копна светлых волос.
— Его магия. Мы, Тёмные эльфы, хорошо её запомнили. Ещё когда Салладорец не успел настолько прославиться, он пытался найти у нас убежище. Мы не отказали — времена тогда были не в пример нынешним. Он жил какое-то время в Нарне, странный и несчастный человек. — Она покачала головой. — Я хорошо его помню. Он был болен, очень болен. Но считал хворь за благословение. Невероятно талантлив, что верно, то верно. В магии Потаённых Камней он разобрался за считаные часы. И всё время что-то писал.
— Наброски для «Трактата о сущности…»? — предположила Вейде.
— Наверное, сестра… Сейчас это уже неважно. Главное, что мы успели снять и сохранить в этих камнях особенности его чародейства. Когда пришли вести, что Салладорец воскрешён и вновь гуляет по этому миру, я приказала достать их. — Айлин кивнула на небольшие кристаллические обелиски. — И не ошиблась.
Анэто с горечью признался сам себе, что для него все эти мерцания оставались не более чем мерцаниями; в то время как все эльфы, похоже, отлично разбирались в их смысле.
Семь кристаллов: прозрачный, как горный хрусталь, нежно-розовый, бледно-голубой, слегка зеленоватый, словно пронизанная солнцем морская волна над отмелями; светло-янтарный, золотистый и охристый.
Из самолюбия ректор ордосской Академии не стал задавать вопросов. В конце концов, не так уж важно,
— Но самого Эвенгара там ведь нет, — заметила Вейде, указывая на самый крайний обелиск цвета разбавленной охры. — Только его сподвижники.
— Угу, верно, сестра, — кивнула Айлин. — Салладорец поделился с кем-то силой, а его самого тут, конечно же, нет.
— Твои кристаллы, правительница Айлин, не могут явить нам его местонахождение?
Нарнийка отрицательно покачала головой.
— Нет, не могут. Только почувствовать его магию, да и то если это где-то поблизости, не на другом краю света. А тут — приспешники Салладорца не жалеют сил. — Она кивнула на хаотично мечущиеся под поверхностью янтарного кристалла огоньки.
— И… кто же побеждает? — самым спокойным голосом, на какой только был способен, осведомился милорд ректор.
— Кристаллы не показывают и не предсказывают, — вздохнула Айлин. — Они лишь говорят нам, что магия Салладорца жива и действует — совсем близко от Аркина.
«А что, если Мег всё же именно там?!» На миг у Анэто даже перехватило дыхание. Проклятье, надо было всё-таки идти на Святой город, надо было!
Его руки незаметно для остальных коснулись прохладные пальчики Вейде. Королева Вечного леса взглянула прямо в глаза магу Воздуха, её испытующий взор проникал всё глубже и глубже — растерявшийся Анэто не сразу успел этому воспрепятствовать.
— Мы найдём её, не сомневайтесь, мой дорогой чародей, — одними губами произнесла эльфийка. — Мы найдём Мегану. Но сейчас пусть тревога вас оставит — хозяйки Волшебного Двора нет в Аркине.
Анэто замер, боясь пошевелиться.
— Я не думаю, что это должно как-то повлиять на наши планы, друзья мои. Пусть Разрушитель с Салладорцем рвут друг друга на части. Наша цель — Спаситель, и только он. Сестра Айлин, может, поручить кому-то из твоих искусных магов следить за ними? — небрежный кивок на мерцающие кристаллы.
— Соэльди справится, — согласилась нарнийка.
— Что ж, за работу, соратники. Милорд ректор! Если вы не возражаете, то сегодня ночью вы нам понадобитесь. Нет-нет, ещё не для
Сбросив плащ, закатав рукава и поминутно утирая обильно проступающий пот, Мегана стояла у жаровни. Весь алхимический кабинет тонул в едком дыму, приставленные к ней послушницы спотыкались и кашляли. Мать настоятельница вместе с Зейтой отбыть обратно в храм отказались, стояли, пялясь Мегане через плечо, — образ Спасителя Взирающего продолжал источать алые слёзы, трясущиеся монашки старательно собирали густые красные капли.
Кровь Гнева оказалась могущественным, исполненным магии артефактом. По свойствам получилось что-то близкое к абсолютному растворителю — скляницы с толстыми стенками проело насквозь уже через три часа, правда, и сама Кровь при этом истаяла, растратив заложенную в ней силу.
У Меганы начали дрожать руки, когда она поняла, что Кровь — не подделка и не хитроумная иллюзия. Святую магию почувствовал бы даже последний школяр; хозяйка Волшебного Двора пыталась разъять её на составляющие — безуспешно.
Кровь Гнева не поддавалась ни выпариванию, ни возгонке, ни осаждению. Это было нечто совершенно новое, недоступное арсеналу простой алхимии — всё-таки Мегана не была особенно уж сильна в этой науке. Эх, сюда бы ордосского мастера Алхимика, уж он-то бы развернулся…
Хорошо ещё, что среди запасов нашлось
Значит, это правда, лихорадочно думала Мегана. Священное пророчество, записанное якобы с Его слов, было право. Он возвращается.
Сейчас она уже не пыталась понять суть Крови Гнева. Требовалось совершенно другое — понять, можно ли её уничтожить и, самое главное, может ли это помочь удержать страшного гостя вне пределов Эвиала.
Что с ней случилось? Ещё несколько лет назад подобное показалось бы ей величайшим кощунством. Священное Предание повелевало всем истинным сынам и дщерям Спасителя всячески радоваться и ликовать, приветствуя и благословляя тот час, когда Ему предстояло вернуться в Эвиал.
Невольно она повторяла с детства затвержённые, тысячи раз читанные и перечитанные строчки:
