плоском плаще? – Вот они!
Попутно отыскался и микроарбалет вместо выброшенного. Кащей вложил стрелы в синтезатор – небольшую коробочку десяти сантиметров в ширину и пяти в длину. Включил, и через продолговатое отверстие на верхнем ребре одна за другой полетели новенькие стрелы. Он установил скорость подачи свежесинтезированных стрел на минимум, иначе они выбрасывались бы с такой силой, что запросто пролетели бы метров двадцать, прежде чем упасть.
Микроарбалеты из-за их размера пришлось синтезировать через большой синтезатор Яги.
– Господа, – обратился Кащей к пассажирам, – не стесняйтесь, собирайте стрелы и заряжайте микроарбалеты – они вам еще пригодятся. Когда на вас нападет вот эта стая, – он указал на большую тарелку. Стая коршунов появлялась из-за линии горизонта и нескончаемым потоком летела вслед за птерозавром, создавая у непосвященных иллюзию того, что именно хвостатый монстр является их проводником, вожаком и вдохновителем, – меч вас не спасет. Только вот эти стрелы. Ваша задача во время атаки – стрелять, стрелять и еще раз стрелять. А пока что, повторяю, не стесняйтесь, подходите, чувствуйте себя как на конвейере! Всё быстрее время пройдет, чем просто сидеть и думать, сколько барахла еще у меня в кармашках. Мне и самому это интересно, но избушка – слишком маленькое помещение для того, чтобы я мог выложить всё, что ношу с собой.
Царевич подошел первым и стал молча вставлять стрелы в микроарбалеты.
– По десять штук, больше не входит, – пояснил Кащей. – На острие не давить – сработает сверхчуткий детонатор, и взорвемся к чертям собачьим.
Вставшие было пассажиры тут же передумали и снова сели.
– А если не будем заряжать, то нас разорвут коршуны! – добавил Кащей. – Выбирайте сами, что для вас лучше.
– Кащей!– Избушка выбралась на большую равнину, и Злата оторвалась от тарелочки – столбик цифр пропал на время прохождения по лишенному препятствий пути. – Я уже не раз говорила и не устану повторять это снова и снова: ты – садист! Кто так уговаривает людей?
– Уговаривает?! – Кащей вытаращил глаза. – Что значит уговаривает? Никто никого не уговаривает! Правда?
Он поглядел на пассажиров. Те согласно закивали головами.
– Видишь: это не просьба! – победоносно заявил Кащей. – Это приказ! У нас война, и любое уклонение от исполнения своего долга карается на месте. Всем ясно?
Пассажиры беспокойно заерзали. Кащей оседлал своего любимого конька: ехидничал по максимуму, настраивая всех на будущее сражение. Если они не сумеют преодолеть страх от вида сотен коршунов, то битва будет меньше, чем короткой. Ее вообще не будет. Будет обычное уничтожение небольшой кучки людей и одной избушки.
– Ты убьешь наших гостей, если они не подчинятся?!
– Я высажу их на первой же остановке без оружия, и пусть сами о себе заботятся!
– Не пойдет! – заволновались пассажиры. – Сейчас всё сделаем, только ты побольше стрел наделай, а то так за две минуты управимся, потом опять сколько сидеть и ждать!
– Отвертелись! – хмыкнул Кащей. – За взрывы стрел в руках не беспокойтесь – это я так, к слову сказал: они взрываются при резком нажиме, возможном лишь при попадании в цель. Руками вы их не подорвете. Злата, выясни, кто первым догонит птерозавра и какова вероятность того, что мы окажемся там одновременно?
Злата выдвинула из-под стола желтую клавиатуру. На тарелке появился вводимый текст, и чуть позже – быстро увеличивающееся количество строчек.
– Шансы такие, – Злата прочитала выданный компьютером текст: – Готовьте транспаранты «Добро пожаловать, коршуны дорогие!», пару плакатов, кучу флажков и воздушных шариков! Это будет не просто встреча, а грандиозное столкновение. Учитывая ваши боевые возможности, оно рискует превратиться в то же самое, во что обычно превращается встреча теплого и холодного потоков воздуха.
– И что будет, когда потоки встретятся? – спросил царевич.
– Тебя сметет, не успеешь выйти! – Царевич крепко задумался.
– Не останавливайся! – Кащей передал ему пять пустых микроарбалетов. – Нам еще вооружаться и вооружаться. Господа, подходите, всем хватит!
– А как ты думаешь победить графа, если он едет туда не один? – спрашивала Нита. Бог, восседающий на архангеле, думал о том, что не зря не надевал сапоги со шпорами. Архангел хоть и спокойный мужик, но если его пришпорить, выдаст такое, что не только трава – камни пожухнут. – У тебя всего один меч, а у него полсотни человек с собой было. И коршунов не счесть!
– Обгоним его, вот и все дела! – ответил Бог. – Михаил, а что же ты не догадался оставить себе крылья – стал бы Пегасом, и сейчас не скакали бы по полям-лесам-болотам, а летели бы себе под облаками и искали сундук.
– Мне только что сообщили, что сундук уже открыт! – пробурчал архангел, уклонившись от поставленного ребром вопроса.
– Кто?!
– Комар нашептал! Еще один из наших ангелов.
– А кто открыл?
– Кащей!
– Кащей?! – Бог похлопал себя по груди, словно искал что-то в нагрудных карманах. – И почему я до сих пор не чувствую в себе волшебной силы? Он упустил зайца?
– Он упустил птерозавра! – ответила лошадь Ниты. Какое-то время Бог и ангел-оборотень смотрели друг на друга, потом Нита дернула за поводок.
– Вперед смотри, а то в дерево влетишь!
– В какое еще де… Оп, извиняюсь!
– Кого-кого?! – опомнился Бог. – Что ты несешь? Я никаких птерозавров туда не засовывал!
Лошади переглянулись. Ангел Антарес покаянно склонил голову. Нита дернула уздечку и пробурчала пару неласковых о том, что непрофессионалам лошадьми становиться нечего.
– Это я сделал, пока вы переносились в будущее, – сказал Антарес. – Мне не хотелось, чтобы победил кто-то другой, и я поменял утку на птерозавра. Для большего эффекта.
– Я представляю… – пробормотал Бог. – Слушай, раз ты такой хитрый оказался, то я правильно думаю?
– О чем, Господь? Лошади не обладают телепатией!
– О том, что ты забрал утку с яйцом! Или ты переложил яйцо в птерозавра?
Ангел молчал, обдумывая ответ.
– Только не говори мне, что оно всё это время хранилось в верхнем ящике твоего рабочего стола! Точнее, скажи мне, что это так, и мы сразу махнем к тебе на работу за этой несчастной иголкой!
– Нет, я не настолько хитрый, как кажется. – Бог задумчиво потер подбородок.
– А если бы я первым добрался до сундука? – поинтересовался он.
– Не-а! – уверенно ответили все лошади разом. – Бог вздрогнул.
– Это еще почему? – воскликнул он.
– А так не бывает! – сказал архангел. – Первыми до сокровищ добираются злодеи. Постоянно. Или злодеи сразу же их перехватывают, не давая другим порадоваться удачным завершением поисков. Как будто сам не знаешь?
Бог вздохнул и поджал губы.
– Ну, найду я того ангела, который это придумал!
– Он не признается.
– И на фига же надо было такое делать?
– Ну, кому-то показалось, что так слишком просто! – наябедничал архангел. – А мы теперь из-за этой ангельской личности вкалываем, как лошади.
– Точнее и не скажешь, – согласился Бог. – Я от вас в полном ауте, честное слово!
– А всё из-за того, что кое-кто из нас решил устроить соревнование с большим числом участников!
