Не будем говорить, кто, но он сейчас так хорошо уместился на шее архангела…
– На хребте архангела, – поправил Михаил. – Не отставать, четвероногие собратья, нам еще пахать и пахать!
– Господи, как это неудобно быть лошадью! – выдохнул кто-то из ангелов.
– Ага! – поддакнула Нита. – Но еще хуже быть верблюдом! У него два горба растут.
– Верблюдом быть лучше!
– Почему?
– Он и плюнуть в ответ может. А лошадь…
– …а лошадь – копытом наподдать!
– Прекратить обсуждение вымерших форм жизни! – прервал разгорающийся спор Бог. У всех присутствующих кругозор что надо, и погоня за иголкой рискует превратиться в интеллектуальный спор, конца которому не будет. Ангелы – спорщики те еще, любого за пояс заткнуть могут, да и царевна тоже не лыком шита. И про погоню забудут, чего доброго, решив выяснить все плюсы и минусы. – Вперед, крылатые мои, мы должны быть первыми!
– Может быть, у тебя всё-таки есть в рукаве козырная карта? – с надеждой спросила Нита. – Граф не подпустит тебя на близкое расстояние!
– Куда он денется? – ответил Бог. – Это будет наше личное сражение.
– Сражение на троих! Про Кащея забыл? – буркнул архангел.
– Не отвлекайся, – попросил Бог. – Времени нет!
Они увеличивали скорость, и скоро Ните пришлось прижаться к лошади и обхватить ее за шею, чтобы не слететь. Земля проносилась мимо с немыслимой для нее скоростью, ни одна простая лошадь не могла так разогнаться. А когда ей стало трудно дышать от потоков встречного ветра и глаза заполнились слезами, ангелы дружно прыгнули вверх, взлетели над землей безо всяких крыльев поскакали по воздуху, как по твердыне.
– Вижу пташку! – воскликнула Злата. Яга не отвлекалась, лавируя среди преград, но все остальные уставились на большую тарелку, где с высоты птичьего полета показывался летящий на север доисторический ящер. Никто из них не отвлекся от зарядки микроарбалетов, разве что Кащей довольно потер руки и взялся за дело с удвоенной скоростью.
Коршуны догоняли птерозавра, и он отвечал на их клекот устрашающими звуками.
От избушки до летящего ящера оставалось не больше пяти километров, когда Яга не выдержала и открыла огонь из пушек. Самонаводящиеся снаряды полетели в его сторону.
– Разорвет иголку в воздухе, кому приз достанется? – Кащей подошел к пульту. Яга выпустила еще два снаряда для надежности и ответила: – Расстреляю я – приз достанется мне! Так что убери руки от пульта, чтобы на нем не было твоих отпечатков пальцев. Будут проводить экспертизу – у проверяющих не должно быть никаких сомнений в том, что это моих рук дело!
Кащей расхохотался.
– А если мы все здесь наследим, у новой Вселенной будет коллектив авторов? – поинтересовался он.
– А что, идея хорошая! – неожиданно согласилась Яга. – Сейчас всё на одного Бога валят, а в новом мире будут выбирать Бога по вкусу, на которого и начнут катить бочку. Кто и как пожелает. За какие неприятности будешь отвечать ты?
– Я не буду отвечать за неприятности. – Кащей жестом подозвал табуретку на курьих ножках, и та послушно встала рядом с ним. Он сел. – Я буду являться лично, и за неприятности будут отвечать те, кто их причиняет. За мной не заржавеет!
– «И было слово… – торжественно продекламировала Яга. – И первое слово было – Кащей!»
– А что: «И первое слово было – Баба Яга» звучит лучше? – возразил Кащей. Злата не выдержала, прыснула от смеха и, наклонившись, ударилась головой о клавиатуру. На тарелке появились непереводимые ни на один язык буквенные комбинации, сменившиеся большим знаком вопроса.
– Поговори мне, Кащеюшка! – беззлобно ответила Яга. – Я первый искусственный человек и имею право создать первый искусственный мир!
– Лучше посмотри на мишень, гомункул из Атлантиды! – Кащей указал на птерозавра.
Тот парил на высоте двухсот метров, а преследовавшие его коршуны предпочитали парить не так высоко – вверху холодало, и мерзнуть ни за что им было ни к чему. Птерозавр летел, не меняя курса, по прямой, не сбиваясь с намеченного пути ни на градус.
– Вот избил ты бедную птичку, злобный добряк! – укоризненно сказала Яга.
– Добрый злыдень! – поправил Кащей. – Она первая начала, я защищался! Но ход твоих мыслей в отношении моего имени мне нравится. Чем многограннее, тем лучше! Что дальше?
– Она голову повернуть не может, чтобы изменить направление! Так и будет лететь прямо на север, пока не замерзнет среди вечных льдов. Знаешь, сколько там градусов с утра было? Минус двести двадцать! Бог ничего не менял в тех местах, и там все триста лет был космический холод. Пташка замерзнет, упадет, разобьется вместе с иголкой, и кто тогда станет создателем новой Вселенной? Добрый Дедушка Мороз?
– А что? – Идея показалась Кащею достаточно разумной. – Люди будут просить у него подарки и исполнения желаний, и он каждый новый год будет приходить к ним с большим мешком за плечами и раздавать всем сестрам по серьгам. Чем не жизнь?
– Ты мне лучше скажи, куда она на самом деле летит?
– Это известно только Богу! – пожал плечами Кащей. – Кстати, о птичках. Чем он сейчас занимается?
– В психушке сидит!
– Ну?! – изумился Кащей.– Покажь! Круто, не ожидал от него подобного…
Тарелка и показала.
Но вместо мягких стен психушки они увидели совершенно другое.
– Вот это да! – ахнул царевич.
Вид парящего под облаками на бескрылых конях Бога озадачил всех. Кащей задумчиво постучал пальцами по пульту.
– Занятное зрелище, ничего не скажу, – подвел он итог. – Я могу предположить, что он сейчас бредит. И даже посчитать, что полет на лошадях ему мерещится. Но почему это видим мы, находящиеся в ясном уме и полной памяти? Тарелка научилась проникать в мысли и извлекать их из подсознания?
– Я тоже хочу таких лошадей! – подскочил к тарелке Доминик. Ему хотелось получше разглядеть картинку. – С нашими дорогами такие коняшки будут цениться на вес золота! Как ты думаешь, он продаст мне одну?
– Что-то я не пойму: магии не существует, а они летят явно не по собственному хотению! – озадачился Кащей. – С ним кто-то летит, или мне кажется?
– Девушка какая-то. – Яга увеличила изображение. – Судя по ее взгляду, явно желает начистить чью-то малосимпатичную мордашку. Есть варианты, чью именно?
– Прилетит, узнаем, – Кащей переключился на птиц. Птерозавр, как и прежде, летел строго на север, а вот коршунов после взрыва снарядов стало значительно меньше. – Я не понял: ты в кого пуляла, боевая подруга?
– В кого нацелилась, в того и пуляла! Выходит, коршуны теплее и переманили снаряды на себя. Или того, прикрыли его своим телом!
– Зачем? Хотят лично свернуть ему шею и сделают всё, чтобы это не успел сотворить кто-то другой? А вообще правильно ты говоришь: самонаводящиеся снаряды его не возьмут. Опять мне придется! – вздохнул Кащей. – Держи курс, а я на крышу.
Схватив несколько микроарбалетов, он взбежал на второй этаж и отворил крохотное окошко.
Далеко впереди виднелась черная точка – птерозавр.
А слева – приближавшаяся к нему темная туча из сотен коршунов. И огромное облако из перьев, уносимое на юг. Словно кляксу по небу размазали.
– «И первое слово было – оборотень коршуно-волк!» – пробормотал он. – Нет, определенно, классический вариант нравится мне всё больше и больше. – Он прицелился и выпустил все стрелы в
