Что случилось, что к чему? Налетели, словно звери, до сих пор я вся дрожу! Был курятник – хоть куда: я помню славные мгновенья! Ну а теперь пришла беда: все озверели, нет сомненья!!!
– Это и есть вампиры! – пояснила Яга. – А тебе досталась твоя любимая разновидность – из породы куриных.
– Наша лиска встретила достойного противника? – человеческим голосом спросил кот Баюн, меланхолично распластавшийся на печке, вытянувший голову и наслаждающийся печным теплом.
– Я тоже посмеюсь, когда ты от мышей скрываться будешь! Запомни ты мои слова, вампира-мышь ты не забудешь!!!
– Перебьюсь сметаной! – Кот лениво зевнул и прикрыл глаза.
Лиса сплюнула с досады.
– Куда летишь, скажи, Яга? Никак тебе от них досталось? Вампиры эти – они что, и до тебя вдруг докопались?
– Да, Патрикеевна, видать, давно тебя не было в наших краях, раз ты ничего не знаешь! – Яга присела на табурет. – Беда пришла в наши края, и мне одной с ней не справиться. Вампиры на нас напали. Они, как комары, но выпивают почти всю кровь, а те, у кого немного крови осталось, сами становятся вампирами. Даже в лесу стало небезопасно. Одна радость: комары да мошки вампирскую кровь на дух не переносят, иначе мы давно были бы такими же, как они. Вот и пришлось мне покинуть родное место и полететь туда, где теперь безопаснее всего.
– Это где ж такое место, где спокойно можно жить? Курочек там будет много иль еду и там ловить?
– В замке Кащея еды всем хватит! – успокоила Яга.
– Где???!!! – Лиса аж взвыла от ужаса.
Кот приоткрыл один глаз и тихо захихикал.
– Ты чего? – удивился Яга. – Не бойся, он не обидит. Даю слово!
– Пустите меня!!! – Лиса попыталась выскочить в раскрытое окошко, затормозив в последнюю секунду: до верхушек деревьев было два с половиной километра. – Ой!!!
– Подтолкнуть? – деловито поинтересовался выросший за ее спиной кот.
– Баюн, не доводи Патрикеевну до истерики! – укоризненно сказал Яга. – Видишь, она не в себе.
«Искать спасения у Кащея!!! Не может быть!!! – панически думала лиса. – Что случилось, пока я путешествовала?!! Не иначе мир перевернулся!!! Да когда же он успел?!!»
– Его нет дома!!! – повысила голос Яга. – Он улетел по срочным делам в иной мир.
– В смысле, его внезапно убили?? Насовсем?!! – с надеждой в голосе спросила лиса.
– Размечталась! – буркнула Яга. – А вампиров кто изводить будет? У Кащея знаешь какой опыт по этой части?!
– Страшно подумать! – согласился Баюн. – Злодеям приходится спасать мир! Совсем распустилась нечисть кровожадная! Не переживай, Патрикеевна, и тебе местечко в команде найдется. Кстати, а твои предки, они из Европы к нам прискакали? В наших краях имя Патрик не встречается.
– А это так важно, откуда я родом? Минутку… – До лисы дошел смысл сказанного. – О чем до вопроса ты тут мне сказал? Какая команда, какое местечко? А ну, повтори, полосатый нахал!!!
– А что тут такого? – удивился Баюн, упорно не желая переходить на звериный язык. – Тут уж извини: либо ты помогаешь нам воевать с вампирами, за что и получаешь кур на завтрак, обед и ужин, либо окно открыто!
– Воевать?!! Ты ту свору вампирскую видел?!! Как ее победить, дай мне умный совет!!!
– Берешь на измор! – последовал ответ. – Заставь ее за тобой побегать, пока рассвет не наступит, и она не попадет под солнечные лучи.
– Ааааааа… Ооооооо… Уууууууу!!!
– Нет слов, правда?! – согласился Баюн. – А ты думаешь, мне легко было притворяться чемпионом мира по бегу?
Яга остановила спор, поставив перед лисой миску с курятиной.
– Сначала завтрак! – строго сказала она. – Дела на голодный желудок не ведутся!
– Тогда и мне чего-нибудь вкусненького! – подал голос Баюн.
Лиса вцепилась зубами в курицу.
«Добрая Баба Яга – это шоу почище, чем миролюбивый Кашей, – думала она, жадно глотая куски мяса. – Не к добру это, явно не к добру. Значит, дела и на самом деле идут так ужасно. Обитель зла по сравнению с новыми ужастиками становится обителью добра. Кашей сойдёт с ума, когда узнает, что он стал
