что готова поддаться на любую провокацию с его стороны и даже уступить по некоторым позициям, если Денис решится преодолеть те барьеры, которые они гак успешно воздвигали на пути друг к другу.
Барсуков вопросительно поднял брови и с интересом посмотрел на нее. По блеску его глаз она без труда сообразила, что подполковник с ходу разгадал ее маневры, но, кажется, совсем не против передать бразды правления в ее руки – Раздевайтесь, будем ужинать! – Она улыбнулась. – Сознайтесь, сколько раз за день вы сегодня ели?
Денис снял дубленку, повесил ее на вешалку, подобрал с пола шапку и нахлобучил на крючок сверху. И, только пригладив волосы, смущенно ответил:
– По правде, не помню. Кажется, обошелся парой беляшей и чем-то запил. – Он пожал плечами. – Не помню… Выезжали на сложное дело, там не до перекусов было. А беляши где-то Сергей купил.
– Точно, некому вас за уши надрать! – Она слегка коснулась пальцами его уха, но Барсуков перехватил ее ладонь, прижал к своей щеке, а второй рукой обнял ее за талию и притянул к себе.
Его лицо вплотную приблизилось к лицу девушки, и он, слегка задыхаясь, прошептал:
– Постарайся, найди причину, чтобы я остался с тобой до утра!
– С ума сошел! – прошептала она в ответ, освободила ладонь и обняла Дениса за шею. – Я ведь не одна! Мальчишки услышат…
– Ты опять права! – Денис коснулся губами ее шеи. – Я не сумею вести себя тихо, да и тебе не позволю. – Мужские губы переместились к уху, и Людмила услышала, как он едва слышно чертыхнулся, отстранился от нее и озадаченно произнес:
– Я о твою сережку нечаянно укололся. Застегнуть ее или снять совсем?
– Застегнуть! – прошептала она, поворачивая голову и поднимая подбородок именно так, как учила ее Тонька. Но Денис приказал: «Не шевелись!»
В следующее мгновение он прищемил ей мочку уха, да так, что она даже вскрикнула от боли, и уже более громко чертыхнулся снова.
– Что случилось? – спросила девушка с тревогой, почувствовав, что ее ухо оставили в покое. – Застегнул?
– Нет, – глухо произнес подполковник, – прости, но я, кажется, сломал замочек у сережки. Но ты не расстраивайся. – Он прочитал неподдельное отчаяние в девичьих глазах и поспешил ее заверить:
– Я завтра же его припаяю, можешь не беспокоиться, тут работы всего на пару минут.
Людмила мягко отстранилась от него и, стараясь не глядеть в глаза, чтобы не выдать явного разочарования, прошептала:
– Ничего страшного! – и уже более громко приказала:
– Мойте руки и за стол. Думаю, нам стоит после слишком позднего ужина поскорее разбежаться по своим углам. Завтра у меня, а у вас тем более, очень тяжелый день.
– Значит, ты меня выпроваживаешь? – озадаченно спросил Денис.
– Выпроваживаю, – вздохнула Людмила, – ради вашего и моего блага.
Подумалось, что достаточно одного слабого укола, чтобы прийти в себя и вновь обрести почву под ногами, которой она чуть было не лишилась, поддавшись самым что ни есть низким инстинктам. Так она решила, и одной из причин этого было слово, которое она когда-то дала своему жениху. И именно через это слово она так и не смогла переступить…
Глава 17
Мужик как мужик, но было в его внешности нечто такое, что вызывало невольное раздражение.
А что именно, Денис пока не разобрался. Он окинул задержанного хмурым взглядом. В деревне на него нахвалиться не могут: и бондарь-то он хороший, и кузнец, и плотник… И не жадный, всегда согласен за мизерную плату, а порой и бесплатно что-то сколотить или отремонтировать. И пасечник тоже отменный! Денис вспомнил, с каким восторгом описывала таланты и дарования задержанного Цымбаря глава сельской администрации Гусева.
Бывшая учительница, она ко всему подходила с позиций успешности учебно-воспитательной работы с подрастающим поколением, а Цымбарь в этом весьма преуспел: вел в школе кружок резьбы по дереву. Но попутно он преуспел и в другом: в подпольном изготовлении охотничьих, и не только, ножей, которые по внешнему виду и качеству на первый взгляд ничем не отличались от своих грозных зарубежных собратьев.
Впервые в своей практике Барсуков столкнулся с подобным явлением: в таежной глубинке было открыто прекрасно отлаженное производство холодного оружия. И по оборудованию, и по оснащению оно ни в чем не уступало подпольному цеху, который подполковник в свое время обнаружил под крышей одного очень известного завода, помимо производства товаров народного потребления занимавшегося изготовлением и кое-чего еще, о чем в недавние времена предпочитали не распространяться. Но там к услугам преступников был целый завод. А тут… Старая развалюха, заимка. Тесное подполье. Два бомжа в подручных. И при этом каждый сработанный здесь нож был штучным изделием, а Цымбарь самолично выбивал или гравировал на нем клейма и якобы фабричные номера.
Дело было поставлено на широкую ногу. Заказчиков хватало с избытком, но Цымбарь прокололся, выбив один и тот же номер сразу на двух ножах.
Ножи приобрели два молодых человека, начинающие охотники, скорее для форса, чем по необходимости. И явились поставить их на учет в милицию.
Прийти-то пришли, и тут же попали в поле зрения ребят Стаса Дробота. Инспектору, ведающему регистрацией подобного оружия, никакого труда не составило определить абсолютную идентичность не только ножей, но и их номеров.
И уже к ночи Иван Цымбарь поначалу с явной неохотой демонстрировал милиционерам свои достижения на поприще преступного бизнеса. Но, видимо, гордость за отлично исполненную работу все- таки победила страх перед наказанием. И Цымбарь уже через полчаса после начала обыска принялся с энтузиазмом рассказывать о процессе изготовления ножей, при этом полностью игнорируя вопросы оперативников о поставщиках дорогостоящего оборудования и высококачественной стали.
На вид Цымбарю перевалило уже на пятый десяток; и морщинами успел он покрыться изрядно, и волос на голове лишиться. По какой-то причине и щеки у него тоже пушились от висков, на подбородке и верхней губе редкими золотистыми волосиками с прожилками седины, делая его лицо деликатным, не мужицким. И глаза, отметил для себя Денис, словно от другого человека взяты – небольшие, светлые и уныло задумчивые.
Подполковник поймал себя на мысли, что невольно примеряет Цымбарю женский платок для сокрытия лысины, и едва заметно усмехнулся. Вот что смущало его во внешности Ивана Цымбаря!
Действительно, форменная тетка получится, если гладенько побрить.
Денис посмотрел на часы, потер заросшую густой щетиной щеку. Последний раз он брился вчерашним утром, перед тем как отправиться в город.
В министерстве проходила очередная коллегия по итогам работы за квартал, вел ее начальник штаба.
Недавно прибывший в их благословенные края новый министр, кажется, уже неплохо вник в насущные проблемы министерства и весьма успешно прошелся дорожным катком по всем его службам и подразделениям.
Вознесенский РОВД в этом месяце оказался чемпионом по раскрываемое™ преступлений, но тем не менее досталось Денису изрядно и за перерасход бензина, и за рост краж домашнего скота. Кроме того, припомнили ему и раздавленный лавиной «уазик», а заодно и недостаточную, на взгляд начальства, расторопность и оперативность по пресечению фактов незаконной охоты в границах заповедника и безлицензионного отстрела животных за его пределами.
Витиеватая формулировка прегрешений начальника Вознесенского РОВД, прозвучавшая из министерских уст, окончательно испортила Денису настроение, которое и так было не ахти с того момента,
