занятий?
- Не исключено. Учеба продолжается несколько месяцев. Лекции, практические занятия, сдача экзаменов… Все это сближает. Некоторые остаются друзьями надолго.
- Меня интересует, с кем именно она сблизилась.
- В группе было несколько женщин… Три-четыре, что-то около этого. Они получили права совсем недавно, я их помню. Женщины держались вместе. Так всегда бывает. Мужчины Максимову не интересовали. Она была из другого племени. Наши мужички попроще. Или совсем пацанье. Начните с женщин, быстрее кого-нибудь нащупаете.
- Спасибо. - Юферев поднялся.
- На преступников не вышли?
- Если бы вышли, я бы к вам не пришел.
- Тоже верно, - согласился полковник.
- Когда выйдем, в тот же вечер узнаете.
- Да, телевидение нынче бойкое.
- Торгашеское, - уточнил Юферев.
- Работать не мешает?
- Пытается, - усмехнулся Юферев.
- Желаю удачи. - Полковник протянул сухую, сильную ладонь.
Нашел все-таки Юферев подружку Максимовой, нашел. Уже третий звонок, который он сделал в тот же вечер, оказался последним. Трубку подняла Надя Серкова.
- Здравствуйте, - как можно доброжелательнее произнес Юферев.
- Привет, - сдержанно ответила женщина.
- Гражданка Серкова?
- Она самая.
В ответе Юферев явственно почувствовал снисходительную улыбку. Он понял, что там, на том конце провода, уже догадались, кто он есть и что ему угодно. Но он и не собирался этого скрывать.
- Моя фамилия Юферев. Александр Леонидович. Служу я…
- Догадываюсь, где вы служите, гражданин Юферев.
- Повидаться бы, - вздохнул Юферев.
- Прямо сейчас?
- А почему бы и нет? Погода хорошая. В любом случае поговорить лучше где-нибудь на воздухе, за столиком с мороженым… Лучше, чем в наших душных помещениях, пропитавшихся человеческими преступлениями. Как вы думаете?
- Тоже верно, - вздохнула женщина. - Тоже верно, - повторила она, и Юферев понял - соглашается.
- Недалеко от вашего дома есть кафе-мороженое… Там столики, фонарики…
- Хорошо, - решительно сказала женщина. - Только сразу предупреждаю - пользы от нашего разговора не будет.
- Согласен, - быстро ответил Юферев. - Вы меня легко узнаете… Сам я неказистый, но на мне будет хороший серый костюм и красноватый галстук. Говорят, что этот костюм меня красит.
- Я буду через час, Александр Леонидович. Вас это устроит?
- Вполне.
Серкова больше ничего не добавила, просто положила трубку, не произнеся прощальных слов.
Как ни странно, ему даже понравилось, что Серкова согласилась прийти через час, а не раньше. Дело в том, что кафе, где должна была состояться их встреча, находилось чуть ли не через дорогу от ее дома - при желании она могла прийти туда через пять минут. Но если назначила встречу через час, значит, будет готовиться, может быть, причешется, губки подкрасит, сережки наденет. В таком случае разговор может затянуться - не станет же она собираться час, чтобы поговорить пять минут.
Было еще одно опасливое соображение - Юферев не знал истинных отношений Серковой и Максимовой. Кто знает, что стоит за их знакомством, не Серкова ли свела несчастную свою подругу с ее будущими убийцами? И не для того ли ей понадобился час, чтобы предупредить, оповестить, подготовиться? Отморозки, как уже понял Юферев, отличались необыкновенной скоростью и в принятии решений, и в исполнении этих своих решений. Кто знает, может быть, вовсе не перед зеркалом она сейчас сидит, а на телефоне?
Но телефон Серковой был на контроле - и об этом позаботился Юферев, и это предусмотрел, а уже потом позвонил женщине. Он был уверен, что Серкова опоздает, обязательно опоздает минут на десять- пятнадцать. Она будет ходить вокруг кафе и приглядываться к нему. По фотографии, которая осталась на карточке автомобильной школы, он уже представлял ее - короткие светлые волосы, вскинутые брови, полные губы, а взгляд… Была во взгляде еле заметная усмешка.
Юферев подъехал к кафе за одну минуту до назначенного срока и, выйдя из машины, направился к свободному столику. Посмотрел на часы - он пришел точно вовремя. Но тут уж ему пришлось удивиться - не прошло и минуты, как к его столику подошла молодая женщина в джинсах и мужской рубашке.
- Не помешаю? - спросила она.
- Это вы и есть?
- Да, это я.
- Садитесь, жду вас с нетерпением.
- Ваша гвардия? - Она показала большим пальцем за спину, где расположились водитель с оперативником Брыкиным - они успели взять пива и теперь делали вид, что, кроме этого пива, их ничто в мире не интересует.
- Моя, - кивнул Юферев.
- Правильно. Одобряю. Если бы все так поступали… - Женщина замолчала.
- То что было бы?
- Жилось бы спокойнее. - Серкова положила на стол пачку сигарет, вынула зажигалку, прикурила, придвинула сигареты к Юфереву. - Угощайтесь.
- Не курю.
- А, понятно… Значит, пьете?
- Пью. Часто и в больших количествах.
- Это хорошо, значит, здоровье позволяет.
- Образ жизни требует.
- Будем считать, что разминка закончилась?
- Согласен. - Юферев сразу усвоил манеру разговора Серковой, лаконичную и вызывающую.
- Тогда, пожалуйста… - Серкова протянула руку, как бы поиграла указательным и большим пальцем. Обычно этот жест означает деньги, но она, похоже, имела в виду нечто другое.
- Не понял? - Юферев в упор посмотрел на Серкову. Красивые глаза, подумал он.
- Ксивы.
- А, виноват. - Вынув удостоверение, он раскрыл его и показал Серковой.
- В руки не даете?
- Могу. - Он положил удостоверение на стол, рядом с пачкой сигарет.
Серкова взяла удостоверение, повертела его перед глазами, вчиталась в надписи, печати, убедилась, что удостоверение уже дважды продлялось.
- Все правильно, - сказала она. - Достаточно затертое, значит, не фальшивое. Вы и в самом деле Юферев?
- А что, есть сомнения?
- Вы недавно по телевидению рассказывали об этих убийствах… На улице я бы вас не узнала, а вот сейчас что-то вроде совпадает. Даже не знаю что…
- Я сейчас наряднее и взволнованнее, - серьезно сказал Юферев.
- С чего бы?
- С красавицей сижу.
- Это вы верно подметили, - рассмеялась Серкова, но покраснела, смутилась. - Ладно, ближе к телу,
