— Были, и сильные, — подтвердил Арси. — Я и рубцы на его спине проверил, клянусь, они были настоящие. К тому же их было двое, он и мальчишка, а наши друзья путешествуют втроем.
— Так, может, это и не он был вовсе? Что он, ненормальный, без особой необходимости открываться для удара? Он ведь Волшебник.
— Есть, есть у него необходимость, Мик, особая… Если бы мы его тогда выловили, сейчас он бы уже подыхал в Черной Башне. Изворотливый, дьявол, умный и хладнокровный.
Я сейчас на лишний сантиметр от счастья прорасту, так и распирает от гордости за признание моих достоинств.
— Как же мы его искать будем, если он все время меняется? — спросил Мик. — Может, он сейчас камнем у нас под ногами валяется, поди разгляди.
— Нет у него времени валяться, — успокоил Арси. — Он рвется в Баффало. По их расчетам, там Хранитель Меча. К тому же ему еще надо найти девчонку с кольцом Мерлина.
— А вдруг он колдовать перестанет, тогда как его искать?
— Никак. Но он не перестанет, — успокоил Арси. — Слишком импульсивный. Чуть что не так, — шарах во все стороны громы и молнии, только успевай пеленговать. И превращаться во что попало обожает. Найдем, не бойся. Чем больше он колдует, тем легче его будет потом взять. Властелин полностью перекрыл энергию в этом районе. Еще пара-тройка превращений, и мы без проблем с ним справимся. Если вдруг меня рядом не окажется, не забудь, колдовать он может словом, жестом и взглядом. Наткнешься на него — не экспериментируй. Конечно, можно его связать, завязать глаза, заткнуть рот, но ты не рискуй. Пара парализующих стрел вырубят Посланника минимум на сутки. Его приятелям по одной хватит, слабоваты они. Так что, если увидишь их, стреляй, не думай. В Альваре разберемся.
Все, хватит. Спасибо за урок. Надо искать меч и принимать бой. Сколько можно прятаться, да и смысла никакого. Нельзя всю жизнь бегать по Запределью от Черного Магистра. Надоело. Будь что будет. Таур силен. Он — Магистр, а я всего-навсего Волшебник. Силы не равны. Но оттого, что я буду метаться по Ваурии, уклоняясь от битвы, они не сравняются. Только себя измотаю. Смерть в рассрочку… чем больше я от нее бегаю, тем выше в финале проценты. Ну уж нет, с меня больше чем хватит. Разберусь с мечом и принимаю бой. А то такой процент нарастет, что жизни не хватит расплатиться. Я всегда плачу по счетам, и история с Тауром не исключение. Не люблю оставаться в долгу.
Глава 39
Стража во главе с Арси слезла, наконец, с моей головы и пошла искать меня по Ваурии. Я продолжал безмятежно колоситься на обочине дороги, не спеша ни в кого превращаться. Не знаю, о чем думали Мирна с Ронни, а мои мысли занимала только одна проблема: как обернуться во что-то одушевленное без энергетических всплесков. Любое превращение — это энергия. С другой стороны, мне, что, до зимы тут теперь произрастать? Я даже не знаю, в какую траву превратился со страху, многолетнюю или однодневную? Может, она и живет-то полторы пятницы. Стоп, без паники. Должен быть выход, просто обязан. Ага, а если нет его, тогда что? Тогда, если я Волшебник и хоть чуть-чуть себя уважаю, я должен сделать так, чтобы он появился. Ну, напряги свои мозги, полуфабрикат для силоса, или сыграешь в тауровский гербарий, как нечего делать.
Что-то там было про обратное превращение в естественную сущность, сложная формула с вектором времени, учетом первоначального веса и нулевыми энергетическими затратами. Хоть убей, не помню. И откуда мне знать, сколько весила до превращения эта парочка? Даже приблизительно не представляю, а там нужно с точностью до килограмма. Да, кстати, там еще и рост учитывается… С этим попроще. Мирна сантиметров на пять пониже Ронни, а бравый подмастерье мне по ухо будет. Итого имеем где-то метр семьдесят пять и семьдесят соответственно. А с весом что делать? Вот дурак, таскал же я Ронни, когда паршивец пивом упился… Килограмм шестьдесят. В Ваурии он вроде бы похудел, если я не ошибаюсь. Ладно, будем надеяться. А как с Мирной быть? Думай, чертополох недоделанный, пока никого черт не принес. Пойдем по аналогии. Кто у меня был примерно такого же сложения? Кажется, Джессика. Вспоминаем. Нет, Джесс, хоть и милая девчонка, но поднять ее было даже для меня сложновато, тяжелая была. А, это я ее с Джиллой перепутал. Локи прав, любовь по алфавиту получается. Джилла. Килограмм пятьдесят пять живого веса. Ну, это похоже на правду. Еще надо добавить поправку на двойное превращение для нас с Ронни, минус естественная Мирна… С грехом пополам посчитал в уме, вставил необходимые вычисления в заклинание и осуществил обратное превращение, убедившись в полном отсутствии зрителей.
— Ты что, заснул? — немедленно проворчала Мирна. — Я уж думала, они тебе шею сломали.
— Не дождешься, — проворчал я, опасливо косясь на нее. Кажется, не напортачил. А с Ронни что? И не поймешь сразу. Ладно, его проблемы. Задним числом претензии не принимаются.
Мы посовещались немного и поплелись в Баффало. С точки зрения Мирны, именно там следовало искать и Хранителя меча, и Отшельника. Пришлось поверить на слово.
