И нужно вернуть эти слова: «Я подсел к тебе в машину. И ты узнаешь, что такое настоящий страх».
Уже третий день неизвестно каким образом заимствованными у хищных зверей чутьем и сдерживаемой напористостью следит и выжидает своего часа Игорь Развеев.
Намеченная им жертва часто бывает на ферме, нередко засиживается допоздна, иногда прогуливается по широкому двору, надевая брезгливую маску, заходит в будку туалета. Но почти всегда на виду охранник, по двору бегают сильные доберманы. И нет возможности поквитаться.
Однако другого места нет. Невозможно узнать адрес обидчика, выследить его. Вадим Барышников, может быть, в курсе, где живет его бывший поставщик наркотиков, но, когда его избивали, он не сказал даже его имени. Сейчас Игорь знал, как зовут высокого импозантного человека: Вениамин. Этим именем его несколько раз окликал грузный человек, однажды пообещавший гостям культпоход в комнату страха, но он же и вывел из этой комнаты одного из своих гостей. Второй так и остался висеть на цепи. И вот Развеев припас для Вениамина кое-что получше наркотика, со зловещим названием чилибуха. Рвотные орехи, содержащие стрихнин и бруцин. Развеев, который мог приготовить наркотик из грибов, довольно легко получил «экстракт» из чилибухи, и пузырек с ядом постоянно находился при нем. И еще рулончик скотча и резиновая спринцовка.
Глава пятая
В этот вечер в квартире Мельника царило оживление. Малыш, едва переступив порог и бегло оглядев комнату, начал снимать туфли. Неловко поджимая пальцы ног, он прошел по паласу и с вожделением уставился на профессиональную видеокамеру «Sony». Господи, он бы таких дел натворил с этой штукой!~
— Да, ценная вещь, — со вздохом проговорил сыщик, касаясь рукой темно-синей поверхности чехла, и более трепетно прикоснулся к бленде объектива.
— Вы о чем? — спросил хозяин.
— О видеокамере. Я бы не глядя поменял ее на свой фотоаппарат.
Мельник улыбнулся.
— Даю тебе слово, Валентин, что ты получишь ее в подарок, когда~
— Можешь не продолжать, Илья, я все понял. — Малыш хлопнул в ладоши. — За работу!
Хлопков посмотрел на своего детектива гневно.
— Валя, ты не против, если эту фразу скажу все-таки я?
Малыш разрешил.
Хлопков натужно и без воодушевления повторил, и обыск начался.
Через полчаса Елена Козина подала голос:
— По-моему, я что-то нашла. — Она перелистывала книги на полках. — Исписанные листы бумаги. В этой книге их четыре.
— Ну-ка, дай посмотреть. — Хлопков пробежал глазами первый лист и повернулся к Мельнику. — Илья, вы знаете человека по имени Ян Гудман?
— Да, — ответил хозяин. — Только его нет в живых. Он погиб на день раньше Павла.
Шеф детективного агентства присвистнул. Малыш бросил рыться в платяном шкафу и присоединился к партнеру.
— Сейчас прочтем, — прогудел Хлопков. — Похоже на интервью.
'Ян Гудман — биолог, выпускник Корнельского университета, 39 лет, высокий шатен с неестественно прямой спиной и длинными нервными руками. Я знаю Яна восемь лет, и мы на короткой ноге. Я спрашиваю Яна, что он знает об исследованиях терминальных состояний. Далее я ставлю кавычки, так как воспроизвожу наш разговор, записанный на магнитофон, дословно.
« — Это здоровенная проблема, старик. Чтобы тебе было понятней, рисую образ~ С тех пор я не встречался с Ли, но и не слышал, что он стал выдающимся экстрасенсом. Но несомненно, что-то в нем есть».
Этими словами закончилась наша беседа. Мы попрощались. Уже выходя за дверь, я обернулся. Ян стоял у своего рабочего стола, заваленного бумагами. Его неподвижные глаза как-то по-особому грустно смотрели на меня.
Павел Мельник, 27 апреля 1995 года'.
Александр Хлопков аккуратно сложил прочитанные листы и положил их на стол. Все молчали. Козина взяла на себя роль прислуги и удалилась на кухню. Через пять минут она внесла в комнату поднос с пятью дымящимися чашками с кофе.
Детектив задал Мельнику вопрос:
— В личных беседах с вами Павел никогда не касался темы терминальных состояний?
— Нет. Я слышу об этом разговоре с Яном впервые. Мы — близнецы, и это больше чем целое. Потеряв брата, я утратил намного больше, чем осталось сейчас во мне. У нас не было тайн друг от друга, и это само собой разумеющееся.
— Значит, между вами недомолвок не было, — задумчиво проговорил детектив. — Но факт остается фактом. Вот перед нами бумаги, которые свидетельствуют о том, что у Павла была причина скрывать от вас беседу с Яном Гудманом. Вернее, тему этого разговора. Не здесь ли начало разгадки гибели журналиста? — по-книжному закончил Хлопков.
— Кто знает? — ответил Мельник. — А вообще у нас было очень мало времени. Я приехал поздно ночью, мы проговорили буквально с полчаса. Утром Павел попрощался со мной и~ Это была последняя наша встреча.
— Илья, расскажите о Гудмане, что это был за человек? — попросил Хлопков.
— Хорошо. С моей стороны будет нескромно, но я все же скажу, что это Павел «открыл» Яна. Несколько лет назад Павел опубликовал статью о молодом, никому неизвестном ученом, приехавшим в Россию из Америки. Гудман в ту пору уже писал научный трактат. Я до сих пор помню название его труда, мы с братом не раз перебрасывались шутками, когда разговор касался чего-то заумно-специального, тогда на ум приходило название работы Яна. Полностью это звучит так: «К вопросу о радикальном изменении конечностей копытных в течение третичного периода».
— Действительно, звучит забавно, — улыбнулся детектив.
— Сам факт, что о тебе говорят, пишут в прессе, печатают в довольно солидном издании, уже о чем-то говорит. Павел посоветовал Яну популяризовать несколько «темных» вопросов, касающихся его работы, и Гудман с успехом проделал это. Брат «протолкнул» несколько статей в газету, которые были больше похожи на фельетоны. Ян обладал удивительным чувством юмора.
А.Хлопков потянулся и захрустел пальцами.
— Оставим пока труды Гудмана в покое и вернемся к разговору между ним и Павлом.
Малыш взял со стола листы бумаги.
— Почему вы решили, что вот этот материал — интервью? — спросил он. — Тема любопытная, это понятно, меня бы так и подмывало тиснуть сей материал в газету. Лично мне кажется, что между Гудманом и Мельником произошел дружеский, но интересный разговор, который Павел записал на пленку. Это его работа — встречаться с интересными людьми, задавать вопросы и записывать ответы. Но не может же человек злоупотреблять своей профессией, правда? Возьмем Павла. Если бы он публиковал все, что казалось ему мало-мальски интересным, то он был бы единственным корреспондентом в газете. Да у каждого журналиста горы неопубликованного материала!
Хлопков прищурился.
— А тот факт, что этот материал был спрятан, тебе ни о чем не говорит? Я не беру в расчет саму тему разговора Гудмана — Мельника, которая чертовски опасна. И в первую очередь потому, что она имеет продолжение. А сама беседа написана в стиле интервью, Павел подготовил ее к печати. И самое последнее. Павел взял у Гудмана интервью — через день биолога не стало. Еще один день — и погиб сам журналист.
