От удара трещина, наискось пересекавшая зеленое окошко, превратилась в белую паутинку, но цифры в окошке возникли вновь. Видимо таймер все это время работал, и вот теперь от удара что-то в нем опять перемкнуло и он выдал результат.
00.16.18
Шестнадцать с небольшим минут до того, как дефзонд включится и швырнет меня через реальность прямиком в Красные Пески.
– Уиш! – крикнула Лата. – Вот они! Я их вижу!
Из-за деревьев донеслось:
– Глянь, болтается, как колбаска на веревочке. И второй должен быть где-то здесь.
Я поднялся с намерением бежать, но тут голова закружилась, руку свело судорогой, колени задрожали, ноги подкосились, и я плюхнулся лицом обратно в лужу. Со всех сторон наползала тягучая звенящая тьма, и последнее, что я расслышал, был голос Советчика, донесшийся откуда-то из этой тьмы:
(И клонится проворное колено…)
ГЛАВА 19
ДВЕНАДЦАТЬ МИНУТ
– Очнись же! – меня потрясли.
(Воспрянь! Уж рок грядет!)
Снова тряска, только на этот раз внутри меня, да такая сильная, что глаза распахнулись сами собой.
– Советчик, опять шалишь? – спросил я слабо.
Лата, держась за мокрый воротник, пыталась приподнять меня.
– Они уже прямо здесь!
– Да, да, – пробормотал я, опираясь о ее плечо и медленно вставая. – Сколько я валялся?
– Пару минут.
– Пару минут? А мне показалось, целую вечность.
Мы не слишком быстро – я не мог идти быстро – пошли прочь от слышавшихся среди деревьев голосов и хруста веток.
Над головой дирижабль медленно уплывал, кресла уже не было видно. Я глянул на таймер.
00.10.30.
Споткнувшись о торчащий из земли корень, я чуть не упал, и, пока мы совместно с Латой, восстанавливали мое равновесие, тридцать секунд истекли и Советчик произнес стихающим голосом:
(Но я умру – и эта мысль умрет.
Прощай!
Пусть дух мой отдохнет…)
– Что? – спросил я. – Чего ты там…
Раскаленный комок запульсировал в правом предплечье. ЖРРШ! – как будто напильником провели по ключице. Мое тело содрогнулось, я опять споткнулся, и Лата подхватила меня подмышки.
– А, вот они! – донеслось сзади. – Эй там, на телеге, объедете их и подождите под водопадом. Ща нагоним фамазонов.
– Что с тобой. Уиш? – спросила Лата, беспрерывно оглядываясь и буквально волоча меня за собой.. – Ты так сильно ударился?
– Это дефзонд, – прохрипел я. – Кажется, он включается…
Очень-очень тихо, на самом пределе слышимости, Советчик прошептал:
(Да, вас окутывает туча…
Я не смогу ее сдержать.)
Боль в плече немного утихла, и по телу начало распространяться тепло. Вслед за этим как будто серебренное облако окутало мозг, глаза застлала пелена, и мне показалось, что сквозь эту пелену виднеются очертания комнаты с тремя людьми в ней. Очень короткое время я видел ее и одновременно – все, что происходит вокруг, и слышал Лату, но не мог понять, что она говорит.
Боль опять прокатилась волной по телу, и после этого я неожиданно осознал, что вижу наемников, вижу медленно плывущий прочь дирижабль, вижу Зеленый Замок, речку Песчанку, причалы, паромную переправу и город Хоксус…
Мое восприятие реальности Вне Закона улучшилось и расширилось, я вдруг понял, что позади среди деревьев бегут четверо, впереди и слева на велотелеге спускаются по склону еще пятеро…
Мы с Латой сейчас медленно удалялись от реки, она же текла на восток, обрываясь небольшим водопадом…
Жалящий огонь перестал пульсировать, призрачная комната исчезла, и я вновь очутился рядом с Латой.
– Тебе так плохо? – спрашивала она.
Я хрипло повторил:
– Это дефзонд, – и глянул на таймер.
00.08.32
– Нам туда, – сказал я, поворачиваясь к водопаду.
– Почему?
– Говорю тебе, туда. Посмотри, камень на месте?
Она пощупала мой карман.
– Да.
– Хорошо. Осталось восемь минут, они успеют догнать, если только я не…
Тут опять накатило.
Теперь облако стало плотнее, а очертания призрачной комнаты в нем словно бы отчетливее. Какое-то мгновение мне даже казалось, что я уже покинул Ссылку.
Пятеро в велотелеге уже спустились к берегу озерца под водопадом, четверо приближались сзади.
Одновременно я услышал… нет, почувствовал, как один из находившихся в комнате что-то произнес, потом все трое повернулись и как будто бы посмотрели прямо на меня.
– Осторожно! – раздался возле самого уха голос Латы.
Этот голос вернул меня назад к тому, что происходило в Ссылке. Я почувствовал, что ноги мокрые, что мы по колено в воде и стоим прямо над водопадом. Вода кипела и бурлила, пенным каскадом устремляясь вниз.
Призрачная комната исчезла, но жар из предплечья распространился до подбородка и там столкнулся со жгучим холодом, который остановил его. Мои руки начали непроизвольно дергаться.
– Ну вот и все, фраера…
Мы оглянулись. Четверо наемников были уже рядом и теперь шли не спеша, понимая, что нам некуда деться. Я посмотрел на таймер.
00.03.40.
– Его Боссовство сказал, что у тебя есть какой-то камень. Этот камень Его Боссовству шибко нужен…
– Что дальше, Уиш? – спросила Лата.
Я собрался было ответить ей, но не успел. В голове ярко вспыхнуло изображение комнаты, гораздо более отчетливое, чем прежде, и я, наконец, понял, что вижу.
Трое людей были одеты в тоги разных цветов.
Судья Суспензорий восседал в кресле, секретарь пристроился на краю стола, Дури Глауп стоял рядом – они ждали меня. За широким окном жаркое солнце Зенита поливало бескрайнюю пустыню потоком раскаленных лучей.
