Следующий звонок был Яну Гудману. Павел стал тихо ненавидеть автоответчики. Позвонил биологу на работу, в университет — Ян иногда оставался на ночь в своем кабинете, — длинные гудки.
Мельник отошел от телефона и погасил в комнате свет~
~Половина первого. Звонок в дверь повторился. Журналист вынул из шкафа 9-миллиметровый газовый пистолет «Вальтер Р-88 Компакт». Кем бы ни был звонивший, его отделяет от двери несколько этажей. Вначале ему придется ответить по переговорному устройству.
— Павел Мельник, — сказал он в микрофон, неотрывно глядя на ярко-красную лампочку вызова. — Назовите свое имя, пожалуйста.
— Привет, Паша. Это Илья.
— Господи, Илья! — Журналист нажал на кнопку, посредством которой открывался электрический замок парадного. — Илья, заходи и быстро закрой за собой дверь.
Он вышел встречать брата с пистолетом в руке. Двери лифта открылись, и братья обнялись.
— Почему без звонка? — Павел заботливо проводил брата в квартиру. Илья был инвалидом. — Я бы встретил тебя. Трудно пришлось добираться?
— Да нет, без проблем. С автобусной станции добрался на такси.
— Твой визит для меня — полная неожиданность. Надеюсь, у тебя все в порядке?
— Со мной все в порядке, — поправил его Илья. — А вот ты~ Сегодня с утра я не находил себе места. У меня появилось ощущение тревоги за тебя, и я решил приехать. В автобусе я заснул, и меня мучили кошмары: стрельба, погоня, кровь~ У тебя неприятности, Паша?
— Да. Как говорит мой босс, я заварил крутую кашу.
— Будь осторожен, пожалуйста.
Павел снова обнял его.
— Выпьешь чего-нибудь?
— Водки, если есть.
Павел налил две рюмки, принес закуску. Он был несказанно рад приезду брата и в то же время встревожен.
— Знаешь, Илья, тебе придется уехать. Только без обиды, ладно? Я сам вынужден перейти на нелегальное положение. Я слишком глубоко копнул в одном деле.
— Но хоть один день я смогу провести у тебя?
Павел колебался.
— Только один, — после довольно продолжительной паузы ответил он. — Но боюсь, что мы не сможем увидеться за это время.
— Мы и так редко встречаемся, — вздохнул Илья. — Мне не так-то просто приезжать к тебе, а вот ты мог бы почаще, чем раз в полгода, навещать меня.
— Не обижайся, Илья. Я обязательно вырвусь к тебе. Я уже дал обещание Ирке, что скоро мы отправимся в небольшое путешествие. Что ты скажешь о компании втроем?
— Она беременна?
— Перестань, язва, — Павел разлохматил волосы брата.
— Я рад за вас, вы снова вместе. Как она?
— Нормально. Недавно устроила мне секс по телефону.
— Ты что, возбуждаешься от этого? — улыбнулся Илья.
— Перестань, Илюха.
— А помнишь Надьку Загодину из параллельного класса? По-моему, она первой в Советском Союзе накалила телефонную линию.
— Еще бы! — так же горячо отозвался Павел. — Трубку рвали друг у друга из рук. А однажды отец нас застукал, помнишь, Илья? Подошел сзади, вырвал трубку и стал слушать.
Илья рассмеялся.
— Помню. Я даже лицо его до сих пор не могу забыть. Стоит красный весь, а трубку положить не решается — там как раз кульминационный момент был. — Илья замолчал. — С того случая прошло, наверное, месяца два или три, когда со мной случилось~
Павел положил ему на плечо руку.
— Не надо, брат. Все равно ничего нельзя изменить.
— Я просто вспомнил. Ты же знаешь, что я никогда не лью слез по своей ущербности~ На прошлой неделе дядя Володя Гареев сделал мне новые протезы. Ничего?
Павел вздохнул и мягко ответил:
— Как настоящие~ Старина Гареев чувствует себя нормально?
— Да. Но скоро собирается на пенсию. В этом году ему исполняется шестьдесят.
— Да-да~ Жениться не собираешься?
— Только после тебя. Ты же всегда забегаешь наперед.
— Но первым развелся ты, — возразил Павел.
Илья улыбнулся.
— Это было сделано преднамеренно. Я как бы продлил твой брак с Ириной.
— Э, брат, да ты зеваешь. Давай-ка я тебе постелю на диване.
Павел поднялся в семь часов утра в скверном настроении. Он был только в начале пути, а его, похоже, обложили. Вчера убрали Корнеева — это дело рук Ли, он не сомневался в этом. Следующая жертва — он. Потом — Ира, Ян Гудман. Он с каким-то отчаянием подумал, что ему не завершить этого дела. А впереди так много неясного. Кто, к примеру, тот высокий на «Понтиаке», какая связь между ним, Ли и производителем лекарств фирмы «Здоровье и долголетие»; что за личность принимала его на звероферме; как Ли подвергает терминальному облучению лекарства?
Как вообще Березин, мэр и другие вышли на Ли? Попадают к нему по рекомендации, но кто был первым? Кто потянул за собой остальных? Этот кто-то — он лично знаком либо с самим Ли, либо с кем-то из его окружения. Тот, что разговаривал с ним на звероферме, очень напоминает милиционера — взгляд цепкий, колючий, неотрывный; у него очень правильно и надежно поставлена работа по охране фермы. Скорее всего это он поставил Ли первого клиента — кого-то из бывших сослуживцев. Виктора Березина? Возможно.
В активе журналиста были клиенты Ли и лаборатория, покойный Корнеев и его пациенты, тоже покойные, аспирин и туманный след к компании ФКБ. Был еще питомник для выброшенных на улицу собак и кошек, который вчера вечером посетил Павел. В питомнике всего несколько животных. «Было много, — сказал ему служащий. — Но забрали. Добрые люди, — прослезился бывший врач, спившийся мужик, некогда приписывающий укушенным сорок уколов в живот, а сейчас занимающийся стерилизацией животных. — Очень часто приезжают сюда из районной станции по болезням животных, берут почти всех. Кого-то лечат, кого-то усыпляют. Здоровых и породистых распределяют». — «Кому?» — спросил журналист. Служащий пожал плечами. Получив от журналиста на бутылку вина, он долго смотрел тому вслед.
В пригороде Климова есть еще ветеринарные лечебницы и приюты при них. Павел намеревался посетить и их, побывать в соседнем городе, хотя ответ знал заранее. Но ехать все равно нужно, необходимо по крупицам воедино собрать все гнусные дела одного большого преступления против людей и животных.
Неужели мне не дадут окончить это дело? — думал Мельник. Во всяком случае, они постараются. «Да поможет вам бог» — прозвучало у него в ушах напутствие сестры командира авиалайнера. Павел мысленно поблагодарил Ларису Майстровскую: «Будем надеяться, что бог поможет мне, а то одному тяжело».
Где же Гудман?
Мельник снова набрал его домашний номер телефона.
Странно. Теперь молчал даже автоответчик.
Павел позвонил биологу на работу.
Ответил незнакомый мужской голос:
— Алло? Кто это? Говорите, вас слушают. Алло?
Журналист быстро положил трубку.
Гудман~
