Малыш промолчал. Пожалуй, шеф был прав.
Не сговариваясь, все, кроме хозяина, подошли к книжным полкам.
В пятитомнике Хемингуэя Валентин нашел основные записи, которые оставил после себя журналист. Там же обнаружились две страницы атласа автодорог под номерами 211-212 и как бы сопроводительная записка.
'Пост в закусочной «СТОП!» Ведется круглосуточное наблюдение за дорогой на ферму В.Губенко. В третьем (от ворот) ангаре держат собак и кошек. Во втором сама лаборатория и цех, где ведутся работы по извлечению излучения смерти от убитых животных. Там же производится «зарядка», в частности, аспирина. Фирма ФКБ. Найти связь между этой компанией и «производством» Алберта Ли.
Там же были найдены имена пациентов экстрасенса («~я пришел к выводу, что все они попали под влияние Ли, теперь он — дирижер солидного оркестра~»), краткая запись бесед с сестрой Николая Агафонова Ларисы Майстровской и родственников Никиты Баландина; в произвольной форме был описан результат лабораторного анализа аспирина, который проводил Роберт Штробель, и фрагмент его беседы с Мельником.
Несколько строк были посвящены городским свалкам, природоохранительной прокуратуре, отходам производства, запрещение утилизации отходов через арбитраж.
У детективов голова пошла кругом. Они почти до утра изучали документы, и картина для них прояснялась с каждым новым прочитанным листом.
Светлана Турчина вслух прочла какую-то заметку из газеты как приложение к остальным записям:
«Высокое качество пучка излучения, который не поглощается атмосферой и проникает сквозь любые преграды, представляет возможность разместить излучатель Брауна на космической платформе».
И еще что-то о наращивании темпа по созданию «магического» оружия.
И, наконец, последний лист.
'Жаль, что мне приходится работать в одиночку и я никого не смогу привлечь себе в союзники. Печальное подтверждение тому — Ян Гудман. Я боюсь за Ирину. Боюсь за Ларису Майстровскую. «Да поможет вам бог», — сказала она мне. Бог есть, я знаю об этом, но подчас он очень жесток. Несмотря ни на что, я доведу это дело до конца. Сейчас у меня такое чувство, что я веду репортаж с места боевых действий. И это так. Это война.
Павел Мельник'.
Первым нарушил молчание Александр Хлопков.
— Черт возьми! — громко сказал он. — Мы не отработали и четверти ваших денег, Илья. Вы хотели, чтобы мы нашли убийц вашего брата, но~ он как бы сам нашел их. Это Ли и компания. А если конкретно~
— Если конкретно, — перебил Малыш, — это Карл Хейфец. Павел очень живо обрисовал его образ. Не знаю, может, я ошибаюсь, но мне так кажется. У меня есть предложение: мы должны отработать деньги Ильи. Или вернуть их. Если первое, то я самолично пообщаюсь с Карлом. Я верну ему те две пули, которыми он застрелил Павла. Как ты на это смотришь, Илья?
Светлана шикнула на Валентина и ткнула себя в глаз. Малыш прикрыл рот ладонью.
— Извини, Илья, я хотел сказать, что ты думаешь по этому поводу.
Мельник сидел с низко склоненной головой. Он молчал больше минуты. Все с сочувствуем смотрели на него. На глаза Светланы проступили слезы. Хлопков держал в руке заметку про излучатель Брауна, которая была вырезана из газеты не очень аккуратно — ножницы или нож отсекли больше половины второй колонки. Детектив перевернул заметку и долго смотрел на обратную сторону~
Наконец Мельник сказал, обращаясь к директору сыскного агентства:
— У меня тоже есть к вам предложение, Саша. Позавчера вы сказали, что ваша работа зависит от благосостояния ваших клиентов. Я еще располагаю некоторыми деньгами, могу продать машину Павла, кое-что из мебели~ Как вы смотрите на то, чтобы завершить дело моего брата? Он был один, а нас сейчас много.
Хлопков молчал. Спохватившись, он передал статью об излучателе Елене Козиной.
Мельник обратился к Авдееву:
— А ты, Валентин?
Малыш не думал сейчас о незнакомом Хейфеце и докторе Ли, не думал он и о Вениамине Губенко, он на миг представил себе начальника милиции, областного прокурора, судью и еще целую кучу им подобных; они сидели за круглым столом, установленном в середине широкой площади, а вокруг них расположилась целая армия милиционеров, адвокатов, судей~
Валентин беспокойно заерзал на стуле. Потом ткнул свой нос в клетчатый носовой платок, аккуратно сложил его и зачем-то взвесил на ладони.
— Ты знаешь, — сказал он Мельнику, — последние два года я не вылезал из спален неверных супругов, записывал на магнитофон будоражащие воображение звуки, снимал на пленку голые задницы и тому подобное. Понимаешь, Илья, я как бы готов продолжать это грязное занятие. Однако это не все, что я умею делать. Меня пучит заняться чем-нибудь почище~ Сейчас у меня такое чувство, будто мне предложили совершить виток вокруг Земли в консервной банке. Я понимаю тебя, Илья, и уважаю. Хоть я и маленький, но в консервной банке не умещусь. И еще: я не умею дышать вакуумом.
Мельник улыбнулся.
— А если я предложу тебе снять на пленку парочку влюбленных инопланетян? Надеюсь, ты не откажешься?
Детектив ответил вопросом на вопрос:
— Ты думаешь, эта работа будет выглядеть чище?
— Я не уверен в этом.
Валентин наконец положил платок в карман пиджака.
— Я так и знал, что закончу жизнь под чужим одеялом, — сказал он и торопливо продолжил: — Мне пришла в голову замечательная идея: снять на пленку, как этот Браун занимается сексом с пучком излучений высокого качества, и послать фотографии его жене. Света, что ты говорила о высоком качестве пучка излучений?
Девушка прыснула. Александр Хлопков прятал глаза, боясь встретиться взглядом со своей секретаршей. Прошло несколько секунд, все взоры были устремлены на главу детективного бюро, от него ждали окончательного ответа.
— Ребята, — проникновенно сказал он и стал похож на полевого командира. — Нас пятеро.
Малыш снова вытащил платок, но в этот раз приложил его к глазам.
Глава шестая
Валентин Авдеев несколько раз выходил из офиса частного бюро смотреть на дверь. Он не верил своим глазам. ПРИЕМА НЕТ — гласило объявление, от руки написанное Хелен. Этот листок был сегодня событием номер один на 19-м этаже и нарушил обычный распорядок дня находившихся на нем контор. Борис Шахматов приходил читать его дважды и ДАЖЕ рискнул заглянуть в приемную. Елена Козина недовольно покосилась на главу «ДЕППы», а Хлопков сухо кивнул: «Привет». Борис в смущении сказал «извините» и осторожно закрыл дверь. Во время второго визита он встретился с Малышом.
— Валентин, — сказал ему Шахматов, — ты мог бы и не торопиться с возвращением долга. Я всегда рад помочь.
И по ошибке зашел в нотариальную контору. Выходя оттуда, пуританин нос к носу столкнулся с Ольгой Сурковой, которая уже второй день опаздывала на работу.
А в недрах сыскного бюро царила деловая обстановка. Сегодня был четверг, 1 июня.
— С чего начнем? — спросил Малыш, усаживаясь напротив шефа.
— Начнем, пожалуй, с главного, — ответил Хлопков. — В первую очередь нам необходимо
