Ноги из глины (пер. М.Губайдуллин)

– Между прочим, – сказал Ваймз. – Как это ты удачно отгадал, что это был Твердозад.

– Энто как озарение, сэр, – сказал Камнелом. – Я подумкал: какой еще ублюдок, продающий слэб детям, заслуживает, чтобы его уши прибили к стене, сэр, и… бинго! Энта мысль сразу пришла ко мне в голову.

– Я так и подумал.

Веселинка Малопопка смотрел то на одно, то на другое бесстрастное лицо.

Полицейские в упор глядели друг другу в глаза, а разговор шел откуда-то со стороны, как будто оба читали какой-то невидимый текст.

Потом Камнелом медленно покачал головой.

– Должно быть какой-то самозванец, сэр. Легко достать шлем как у нас. Ни один из моих троллей не сделал бы что-то как энто. Энто было бы полицейской произвол, сэр.

– Рад услышать. Однако чтобы перестраховаться, я хочу, чтобы ты проверил шкафчики троллей. Этим делом занимается Кремнекаменная Лига защиты от клеветы.

– Да, сэр. И если я узнаю, что это был один из моих троллей, я самолично закидаю энтого тролля тонной прямоугольных строительных штучек, сэр.

– Хорошо. Ну, можете идти, Малопопка. Камнелом присмотрит за Вами.

Малопопка растерялся. Было очень странно. Этот человек ничего не сказал про топоры или про золото. Не было даже сказано: «Ты сможешь много достичь в полиции». Малопопка чувствовал себя неуверенно.

– Э… Я сказал Вам свое имя, не так ли, сэр?

– Да. Здесь записано, – сказал Ваймз. – Веселинка Малопопка. Правильно?

– Э… Да. Правильно. Ну, спасибо, сэр.

Ваймз послушал, как они спустились по лестнице. Потом он плотно прикрыл дверь и накинул пальто на голову, чтобы никто не услышал его хохот:

– Веселинка Малопопка!

* * *

Веселинка бежал за троллем по имени Камнелом. Дом Стражи постепенно наполнялся. И было заметно, что городская стража разбиралась с разного рода существами, и многие из них вопили.

Два тролля в униформе стояли перед высоким столом сержанта Кишки, между ними стоял тролль поменьше. У него был подавленный вид. На нем также была надета пачка балерины, а на спине красовалась парочка марлевых крылышек.

– …так получилось, что я знаю, ведь у троллей нет никаких сказок про Фею Молочных Зубов, – говорил Кишка. – Тем более, когда ее не вызывали, – он посмотрел вниз. – Звучноколокол. Что если мы назовем это взлом и проникновение без лицензии Гильдии Воров?

– Это расовая дискриминация, не позволять троллям иметь свою Фею Молочных Зубов, – пробормотал Звучноколокол.

Один из троллей охранников развязал мешок на столе. Водопад различного серебра обрушился на бумаги.

– И все это ты нашел под подушками троллят? – спросил Кишка.

– Благословите боги энти маленькие сердца, – сказал Звучноколокол.

За следующим столом усталый гном спорил с вампиром.

– Послушайте, – сказал он, – это не может быть убийством. Вы уже мертвы, не так ли?

– Он воткнул их прямо в меня!

– Э, я говорил с менеджером и он сказал, что это был несчастный случай. Он сказал, что он совсем ничего не имеет против вампиров. Он говорит, что он просто нес три коробки карандашей с резинками и зацепился за Ваш плащ.

– Я не понимаю, почему я не могу работать, где хочу!

– Да, но… на карандашной фабрике?

Камнелом посмотрел на Малопопку и ухмыльнулся.

– Добро пожаловать в жизнь большого города, Малопопка, – сказал он. – Энто инт'ресное имя.

– Правда?

– У большинства гномов имена типа Тяжелоскал или Огнезакал.

– Не может быть!

Камнелом не был хорош в деталях этикета, но интонация в голосе Малопопки дошла до него.

– Хотя, энто тоже хорошее имя, – сказал он.

– А что такое «слэб»? – спросил Веселинка.

– Перемешанные хлористый аммоний и радий. Дает кайф ф голову, но плавит мозги тролля. Большая проблема ф горах, и некоторые сволочи изготовляют его здесь ф городе и мы стараемся выяснить где. Мистер Ваймз позволяет мне проводить… – Камнелом сконцентрировался – пуб-лич-ную раз-яс-ни- тель-ную компанию говоря народу, что случается со сволочами, которые продают его детям… – он помахал рукой на большой и довольно грубый плакат на стене. Он гласил:

Слэб: Прост' скажи «АарргхаарргхпожалуйстанетнетнетУФ».

Он толкнул дверь.

– Энто старый чулан, к'торый мы больше не используем, можешь использовать его для смешивания своих штуковин, это единственное место, которое у нас сейчас есть, тебе придется сначала почистить его, п'тому-что пахнет здесь как в туалете.

Он открыл другую дверь.

– А энто раздевалка, – сказал он. – Здесь у тебя будет свой шкафчик и энто, и тута энти картинки сзади уберут, п'тому-что мы знаете, что вы гномы скромные. Жизнь хороша если ты не слабак.

Мистер Ваймз неплохой, но немного странный насчет некоторых вещей, он все время говорит штуки вроде энтого «город – энто кипящий горшок, и все энти подонки всплывают на, энтот, верх, и всякие таковые штуки. Я дам тебе шлем и значок через минуту, но сначал'… – он открыл большой шкафчик на другой конце комнаты, на дверце которого было написано «КМНеЛОМ», – мне надо сходить и спрятать энтот молот.

* * *

Две фигуры выбежали из гномьей пекарни Железнокорки («Т'Хлеб Ви' Тв'Край»), запрыгнули в карету и крикнули кучеру гнать лошадей.

Он повернул к ним бледное лицо и показал на дорогу впереди.

Там стоял волк.

Не совсем обычный волк. У него была светлая шкура, у ушей шерсть была настолько длинная, что образовывала гриву. И волки обычно не сидят спокойно на задних лапах посреди улицы.

Волк зарычал. Продолжительным глубоким рыком. Как эквивалент укорачивающегося горящего бикфордова шнура.

Лошадь топталась на месте, она была слишком испугана, чтобы устоять на месте, но еще более запугана, чтобы убежать.

Один из людей осторожно потянулся к арбалету. Рычание немного усилилось. Еще более осторожно он убрал руку. Рычание чуть ослабло.

– Что это?

– Это волк!

– В городе? Где он находит еду?

– О, зачем тебе надо это знать?

– Доброе утро, джентльмены! – сказал Кэррот, отделяясь от стены, на которую только что облокачивался. – Похоже, туман опять поднимается. Лицензии Гильдии Воров, пожалуйста.

Они повернулись. Кэррот подарил им лучезарную улыбку и одобрительно кивнул.

Один оттянул пальто, пытаясь изобразить задумчивую растерянность.