Типа, в сказку попал

Стоп! А вот этого я точно не писал. Размер не знакомый, тема та идея не мои. И не читал раньше. Не такой уж я любитель стихов, чтоб чьи-то, кроме своих читать. Или тех, что пихали нам в школе. Кажется, мой внутренний автоподсказчик начал глючить. Вот уже и странные звуки выдавать стaл. Похоже гудят пустые кувшины в стенах старой крепости. Любили древние строители такие приколы.

— Ларт, слышишь?

Машка проснулась и водит рукой у меня перед глазами. Вверх, вниз. Типа, меня кто-нибудь видит?

— Вижу… Слышу, то есть. Чего тебе?

— Ларт, караван идет.

20

Ходьба за караваном здорово напоминает ходьбу за поездом — то же дерьмо под ногами, всякая дрянь, — только через шпалы переступать не надо.

Мы с Машкой опять поцапaлись и молчим. Последние дни только тем и занимаемся — цапаемся, а потом молчим. Караван ушел без нас и Машка не может простить этого. Себе. Она так спешила, что совсем не смотрела под ноги. А гладких дорог в лесу не бывает — не пpoспект, типа. А в лесу после пожара, тем более. Ну, и… Как в том фильме: шел, упал, очнулся — нога бо-бо. Повезло еще Машке, что не перелом.

С вывихом возни — минут пять, не больше. Четыре, чтобы успокоить и подготовить пациента, и еще минyта на работу. С Машкой я часа два возился. И не успокаивал даже, а посмотpеть только просил. Ногу. Я бы не стал так уродоваться, будь она обычной малолеткой или будь поблизости другой врач. Но и к сожалению… Лечить огненную ведьму, то еще удовольствие. «Не хочет сама, так насильно и прямо в ее присутствии?…» С Машкой такой номер не пройдет. Или пройдет один раз. Как с поганками. Которые тоже можно есть. Только раз в жизни.

Пока уболтал, нога у Машки распухла. И синеть начала. Местами. А Машка все идти порывалась. На ней. Ненормальная.

— Ты не целитель, — вопила. — Ты ларт!

— Ларт — не ларт, а лечить yмею

— Ларт не может лечить!

Ларт, может, и не может, а я полжизни не асфальт укладывал. Но Машка ничего понимать и слышать не хочет. «Не целитель» и все тут.

В конце концов я не выдержал.

— Еще раз вякнешь — дам в дыню и семечки посыпятся!

Подействовало.

Посмотрел, вправил вывих и порекомендовал постельный режим, пока опyxоль ни спадет. Стандартная рекомендация, короче.

А Машка на меня так посмотрела — я чуть не задымился. И это вместо благодарности.

— Ты мне глазки не строй! Нести я тебя не стану. Сама пойдешь. Завтра.

Вот так мы и упустили караван.

Но я еще не знал, как мне повезло.

У Машки свои планы имелись на мой счет. Хорошо, я услышал о них потом. А то и вторую ногу ей неходильной сделал бы.

— Ты неправильный ларт. И неправильный целитель, — заявила Машка на следующий день. После того, как я ей палку принес. Чтоб идти легче было.

— Ну, неправильный, так неправильный, — отмахнулся я.

Мне, признаться, ее болтовня была по фигу. После той дряни, сжеванной утром, в пузе так урчало, что я не знал: бежать в кусты сразу или немного погодить.

— Вот догоним караван, и я найду тебе хозяина.

— Зачем?

Кусты подождут, решил я тогда. Не потому, что такой интересный разговор у нас начался, просто не так уж сильно мне приспичило.

— Чтобы хозяин приказывал, а ты выполнял приказы.

— Это с какой же радости?!

Брюхо поддержало мой возмущенный вопль.

— Рабы и слуги должны выполнять приказы хозяина, а хозяин…

— Раб?! Хозяин?!

Кажется, до Машки чегo-то дошло. Она заткнулась и начала пятиться. Уперлась спиной в черный ствол, а дальше ни с места. И страха — ни в одном глазу. Только непокабелимая уверенность. Мол, я права, а ты как знаешь и можешь. Такой же взгляд был у моей бывшей.

— Значит, хозяин?… Что будет мне приказывать?… — навис я над Машкой.

Был у меня недавно такой… «Хозяин», мать его так. И мне досмерти надоели его приказы. Вернее, очень убедительные просьбы. Вроде как: «Этого, Алексей Тимофеевич, надо обязательно вылечить. Уж постарайтесь. И у вас получится. А вот второй ваш клиент может и не пережить операцию: сердце у него слабое, так ведь?»

И это «может» означает «обязательно должен». Тот еще наш главмед «пасхальный зайчик». Волка сожрать может. И не подавится. Мог, точнее. Далеко он теперь. «Хозяин». И вот опять…

— Я сам буду решать, кого лечить, а кого резать! Без всякого хозяина… Поняла?!

Потом схватил Машку за плечо.

Напрасно я это сделал.

До волдырей или обугливания дело не дошло, но день я этой рукой пользоваться не мог. Одно хорошо: в брюхе все успокоилось. Как бабка пошептала.

A на следующий день Машка опять тот же разговор завела:

— …тебе же будет лучше. Жизнь у слуги легкая: есть, спать и служить.

— Ну, да, легкая…

— Слуге не надо ни о чем думать, только выполнять. А хозяину нужно думать и за себя и за своих слуг.

— Какая тяжелая работа, блин! Прям, до слез мне жалко этого… хозяина.

— Это тяжелая ноша, — вздохнула Машка. Будто насмешки не просекла. — Вот тебе приходилось думать за других?

Напрасно она надеялась, что я скажу «нет».

— Приходилось, и ни один раз.

Взгляд у Машки стал очень внимательным. «Не верю» она не сказала, но… чужих мыслей я пока читать не умею.

— А у тебя был хозяин или слуга? — спросил я. Не все же ей спрашивать.

— Нет.

— Почему это? Мозги у тебя есть. Вроде как…

Меня опять чуть не покусали глазами. Когда-нибудь меня за мой язык… ладно, замнем.

— Я колдунья. Меня учили думать и делать.

— Ну, и…

— И отвечать за свои дела!

Сказано было так, что мне расхотелось болтать. Сразу и надолго.

День прошел в глубокомысленном молчании. Больше мы к теме «раб и хозяин» не возвращались.

И не пытались догнать караван.

Только шли по его следам. А идти по следам каравана… Ну, это я уже говорил.